Kad pomislimo na mesožderne biljke, određena vrsta nam odmah padne na pamet, Dionaea muscipula. Poznat kao Venerova muholovka, proizvodi zamke koje nisu ništa drugo do modificirani listovi savršeno dizajnirani da uhvate bilo kojeg insekta koji nehotice dotakne dlake koje su unutra.
Biljke se uglavnom kreću vremenskim okvirom mnogo sporije nego što smo sposobni opažati, ali ove zamke, zatvarajući se za nekoliko sekundi, stvorile su Venerovu muholovku jedan od najkultiviranijih mesojeda na svijetu. Ali, zašto?
La Dionaea muscipula To je mesožder koji živi u močvarama i močvarama na jugoistoku Sjedinjenih Država, uglavnom u Sjevernoj i Južnoj Karolini. Raste u rozetama koje se ne uzdižu mnogo od tla, najviše četiri centimetra. Svaki list sastoji se od dva režnja na čijoj se unutrašnjosti nalaze tri dlake vrlo osjetljive na dodir.
Ako mogući plijen dodirne dvije dlake istovremeno, ili jednu i drugu za manje od dvadeset sekundi, zamka se automatski zatvara. Kako to čini mesožder? Mehanizam još uvijek nije dobro razumljiv, iako je poznato da se dodirivanjem osjetljivih dlačica stvara akcijski potencijal koji se širi kroz režnjeve zamke i stimulira kako njegove ćelije tako i one centralne vene.
Kada insekt ne može pobjeći, zamka će se zatvarati sve više i više dok se ne stvori "želudac" u kojem će se odvijati probava. Tijekom procesa probavni enzimi probavit će mesnate dijelove insekata, a nakon deset dana probave ostat će samo "ljuska" plijena. Ova će ljuska biti napravljena od hitina, vrlo lagane supstance koju vjetar može lako odnijeti, ostavljajući zamku spremnom za novi lov.
Ali Venerova muholovka ima i poslasticu za insekte: nektar njegovih cvjetova. Svakog proljeća niču stabljike duge oko šest centimetara na čijem kraju su prekrasni bijeli cvjetovi napravljeni tako da se oprašivači mogu prehraniti i, usput rečeno, ovjekovječiti vrste ovog nevjerovatnog mesojeda.