Curri (Helichrysum italicum)

El Helichrysum italicum és una planta perenne que pertany a la família de les Asteràcies conegut comunament com curri. És una espècie espontània típica de la Mediterrània. És una planta coneguda i utilitzada des de l'antiguitat, gràcies a les seves múltiples propietats medicinals. Les seves flors, amb el seu característic color groc daurat, han estat sempre un símbol de l'eternitat i està relacionada directament a l'culte a el sol.

Una particularitat bastant curiosa de les seves flors, és que un cop recollides es conserven en bon estat durant molt de temps, el que en ocasions dóna la sensació que mai s'assequessin. En l'actualitat a més dels seus usos medicinals, és un ingredient important en la preparació de diversos plats.

Origen i hàbitat

És una planta molt propagada al llarg de al sud d'Europa, la seva presència és molt comú a Itàlia. Creix a les zones costaneres de la Mediterrània, En espais rocosos i sòls poc desenvolupats, fins als 800 metres sobre el nivell de la mar. No obstant això ia l'arxipèlag toscà, la garriga d'aquesta planta és comú veure-la a 400 metres d'altitud aproximadament.

Característiques del Helichrysum italicum

El Helichrysum italicum és una planta herbàcia perenne de tija llenyosa tort, és una espècie de poca talla que pot mesurar de 30 a 50 centímetres d'alçada. Les seves branques també són arquejades i ascendents i es troben embolicades en pèls llisos que es desprenen a l'contacte.

De fulles denses, lineals, lanceolades, allargades i fines, De to verd grisenc amb reflexos platejats i desprenen una atractiva fragància. Les seves flors són en les seves majories tubulars, grogues suaus, agrupades en caps còniques, amb un nombre de flors que va de 12 a 23 per cap en què predominen els masculins.

Els caps s'hagin unides en densos corimbes de 25 a 35 inflorescències. Les bràctees són grogues i es tornen a marrons. La floració ocorre a l'estiu. Els seus fruits són brillants, cilíndrics i de color blanc, mostren una forma ovalada i allargada amb una superfície corrugada per la presència de tubercles petits. En la seva part superior s'insereix un conjunt de pèls simples.

cultiu

El Helichrysum italicum és propi de llocs amb exposició solar directa. Si està en un lloc de clima dur, cal que elaboris un mantell amb fulles, restes d'escorça o altres elements orgànics. Aquesta espècie creix millor en un clima temperat com l'existent a la Mediterrània. En relació amb la fertilització de la planta, requereix d'una barreja aproximada de 15 grams de fertilitzant diluït en un decalitre d'aigua.

Has regar de manera moderada per evitar que l'aigua s'estanqui, el que pot resultar perjudicial per a la planta. Si aquesta plantada directament a terra, només has d'aplicar reg als exemplars joves o també a aquelles que han hagut de suportar llargues sequeres per mantenir la humitat necessària. Pel que fa a la poda, aquesta no és imprescindible, És suficient si elimines les inflorescències que es trobin incolores, deteriorades o seques, per permetre un desenvolupament pròsper de tota la planta.

Amb relació a les distàncies que ha d'haver entre les plantes, varia d'acord a la destinació del producte: per a l'aprofitament de les seves flors, les tanques són 70 centímetres entre files, guardant una distància de 30 centímetres a la fila, procurant una densitat de més o menys 5 exemplars per metre quadrat. Ara per a la producció d'olis, la densitat augmenta amb distàncies de 50 centímetres entre les files i 20 a la fila, amb una densitat de 10 exemplars per metre quadrat.

Si l'objecte de l'cultiu de la planta són les seves inflorescències, llavors has de recol·lectar manualment les branques que tenen els caps de les flors, aquest procediment has de fer-ho a començament de la floració i després procedeixes a assecar les flors en un ambient propici degudament protegit dels raigs solars, sec i amb bona circulació d'aire. Ara, si la intenció és aprofitar l'oli, has de recol·lectar tota la planta, amb excepció dels seus raíces. Això ho has de fer sempre que passi la floració.

El Helichrysum italicum es propaga per llavor i per esqueixos, aquest últim procediment s'utilitza especialment perquè el cultiu directe és característic per la forta heterogeneïtat de les plàntules, ja que aquestes poden germinar en temps diferents. Els esqueixos s'arrelen a la fi de la temporada d'estiu en un substrat, fonamentalment amb un pH subalcalino amb un bon drenatge, preparat amb sorra, torba i terra. D'aquesta manera i a l'iniciar la primavera, les plantes estaran a punt per a ser manipulades i trasplantades directament al camp.

Usos

Les fulles fresques de la planta desprenen una fragància atractiva que es pot obtenir fregant les mateixes entre els dits. No obstant això i en la gastronomia, les seves fulles seques s'usen pel seu gust amarg. Durant la primavera, les seves branques i flors s'agrupen i es posen a assecar. Un cop obtingut l'assecat desitjat, es conserven en pots de vidre per a ser utilitzats com a condiment per a cereals, verdures, ous i carns.

Els que l'utilitzen per preparar el pollastre, introdueixen una branqueta de Helichrysum sota la pell de l'au a l'forn, el que farà que la carn absorbeixi el gust i es condimenti de manera delicada. També pots afegir les seves fulles picades en les truites i altres plats, el que farà d'ells unes exquisideses agradables a el paladar dels comensals. És una planta molt utilitzada en la fitoteràpia, gràcies a les seves propietats medicinals. Entre d'altres, és antial·lèrgica, antiinflamatòria, antibacteriana i expectorant.

Pel seu efecte descongestionant i protector, és utilitzat com un ingredient important en l'elaboració de fàrmacs per alleujar la pell irritada, afligida de processos inflamatoris, cremades solars i malalties com l'herpes, la psoriasi i l'èczema.

Les seves fulles s'usen com astringent, sedant i per al tractament dels edemes. Actua reduint el dolor i els processos inflamatoris ocasionats per la dilatació de les artèries, per la qual cosa també és usat en els casos d'hemorroides, artritis i altres condicions reumàtiques.

Malalties i plagues

Durant el cultiu has de prestar atenció a la protecció de la planta dels atacs de diversos tipus de plagues o l'aparició de possibles malalties perjudicials per al creixement i vida de la planta. Un dels factors als quals has de prestar més atenció és a l' reg i les condicions de terra. Si no mantens sota control el reg i la humitat de terra, les arrels de la planta podrien podrir danyant i ocasionant fins a la seva mort.

En relació amb els insectes, has de tenir cura de la planta de l'atac de els pugons i fongs com el Verticillium. Els pugons s'alimenten de la saba de l'fullatge i la seva infestació produeix la dessecació de la planta. Per a la seva eliminació, has de fer servir productes específics per a aquest tipus de paràsit. Mentre que el Verticillium que és un fong de l'tipus ascomicet ataca l'interior de l'Helichrysum, aquest paràsit produeix la dessecació de tota la planta.