El càrtam és una planta herbàcia, La qual es conreava en temps antics pel colorant que produeix les seves flors. Avui en dia de les seves llavors s'extreu un oli comestible, Sent aquesta una planta netament oleaginosa i anual, el nom científic Carthamus pertany a la família de les asteràcies.
històricament es troba vinculat a l'agricultura i les primeres civilitzacions. S'han trobat llavors d'aquesta planta en tombes egípcies, així com es van trobar garlandes d'aquesta planta a la tomba de l'faraó Tutankamon.
Característiques
Dins de les seves característiques més resaltantes es pot dir que és d'aparença recta i alhora ramificada. Si vols conèixer més d'aquesta, pots llegir més informació a continuació.
Aquesta planta herbàcia coneguda comunament també com càrtam o alazor, Pot arribar en alçada fins a 125 centímetres, tenint com a característica unes espines que obstaculitzen el caminar entre elles. El càrtam a l'Índia és conegut amb el nom de kardi.
Les flors d'aquesta planta compten amb aproximadament entre 15 i 30 llavors les quals es troben protegides fins que arriben al procés de maduració. Raó per la qual aquesta protecció evita el risc de desgrani de les llavors i també de les aus com els ocells.
Dins dels seus atributs es troba que són molt robustes, resistents a la sequera però vulnerables a climes gelats. Presenta un color molt brillant que pot variar de groc, taronja o vermell i floreix en plena estació d'estiu.
Usos
Els pètals secs es solen utilitzar com a condiment a la cuina, Ja que afavoreix un color que s'assembla a el safrà.
En principi, aquesta planta se li feia servir des del punt de vista comercial per a la producció de colorant, com a espècia, específicament groc i vermell. També com a colorant de teles i altres objectes.
Ja arribant els anys 1950, la planta es converteix en principal cultiu per al procés d'industrialització d'oli vegetal, El qual s'extreu de les seves llavors.
A l'respecte és important esmentar que els països amb major producció d'oli de càrtam a nivell mundial són l'Índia, Estats Units, Mèxic i en segon lloc el segueixen la Xina, Austràlia, Argentina, Etiòpia i Kazakhstan.
Les flors d'aquesta planta s'utilitzen com a substitutes de el safrà, ja que resulta econòmicament més barat, al qual se li coneix com 'safrà bord '. De la mateixa manera les seves llavors solen ser usades com a alternativa a les llavors de gira-sol per alimentar aus i mamífers.
Pel que fa a l'ús industrial, és interessant saber que l'oli d'aquesta planta és utilitzat en pintures en substitució de l'oli de llinosa.
Propietats de l'Carthamus tinctorius
D'aquesta planta es deriven dos tipus d'oli. un oli que conté un alt contingut d'àcid oleic i un altre les característiques proveeixen un alt contingut d'àcid linoleic.
Si es parla des del punt de vista de nutrició aquest oli posseeix característiques similars a l'oli de gira-sol. Per exemple i en la dieta als Estats Units, s'utilitza amb molta freqüència aquest oli, ja que permet substituir per olis amb alt contingut de greixos saturats, Amb la intenció de millorar el sistema cardiovascular.
Dins dels beneficis de l'oli de càrtam es pot esmentar:
L'oli amb alt contingut d'àcid linoleic, incrementa l'adiponectina, la qual és una proteïna que regula els nivells de glucosa. Ajuda també a millorar el metabolisme dels àcids grassos.
La Universitat d'Ohio en estudis previs, va referir característiques positives en favor a problemes de menopausa, en problemes d'obesitat i diabetis tipus II.
Ajuda a prevenir els problemes d'Alzheimer, L'amenorrea o absència de menstruació en les dones, així com coadjuvant en casos d'envelliment, anticoagulant i antiinflamatori.
Supresor de la gana, contra les irritacions bronquials, per problemes cardiovasculars, problemes circulatoris i fins restrenyiment. És interessant conèixer que el ingerir àcid gras és necessari per als processos fisiològics dins dels quals destaca la regeneració de la pell.
En aquest sentit la ingesta d'oli de càrtam afavoreix el dèficit d'àcid gras, Específicament els relacionats als nivells d'àcids oleics, linoleic i araquidònic el qual actua de forma òptima per a casos d'inflamació.