El Arbutus canariensis o arboç canari com se li coneix, és un arbust pertanyent a la família de les ericàcies. És una espècie única i atractiva no gaire comú, endèmica de les Illes Canàries i es troba protegida per les autoritats de les illes. De flors boniques que van d'un to blanc verdós a tons rosats, fruits de color taronja i tija aspre.
Aquest és endèmic de les Illes Canàries, se li pot veure silvestre en els boscos de llorer i boscos de pins al cinturó de núvols i en certes depressions a les Illes de Tenerife, La Palma, Gomera, Hierro i Gran Canària.
Característiques
És una espècie que en condicions adequades pot arribar als set metres d'altura. La seva escorça és castanya suau, d'un color que va de vermell a rosat depenent de la temporada, la exfoliació en bandes amples passa a finals de la primavera. Les plantes joves mostren una escorça de to verd suau que s'enfosqueix davant els raigs de sol.
Les seves fulles perennes són allargades i lanceolades, de color verd fosc en el feix i verd clar al fosc al revers. Els raïms de flors petites d'aquest arbust floreixen entre l'estiu i tardor, Tenen un aspecte acampanat i presenten una corona blanca i verda amb tonalitats rosa.
Els gotims són grans fruits carnosos aptes per al consum, tenen forma esfèrica amb un diàmetre d'aproximadament 3 cm, de tons taronja o groc, de textura lleugerament farinosa i posseeixen un sabor particular que en res s'assembla a les maduixes. Un signe inequívoc que els seus fruits estan madurs, és quan aquests comencen a caure.
Plantació i cures de l' Arbutus canariensis
Les llavors de l' arboç canari han d'estar madures per a ser plantades. Un cop estiguin a punt, les llavors es col·loquen a l'remull en aigua tèbia aproximadament en un temps de ser de 5 a 6 dies, posteriorment es procedeix a sembrar preferiblement a l'ombra.
El compost orgànic utilitzat en la seva sembra s'ha de mantenir humit. La germinació es dóna entre 2 i 3 mesos. Una vegada que assoleixin una mida que resulti suficient per a la seva manipulació, es procedeix a trasplantar les plàntules de l' Arbutus canariensis en recipients individuals en un lloc d'ombra parcial, assegurant-se mantenir-los amb bona ventilació. Aquesta espècie és procliu a humitejar.
La seva sembra s'ha de fer a la tardor o primavera, evitant sempre els períodes de les gelades. L'arboç canari és bastant resistent a les variacions climàtiques, pel que pot tolerar temperatures de fins a - 10 º C. Es desenvolupa de millor manera en sòls amb bon drenatge i rics en nutrients, La superfície de terra ha de ser seca; poc importa les condicions d'acidesa, alcalinitat o neutralitat de terra utilitzat. Aquesta planta per la seva vigorositat, també tolera la temporada seca.
Requereix d'humitat en època d'estiu, però, s'ha d'evitar l'excés d'aigua també. Malgrat la seva resistència, les plantes en edat jove han d'estar protegides de l'fred, mentre que les adultes no necessiten d'això; a més que també són resistents a vent. La florescencia ocorre a partir de l'última etapa de l'estiu fins a l'inici de la tardor.
Usos
Per la bellesa de les seves flors acampanades, és utilitzat per a l'embelliment de jardins. També és aprofitat com un recurs per a la reforestació de sòls. La seva fusta és utilitzada en alguns casos en tasques d'ebenisteria, Sense oblidar que es tracta d'una espècie protegida.
El fruit disposa d'una polpa bastant sucosa, que s'utilitza en la preparació de dolços com la melmelada. Poden consumir-se a l'natural o cuinats. Pel seu alt contingut d'alcohols naturals, en algunes regions de l'arxipèlag s'utilitza per elaborar licors. Per això, consumir-los de forma exagerada pot embriagar a les persones, i fins i tot provocar diarrees.
També serveixen com a aliment per als animals del territori illenc. Igualment se li atribueixen propietats medicinals, per la qual cosa alguns els utilitzen per combatre la diarrea, inflamacions i gèrmens. Els seus làmines i escorça s'usen per tractar diverses afeccions de l'tracte urinari.
Plagues i malalties
Tot i que es tracta d'una planta resistent a la majoria de les malalties comunes a les plantes, alguns tipus de fongs com la antracnosi o el gènere Phytophthora, poden ocasionar danys greus.