La Fagònia cretica també és coneguda com rosa de la verge, abrojo de creta, mantell de la verge o rosa de Nadal entre d'altres. Les seves flors es caracteritzen per la seva bona mida i color violeta molt viu, la mateixa pertany a la família de les Zigofiláceas i és pròpia de les costes rocoses de les illes Balears, especialment se'ls pot trobar a Formentera, Cabrera, Eivissa, Mallorca i també a la zona mediterrània d'Almeria, Alacant i en les Canàries.
Característiques
Se li identifica com una planta herbàcia anual que mesura entre 60 i 70 cm. És de les que criden enfiladissa o prostrada, proveïda d'espines i de fulles que són trifoliades. La base és llenyosa però la resta de la planta és herbàcia.
Les flors tendeixen a un bell color purpuri o violaci i disposen de 5 pètals bastant distants entre si i truncats a la base. Genera fruits en forma de càpsula pentalocular i pentacarpelar, On s'observa des de la part superior la forma d'una estrella gràcies als cinc lòculs de sis cavitats on es troben les llavors, més un apèndix a l'àpex de l'fruit de forma allargada.
Es presenten de manera abundant, solitària i axil·lar, Mesuren fins a 2 cm de diàmetre i posseeixen una simetria pentámera, els sèpals tenen espina apical. Els estams són grocs, mesuren aproximadament 1 cm i es destaquen en el centre de la flor. La floració té lloc en els mesos de març, abril, maig i juny i les ramificacions intricades són molt pròpies d'aquesta planta.
Hàbitat i distribució de la Fagònia cretica
En el seu ambient natural se li troba on hi ha terrenys molt pedregosos i ressecs, també és propi dels cultius en estat d'abandonament, en vessants, al costat de camins poc transitats, sendes, matolls, en petites mates i en especial on hi ha exposició a el sol i altes temperatures.
De fet és una espècie mediterrània sahariana, iranoturanica i Macaronesica que està estesa pel llevant penínsules i al sud, de manera que la debò amb freqüència en cotes mitges i baixes de regions molt calents de l'interior així com a la franja litoralense de Múrcia.
Es desenvolupa sense més inconvenients en sòls margosos i guixencs, prefereix de fet, aquells que són pedregosos, amb cert nivell de salinitat i subnitròfils i es dóna molt rar en calcàries. Els llocs assolellats, tèrmics i molt secs (Zones semiàrides) són els seus preferits.
També coneguda com herba piquienta, Aquesta és una planta rastrera originària de les Illes Canàries que s'ha expandit amb força rapidesa als llarg de la Mediterrània. Així mateix s'origina en zones riberenques de la Mediterrània alhora que en les seves illes, entre elles Sicília, Malta o Creta, en aquesta última es va trobar el primer exemplar.
Algunes dades curioses
La floració d'aquesta planta és primerenca, però el que més destaca és el seu color cridaner que dóna una gran vistositat a ell bon nombre de flors que genera aquesta herbácea.Pero després del procés de floració des de mitjans de febrer ia inicis de març es perd el color verd i es tornen de color morat fosc la qual cosa dóna compte d'una latència vegetativa molt accelerada que és propi d'un prominent ajust del seu cicle biològic per adaptar-se a canvis bruscos en les condicions de l'ambient on es desenvolupa.
D'altra banda existeix evidència documentada que fa a l'efecte citotòxic que produeixen algunes substàncies químiques d'aquesta espècie, en el control de fitopatògens i també per al tractament de tumors malignes que es presenten en casos de càncer de mama, encara que això últim encara no té aplicació mèdica.
Aquestes substàncies es tradueixen en un extracte aquós que s'utilitza en forma de te d'herbes, la qual cosa segons les investigacions, té la capacitat d'aturar el creixement cel·lular en tumors malignes per espai de 5 hores. Això en fase experimental ja que encara falta determinar quins són els elements que realment combat aquestes cèl·lules canceroses.