El Cedrela odorata, Conegut comunament com cedre vermell, és un arbre de la família Meliaceae molt apreciada per la seva fusta en el mercat internacional fuster. Té el seu origen a Amèrica Central, però per la qualitat de la seva fusta i la seva presència es va estendre per les diverses zones tropicals i subtropicals
A causa de la profunda explotació de la fusta de l'cedre vermell i l'escassa regeneració natural, l'espècie es troba en perill, Fins a tal punt que la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa, l'ha catalogat com a vulnerable.
hàbitat
El cedre vermell és una espècie que habita els boscos humits de la geografia subtropical i tropical d'Amèrica Central i terres baixes de Sud-amèrica.
Característiques de l'cedre vermell
És un arbre gran, de tronc tubular i recte que perd les seves fulles anualment, monoic i que en ocasions pot arribar als 50 metres d'altura. Depenent de l'edat presenta una escorça rugosa que va de marró grisós a marró vermellós, mentre la seva escorça interna és de color marró clar. Les seves fulles paripinadas estan disposades de manera alterna, no posseeixen estipules, el raquis és relativament pelut o glabres, a més, les seves fulles són ovades a oblongo lanceolades.
En relació amb la inflorescència, presenta una panotxa vigorosament ramificada. Les flors són unisexuals i aromàtiques, De pètals oblongs en to blanc i de filaments glabres. Els fruits són en forma de càpsula que pot anar de allargada, el·lipsoide a obovoide; de color marró, lenticeladas en el seu exterior i dehiscent amb moltes llavors alades de color cafè.
sòl
A les illes de l'Carib freqüentment se'ls pot veure en sòls argilosos derivats de la calcària, Encara que també es desenvolupa en sòls provinents de roca volcànica, el que revela que el més important per al seu creixement és el bon drenatge de terra. Per aquest motiu s'ha estès a llocs com Trinitat, Mèxic i tota Amèrica Central. Un altre factor molt important és la fertilitat de terra, que segons alguns estudis, aquests es donen millor en sòls enriquits amb residus carbonitzats de boscos secundaris.
No es coneixen estudis concloents sobre els requeriments de nutrients necessaris per al seu creixement, ja que només són coneguts en la seva etapa de plàntula. Els signes d'estrès a la planta per l'absència de bon drenatge es poden reconèixer per l'aspecte cremat de les seves arrels i la pèrdua de fulles de forma irregular en els períodes humits.
condicions climàtiques
El cedre vermell creix millor en zones de climes secs, com ho demostra la caducitat de les fulles i la formació d'anells de creixement. Aconsegueix més relleu sota pluges anuals de 1200 a 2100 mm, amb períodes secs de 2 a 5 mesos aproximadament i es reprodueixen i creixen amb l'inici de les pluges. Si bé poden subsistir en zones d'escassa pluja, en aquestes condicions mostren un desenvolupament lent i minvat. També creix ocasionalment en zones de pluges intenses, sempre que els sòls comptin amb bon drenatge.
Usos
Per la seva fusta resistent i apreciada, és utilitzat en treballs de fusteria i ebenisteria, Especialment, en l'elaboració de mobles per a la llar, sent un dels usos més freqüents és la fabricació de xapes decoratives. Igualment es pot veure la seva fusta en instruments musicals, portes i finestres. Molt apreciada per a construccions lleugeres i embarcacions lleugeres.
També s'usa en tractaments medicinals, ja que l'escorça i les arrels s'utilitzen per disminuir la febre i els dolors en general. Les seves flors i fulles serveixen com antiespasmòdiques, L'oli extret de les llavors serveix per cicatritzar ferides, el fruit és antihelmíntic i les llavors posseeixen propietats vermífugas; una infusió d'aquestes s'utilitza per tractar el mal d'orella.
Paràsits i malalties
El cedre vermell és una planta molt resistent a les termites i la putrefacció. No obstant això, hi ha una sèrie de plagues que poden ocasionar seriosos problemes, entre les quals es troben les papallones Hypsipyla grandella, conegudes com les trepants de les Meliaceaes que es troben a Amèrica i la Hypsipyla robusta, que abunden a Àfrica i Àsia, Danyant greument els arbres de Cedrela odorata a l'atacar brots joves i plantes de planter.