Curiositats i rècords de les plantes

Les plantes. Aparentment immòbils, floreixen després de passar per un llarg període de descans, les fulles tornen a brollar als arbres després d'un dur hivern. Són el regne que més temps porta al meravellós planeta Terra, la llar de la vida.

I, encara que el que anomenem »rècords» són en realitat adaptacions per a la supervivència de l'espècie, la veritat és que són realment espectaculars. Aquí us direm quines són les curiositats de les plantes més interessants.

Les plantes carnívores respecten els seus pol·linitzadors (fins a cert punt)

Alguna vegada t'has preguntat per què les plantes carnívores tenen una tija floral tan llarga? En molts casos, la longitud duplica l'alçada de la planta. Doncs bé, això és així per mantenir protegits els insectes pol·linitzadors. I és que si les flors estiguessin a prop dels paranys, aquests animals correrien el risc de caure-hi.

Però és clar, com dic, aquesta protecció és relativa. Si l'insecte es despista i cau en algun dels paranys esmentats, la carnívora s'ho menjarà perquè no sabrà que és un insecte pol·linitzador; només sabrà que és un insecte al seu parany i que per tant, és una presa.

Les flors són modernes

Avui dia donem per fet que hi ha plantes amb flors. Són les que més abunden als jardins, botigues, etcètera. Però, què em diries si et digués que van aparèixer fa només 140 milions d'anys? Abans d'això només hi havia plantes sense flor, com coníferes, falgueres i molses. Però tot i que van aparèixer molt més tard, el que és clar és que han acabat sent les guanyadores en aquesta cursa evolutiva.

Molts animals i altres microorganismes -com els fongs simbiòtics- hi han establert relacions. Una relació que de vegades és beneficiosa per a les dues parts, però no sempre, com seria el cas de les plantes paràsites que s'alimenten d'altres sense donar-los res a canvi.

Les plantes es comuniquen entre elles

Ho fan a través de les arrels, però també a través de les feromones que alliberen a través de les fulles. Un exemple clar d'això és el que va passar el 1990, a Sud-àfrica. Es van emportar una gran concentració d'animals herbívors a una determinada àrea on hi havia acàcies, i amb el temps, els animals van començar a morir. Com? Doncs va resultar que aquests arbres van alliberar etilè per alertar els seus companys, i així tots van començar a produir substàncies que van resultar ser verinoses per als animals.

Tens més informació sobre aquest cas tan dramàtic aquí. Però més enllà d'això, avui dia ja es comença a parlar de »arbres mare» per exemple, que són aquells que alimenten i protegeixen en la mesura de les seves possibilitats la resta (aquest terme es va començar a fer servir per diversos especials, com la professora d'ecologia forestal Suzanne Simard, de la Universitat de Coolumbia Britànica.

Hi ha arbres més alts que la Torre Eiffel

Per exemple, les Secoya. Són coníferes que han sobreviscut a l'Juràssic, fa gairebé 200 milions d'anys. El seu hàbitat es troba a Amèrica del Nord, arribant fins al Canadà. El seu creixement és molt lent. S'han trobat exemplars que arriben als 122 metres, més que la Torre Eiffel, Amb un gruix de tronc de fins a 30 metres.

Tenen una esperança de vida aproximada de 3500 anys.

La flor més gran de món

La Rafflesia és una planta que té una tija molt curt, gairebé invisible. No té fulles. Està composta per una única flor de cinc pètals, que pot arribar a fer 106 centímetres de diàmetre, I tenir un pes de deu quilos aproximadament.

Un cop oberta, desprèn una intensa olor de descomposició, atraient així a milers de mosques.

L'arbre més vell

el gènere Picea és un dels més antics existents actualment. S'han trobat exemplars que tenen una edat aproximada de 9500 anys. Viuen en climes molt freds, a Amèrica de Nord i Canadà. També se'ls pot trobar a prop dels pols.

La planta més petita del món

el gènere Wolffia són plantes aquàtiques sense fulles ni tiges, només flors minúscules de menys d'un mil·límetre de longitud. Són unes petites plantes molt curioses, ja que poden clonar-se a si mateixes.

Viuen en aigües estancades, donant l'aparença d'escuma flotant.

L'arbre que emmagatzema més aigua al seu interior

El Baobab és un dels arbres més gruixuts que hi ha actualment a la Terra. Creix en forma d'ampolla, a l'Àfrica. El seu tronc pot emmagatzemar fins sis mil sis-litres d'aigua, La qual cosa li resulta molt útil per sobreviure als períodes de sequera.

Tenen una esperança de vida de fins a 4000 anys.

Les palmeres no són arbres

Durant molt de temps, i encara avui, hi ha llibres i blocs en què es diu que les palmeres són un tipus d'arbre. Fins i tot els anglesos i americans en diuen palm trees, però realment no estan emparentats. Les palmeres són herbes gegants (el terme tècnic és megafòrbia); és a dir, són plantes monocotiledònies, a diferència dels arbres que són dicotiledonees.

Article relacionat:

Per què les palmeres no són arbres?

De fet, entre moltes altres diferències, podem dir que les palmeres, en germinar, només treuen una única fulla anomenada cotiledó, mentre que els arbres en treuen dos; a més, les palmàcies tenen arrels adventícies, cosa que significa que totes surten d'un mateix punt i totes són molt similars, però en el cas dels arbres es distingeix bé una arrel principal i d'altres de secundàries.

No tots els cactus tenen espines

Quan pensem en un cactus, de seguida ens ve al cap la típica planta plena d'espines. Però, sabies que hi ha algunes espècies que no en tenen, o que les tenen tan petites que fan la impressió de no tenir-ne? Per exemple, l'Echinopsis subdenudata o les Lophophora (peyote) no les posseeixen. I tots els cultivars «Nudum» tampoc, com el Ferocactus glaucescens »Nudum».

Les espines són una protecció molt útil i necessària quan ets una planta al desert, ja que qualsevol depredador podria fer tot el possible per robar-te l'aigua del teu interior. Però com veus, algunes espècies no en tenen.

Hi ha algunes plantes crasses (i similars) que tenen espines

Amb les crasses ens passa el contrari que amb els cactus: hi pensem com a plantes totalment inofensives, però el cert és que n'hi ha algunes que sí que tenen espines. No em creus? Doncs mira, molts atzavara tenen puntes espinoses; algunes eufòrbia, com la Euphorbia grandicornis, També; els Paquipodi durant la seva joventut es protegeixen gràcies a les espines que tenen al seu tronc i branques.

Així que és clar, ara potser us sorgeix el dubte de com diferenciar un cactus d'una crasa si no es pot per les espines. Doncs això és força senzill: els cactus tenen arèoles, que és per on brollen les espines -en cas de tenir-les- i les flors; les crasses en canvi no en tenen.

Moltes plantes de jardí i interior són tòxiques o verinoses

El baladre, les ciques, les eufòrbies, les gardènies, les difenbàquies, els filodendron, les azalees,… hi ha moltes, moltes plantes que cultivem als jardins o dins de casa que són perilloses per als humans i/o per als seus animals. Compte: no estic dient amb això que no es puguin cultivar; sí que es pot, però cal conèixer-les per saber com manipular-les amb seguretat.

En aquesta web trobaràs informació de totes elles, aquí per exemple. I en cas de dubte, pregunta'ns i et respondrem el més aviat possible.

El cert és el Regne Vegetal sempre ens sorprèn, no creus?