Mezquite dolç (Prosopis glandulosa)

Els arbres de la família Fabaceae són, majoritàriament, plantes que creixen en regions càlides i amb escasses precipitacions. Si bé hi ha alguns que són molt interessants per conrear als jardins, com la Albizia julibrissin, Hi ha altres en canvi que és bo conèixer ... però res més. Un d'ells és el que es coneix com mezquite dolç, el nom científic és Prosopis glandulosa.

Si bé no està inclosa en el Catàleg d'Espècies Invasores d'Espanya, sí que ho és a la llista de les 100 espècies exòtiques més perjudicials de l'món elaborada per la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa (UICN); per aquest motiu no recomanem el seu cultiu. Ara bé, Per què és perillós per als ecosistemes? Té algun ús?

Origen i característiques de la Prosopis glandulosa

El Prosopis glandulosa és un arbre perennifoli que creix fins als 14 metres d'altura, Si bé el normal és que no superi els 9 metres, i en les branques té algunes espines. Les seves fulles són verdes, compostes per pinnes o folíols allargats, i amb una longitud d'un centímetre aproximadament.

Floreix tot part de l'any; en concret, des de primavera fins a principis de tardor. Aquestes són espigues grogues que s'agrupen formant una inflorescència allargada, similars per exemple als aments dels salzes (Salix). El fruit, a l'igual que el de totes les lleguminoses, és un llegum, que en el cas de l'mezquite dolç és verd-groguenca. En el seu interior conté llavors arrodonides.

On es troba el mezquite dolç?

És natiu d'Amèrica de Nord, en concret des del sud-oest dels Estats Units fins al nord de Mèxic. Per ser més específics, viu en prop dels deserts, en les planes seques, des del nivell de la mar fins als 1800 metres d'altitud. Però és impossible saber amb exactitud si es conrea en més parts de món.

Es tracta d'un arbre que resisteix la sequera, les temperatures extremes a l'estiu (40 º C, pot ser que fins 45ºC), i que tampoc li té por a les gelades (Segons alguns portals anglesos, com el PFAF, pateix danys greus només si el mercuri baixa fins als -22ºC si l'arbre és adult, si és jove no suporta el fred, només fins als -1ºC).

Per tot això, no seria d'estranyar que molts s'animessin a tenir un exemplar al seu jardí, ja que és molt adaptable i resistent. No obstant això, aquestes dues característiques, amb la seva alta taxa de germinació, són les que poden perjudicar la flora autòctona.

Té algun ús comestible o medicinal?

La veritat és que si. Tant el nèctar de les flors, com els llegums, les llavors i la saba de l'escorça són comestibles. Amb elles es preparen pastissos, farinetes, xiclets, i fins i tot begudes. Per exemple, els llegums que estan encara verds es consumeixen com a verdura, per exemple en sopes o cuits; en canvi les madures, se solen picar fins que es converteixen en una mena de farina, la qual després es tira en un recipient amb aigua durant 24 hores, fins que s'endureix, i finalment s'utilitza per fer, entre altres coses, creps o pans.

Pel que fa a l'ús medicinal, en els seus llocs d'origen es fa servir per al mal de coll, guarir nafres i úlceres, I per al control de polls. La infusió de fulles s'utilitza per baixar la febre, i el suc per alleujar la picor i la irritació dels ulls.

¿Pot ser conreat per reforestar?

Jo la veritat és que no ho recomano. Per reforestar sempre és millor fer servir plantes autòctones, que són les que a la fi i al el cap porten milers pot ser que milions de generacions adaptant-se a l'clima ia les condicions de terra de el lloc. El Prosopis glandulosa és interessant si s'utilitza per reforestar terrenys degradats de Mèxic per exemple, o d'Estats Units, perquè al capdavall és originari d'aquestes regions.

Però en un país com Espanya, sincerament, no m'estranyaria gens que es tornés invasora i que causés greus danys a la flora autòctona. S'ha vist amb la aromer blanc a Canàries, que és un arbre també de la família Fabaceae, de ràpid creixement i precioses flors grogues amb forma de pompó, i que és nativa també de Mèxic (tens més informació a l'respecte al portal de MITECO). O ja ni diguem el Ailanthus altissima, Un arbre de ràpid creixement, que redueix els espais naturals impedint que les plantes autòctones puguin ocupar-lo (cosa que els correspon per dret propi, si em permet dir-ho).

si que té qualitats que el converteixen en una planta interessant, però no per reforestar. Les seves arrels són profundes, ia més fixen nitrogen a terra, de manera que eviten que el sòl s'erosioni, o que si ja ho està, es degradi encara més. Les llavors germinen quant troben una mica d'humitat, i la planta no triga a establir-se. Però abans de decidir plantar un Prosopis glandulosa al jardí, és millor mirar altres opcions.