De vez en cuando en los viveros o mirando imágenes en internet vemos plantas que nos llaman mucho la atención. Así fue como conocí al increíble Árbol botella de Australia, cuyo nombre científico es Brachychiton rupestris. ¿Qué tiene de especial? No son sus hojas, ni tampoco sus flores, sino su tronco, el cual se engrosa tanto que te sorprende.
Además, da muy buena sombra una vez que llega a la edad adulta, y es muy fácil de cuidar.
Características del Brachychiton rupestris
El Árbol botella de Australia crece hasta los 15 metros de altura. Tiene un porte piramidal, con un tronco en forma de botella liso, de color verde azulado. Las hojas son enteras, lanceoladas, de 7-12cm de longitud; en ejemplares jóvenes son palmatidigitales, con 5-9 foliolos lineares de 12-15cm de longitud. Las flores aparecen en panículas axilares, y son acompanadas. Y el fruto es un folículo ovoide, de unos 4cm de longitud, en cuyo interior se encuentran las semillas que son lisas y brillantes.
Su ritmo de crecimiento, aunque parezca lo contrario, es bastante rápido, pudiendo crecer unos 20-30cm/año. Cabe destacar que crece en todo tipo de suelos, pero lamentablemente sólo vegetará bien en climas suaves, con heladas puntuales de hasta los -2ºC.
¿Cómo se cuida?
Si quieres tener un árbol único en tu jardín, toma nota de estos consejos:
- Ubicación: exterior, a pleno sol.
- Suelo: con buen drenaje. Si es muy compacto, mézclalo con perlita o con arcilla expandida a partes iguales.
- Riego: entre 2 y 3 veces por semana en verano, y cada semana el resto del año. Resiste la sequía.
- Trasplante: en primavera.
- Multiplicación: mediante semillas en primavera. Siembra directa en semillero.
- Poda: no es necesaria.
- Plagas y enfermedades: es una planta muy resistente, pero puede verse afectada por cochinillas algodonosas si el ambiente es muy seco. Si eso ocurriese, se pueden quitar con la mano o con un bastoncillo de las orejas humedecido en agua o alcohol de farmacia.
¿Qué te ha parecido este singular árbol? ¿Lo conocías?