Betula papyrifera és la forma científica de nomenar a la planta vulgarment coneguda amb el nom de bedoll blanc, bedoll de les canoes i bedoll de paper. Aquesta espècie pertany a l'gènere Betula, a l'igual que altres espècies com ara la Betula alleghaniensis Britton, Betula Ermanii Cham i Betula alnoides Buch.-Ham.
Descobrim a continuació d'on ve aquest famós arbre, quines són les seves notes distintives, Quines mesures hem de prendre a l'hora de cuidar-los, per a què serveixen i més curiositats que ens permetran conèixer a aquesta planta des de totes les arestes.
Origen
El bedoll blanc és originari de nord d'Amèrica de Nord i de Groenlàndia.
Característiques del Betula papyrifera
Aquest arbre és de grans dimensions. Pot arribar als vint metres d'altura (en alguns casos excepcionals arriba als 35 metres) I mesurar fins a cinc metres d'ample. La seva escorça és blanca i sovint brillant, amb escates fines que es presenten en tires horitzontals.
És resistent als sòls pobres en nutrients i els prefereix amb ph neutre, Àcid o alcalí. El substrat ideal és el sorrenc, argilós, franc o molt argilós. La forma de pol·linització de les seves flors és a través de la anemofilia.
Cures i cultiu
Si bé s'ha de mantenir la humitat de terra, s'haurà de fer tenint en compte diferents factors, Per exemple el nivell d'exposició a el sol, humitat ambiental, temperatura, etc.
Es deu drenar molt bé perquè aquests no es produeixin, ja que aquest arbre no ho tolera. Només sobreviurà amb molta llum per la qual cosa l'ha de exposar directament el sol i s'adapta millor a climes temperats.
Perquè les arrels creixin forts i el creixement sigui ràpid durant el primer any, és recomanable aplicar abonament de lent alliberament en el buit de plantació. La dosi aconsellable és de 50 grams per planta.
Per al bon cultiu i manteniment de qualsevol planta cal conèixer els seus temps en relació amb la natura i pel que fa a la Betula papyrifera es refereix, el seu cicle de vida varia segons es trobi en l'Hemisferi Nord o en l'Hemisferi Sud. Roman en flor quatre mesos en el primer hemisferi i deu en el segon. La quantitat de mesos s'inverteix quan de recollir llavors es tracta.
Plagues i malalties
Sempre i quan no se les descuidi de el tot, aquesta varietat de plantes és altament resistent a les plagues i malalties.
Usos
No només es pot utilitzar com a planta ornamental, sinó que també té nombrosos usos medicinals i alimentaris. En relació a la cura de la salut, aquest arbre pot servir com antireumàtic, astringent, creador de cataplasmes, sedant i creador d'ungüent.
També té propietats sedativas i serveix per al tractament de càlculs. Pel que fa a l'alimentació, és possible aprofitar tant la seva escorça interna com les seves fulles, arrels i saba. Amb aquesta última es fabrica un xarop semblant a el de auró. De tota manera, cal recordar un detall no menor i és que el xarop de betula és més car que el que s'extreu de l'auró ja que es necessita major quantitat de saba per elaborar la mateixa quantitat de producte.
Una altra curiosa manera d'aprofitar aquest arbre és fent ús del seu resistent escorça. Aquesta es pot utilitzar per al recobriment de sostres de casa i de canoes, donada la seva naturalesa impermeable. Al seu torn es tala per utilitzar la seva fusta en la construcció de mobles i com a llenya, atès que crema molt bé (principalment l'escorça, que encara mullada aconsegueix encendre el foc fàcilment).
També col·labora amb la identitat cultural dels pobles. En aquest sentit, és un emblema tant a la província de Saskatchewan i l'arbre de l'Estat de Nou Hampshire. Malgrat les interessants característiques esmentades en aquest article i als usos que té el Betula papyrifera, La seva conservació està sent amenaçada. A l'Estat d'Indiana s'ha declarat com una espècie vulnerable i en Illinois, Virginia, Virgínia Occidental i Wyoming, com una varietat en perill.