En moltes ocasions ens haurem preguntat si els cucs de terra són bones o dolentes per als nostres cultius i el jardí. Des de petit ens han ensenyat que els cucs són sinònims de terra fèrtil i amb abundància en nutrients. També hi ha un tipus de compostatge anomenat vermicompost que es forma a través dels cucs i la matèria orgànica.
T'agradaria aprendre la importància i utilitat que tenen els cucs de terra per als cultius i jardins?
Aparició de cucs de terra
Quan les condicions ambientals ho permeten, els cucs de terra apareixen en una zona en concret. La fertilitat tant física, com química i biològica augmenten quan fan acte de presència. Això afavoreix la producció agrària i el cultiu de plantes en jardins.
És erroni pensar que els cucs sempre van a millorar la qualitat de terra. Sempre li ha intentat convèncer els agricultors que això és així. No obstant això, hi ha milers d'espècies les quals poden ser perjudicials per als cultius. Els cucs, a l'igual que els tèrmits o algunes formigues són perfectes obrers que modifiquen l'estructura de terra. Són capaços de formar galeries, forats i dipòsits d'excrements. Tot això fa augmentar-la porositat de terra i pot alterar la quantitat de nutrients a causa d'una major ventilació.
El continu tràfec de cucs dificulta, de vegades, el funcionament dels sòls més naturals i prístins. Això passa si el trànsit de cucs es fa intencionadament. És a dir, si per si soles les condicions ambientals no afavoreixen l'aparició de cucs, no es pot «forçar» a terra al fet que les hagi.
En els últims anys s'ha comprovat que hi ha una pèrdua accelerada de la matèria orgànica de molts sòls. Això ve acompanyat de la degradació a causa de la destrucció de la fauna de terra. És la fauna, juntament amb la flora la qual regulen els processos formadors de terra.
Efectes dels cucs en sòls
Quan un sòl posseeix cucs de terra, es promou bastant la ventilació i porositat a través de les caus que construeixen. Això provoca l'augment de la proporció de grans agregats a terra. Els efectes d'aquestes cucs fan que els sòls més pobres aconsegueixin guanyar més matèria orgànica a l'filtrar millor l'aigua. A més, aquest moviment continu de cucs ajuda a reduir la pèrdua de matèria orgànica generada per l'erosió de vent. No obstant això, pot augmentar l'erosió a l'remoure la cobertura protectora que tenen els residus de la superfície de terra.
Algunes espècies de cucs tropicals disminueixen la taxa d'infiltració a l'produir copròlits que poden compactar el sòl. És a dir, afecten negativament a la producció agrícola o sòls de jardins. Tot i això, en general, a les cucs se'ls ha tingut la consideració que són mejoradoras de l'estructura i la fertilitat de terra.
Un altre efecte que tenen els cucs a terra és la d'accelerar la descomposició de les restes vegetals. Així s'incrementa la taxa de transformació de nutrients i es promou l'agregació de terra i la porositat. D'aquesta manera hi ha més infiltració d'aigua i els soluts poden transportar millor.
Cal esmentar que, tot i que la mineralització dels nutrients depèn de l'activitat bacteriològica i fúngica, està influenciada per la fauna de terra. Els cucs actuen també en la mineralització dels nutrients. Això succeeix perquè poden assimilar carboni de les fraccions més làbils de les restes orgàniques.
En general són capaços d'incrementar la mineralització de l'carboni a terra i elevar les quantitats de nitrogen orgànic.
Creixement de les plantes
S'han realitzat nombrosos estudis sobre la influència dels cucs en el creixement de les plantes. Així s'intenta corroborar si és veritat tot el que es diu sobre elles. Els resultats d'aquestes investigacions reporten bons resultats. Hi ha d'altres, però, que demostren que tenen efectes negatius o cap efecte. Els cucs que tenen efectes positius ho fan sobre la producció de plançons i grans en diferents cultius de camp.
Les proves per verificar la utilitat dels cucs s'ha realitzat en hivernacles i camps. Es van utilitzar diferents tipus de sòls per verificar els efectes dels cucs. Els efectes més beneficiosos dels cucs sobre el creixement de les plantes es poden veure quan s'incrementa la disponibilitat de nutrients i aigua. També millora l'estructura de terra, estimulant l'activitat dels microorganismes i contribuint a la formació de productes microbials que augmenten el creixement de les plantes.
És possible, en alguns casos, la possibilitat de la producció directa de substàncies promotores de el creixement (hormones).
El cuc en un hort casolà
Per als aficionats de l'agricultura casolana, us portem bones notícies. Els cucs de terra en els horts casolans és una cosa que no pot faltar. Amb la seva capacitat de cavar túnels entre les arrels de les plantes acaba amb la possible compactació de el substrat i ajuda en la ventilació i el drenatge de l'aigua. Això permet que les plantes estiguin més ben oxigenades i puguin expandir millor les seves arrels.
Un error que tenen els principiants en els horts casolans és no conèixer bé la quantitat d'aigua que necessiten els cultius i regar amb abundància. Si reguem massa i no hi ha bon drenatge, acabarem per ofegar totes les plantes.
Si col·loquem els cucs en els substrats dels cultius podran menjar-se totes les deixalles de les plantes. Poden menjar-se fulles velles, plantes mortes i fins arrels malaltes. Quan digereix els aliments expulsa la matèria orgànica rica en nutrients per a les plantes.
Per tot això, és molt necessari que si volem optimitzar la qualitat de l'substrat dels nostres cultius, utilitzem cucs de terra o, si no, vermicompostatge. Encara que puguin tenir algun rebuig pel seu aspecte, els cucs són molt útils. Les seves poblacions naturals s'estan perdent per la contínua pèrdua de matèria orgànica dels sòls. Esperem que es realitzin més estudis sobre elles per descobrir alguns beneficis més importants i potenciar el seu ús, obtenint millors resultats en les nostres collites.
I tu, et animaries a tenir cucs en el teu hort?