Avui venim a parlar d'una altra espècie força curiosa que, encara que sembli una fruita, és completament altra. Es tracta del alficoç. El seu nom científic és Cucumis melo i la subespècie és Cucumis melo flexuosus. En el gènere Cucumis pertanyen el cogombre i el meló. I és que és aquesta espècie, tot i que té l'aspecte d'un cogombre (o fins i tot un carbassó o semblant) és un meló.
Vols conèixer tots els secrets de l'alficoz per afegir als teus menús? Segueix llegint i ho descobriràs tot 🙂
característiques principals
Es tracta d'un fruit que es conrea en regions amb clima mediterrani. Les temperatures de l'ambient han de ser temperades, ja que no suporta les gelades. És conreat en zones on el sol dóna de ple perquè el seu creixement sigui òptim.
D'aspecte és molt semblant als cogombres ja que comparteixen el seu gènere. No obstant això, el alficoz es diferencia completament de l'cogombre en què mai té un gust amarg ni encara que es consumeixi amb pell. Perquè es vegi bé, el alficoz és una varietat de l'espècie de el meló. El nom científic de l'meló és Cucumis melo i el de l'alficoz Cucumis melo flexuosus. A diferència d'això, tot i que comparteixen el mateix gènere amb el cogombre, no ho fa en l'espècie. El nom científic de l'cogombre és cogombre.
A l'pertànyer a el mateix gènere, comparteixen algunes característiques en comú. Quan el meló no està en plenes condicions i els seus sucres són baixos, el seu sabor es pot arribar a assemblar a el del cogombre.
El nom vulgar de l'alficoz és meló serp. Això es deu a la seva forma allargada i asemejada a la d'una serp, però al seu interior tenim un meló. També hi ha persones que en diuen cogombre armeni. És conegut més en altres països i cultures i no tant al nostre país. No obstant això, és un aliment que té gran història a València.
Alficoz, fruita o hortalissa?
És normal confondre aquest fruit quan té un aspecte clar de verdura. Quan un carbassó es posa dolent i comença a pocharse, pren aspecte de alficoz. L'autèntica realitat és que el meló en si és una hortalissa, ja que és una planta d'horta de la qual es recull els fruits.
Perquè us feu una idea, un producte que es recull de cultius hortícoles és una hortalissa. Encara que només es consumeixi el fruit no vol dir que es pugui categoritzar com fruita. Existeixen nombroses espècies que mengem el fruit creient que són fruites, però no ho són. Entre els cultius hortícoles de les que mengem només el fruit tenim els pebrots i albergínies (tots dos pertanyents a la família de les solanàcies) i els cogombres, carabasses, tomàquets, melons i síndries (tots ells pertanyen a la família de les cucurbitàcies).
Segurament, vagis on vagis, consideren a el meló i la síndria com un fruit. La realitat és que són hortalisses. Atenent a l'origen botànic, es tracta de cultius d'hort dels que només es menja el fruit. Això no fa que el meló i la síndria es converteixin en fruita.
Beneficis de l'alficoz per a la salut
El meló de serp té nombroses propietats beneficioses per a la nostra salut. Es pot assenyalar l'elevat contingut d'àcid ascòrbic i la vitamina B. També és ric en minerals com el calci, potassi, ferro i clor. Per als que estan en progrés d'augment de massa muscular o simplement fan més exercici, aquesta hortalissa és ideal. Això és degut al seu contingut en magnesi, fòsfor i zinc que, encara més baixos, són presents.
té una gran aportació de vitamina C a l'igual que les taronges. Aquesta vitamina cobra gran importància pels seus efectes antioxidants i de millora en el sistema immunitari. Això fa que el meló de serp sigui un bon substitutiu de la taronja quan aquesta ha acabat la seva temporada.
Pel que fa a les llavors, són similars a les que tenen els melons i són riques en olis vegetals.
Si vols introduir el alficoz en la teva dieta, la millor opció és menjar-fresc. Tan sols has de rentar-lo i posar-lo al plat. També serveix per atorgar gran gust de amanides o per a l'elaboració d'un bon gaspatxo sense batre. Per a l'època de més calor a l'estiu, un gaspatxo amb ceba, tomàquet i alficoz és d'allò més saludable i refrescant.
Composició i propietats
Entre les propietats de l'meló de serp ens trobem amb algunes molt importants.
- Té una capacitat alcalinitzant. Això vol dir que és capaç de neutralitzar els àcids per millorar la digestió.
- serveix com aliment depuratiu. Gràcies a les seves propietats es poden eliminar substàncies perjudicials del teu organisme i així combatre alguns problemes de la pell.
- Encara que el seu efecte no és pròpiament la d'un laxant, si que recomanable fer servir per facilitar el trànsit intestinal. Aquesta capacitat l'adquireix per la seva gran quantitat d'aigua i la fibra soluble. És molt recomanable si pateixes de restrenyiment.
- És un bon diürètic. El consum de alficoz fa incrementar l'orina, per la qual cosa és ideal per a persones amb retenció de líquids o insuficiència renal.
Necessitats i cultiu
El alficoz es conrea a l'estiu a les zones amb clima mediterrani. Si tens un hort urbà a casa pots experimentar el seu cultiu. L'ideal és preparar-ho a sembra directa durant els mesos de febrer a maig. Si les temperatures en aquest moment són molt baixes per algunes gelades d'hivern, és recomanable esperar.
Recordem que aquesta hortalissa no suporta temperatures extremes. Si per contra, volem sembrar en test, n'hi haurà prou amb col·locar unes tres llavors per cada test. Un cop creixin, només ens quedarem amb la més gran i fort. Per a la seva sembra es col·locaran les llavors a uns 3-4 centímetres de el substrat i es regarà per mantenir la humitat constant fins al moment de la seva germinació.
Si ho fem a l'hort, haurem de deixar uns 50 centímetres entre cada planta perquè no competeixin per aliment ni per territori. Per evitar l'aparició de possibles plagues i malalties, només cal mantenir el cultiu amb una bona ventilació, encara que sense que perdin completament la humitat i eliminar les males herbes de si voltant.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més i cultivar aquesta hortalissa.