Quan parlem de tubercles se'ns ve al cap la patata o el moniato. No obstant això existeixen altres tubercles comestibles que tenen unes característiques i valors nutricionals. Un d'aquests tubercles és la jícama. Se li coneix també pel nom de pelenga i és originari de la península mexicana. S'identifica pel seu color blanc i el seu sabor dolç. Posseeix una textura bastant cruixent que s'assimila entre el moniato i la poma. A l'igual que passa amb la patata, és un comestible bastant versàtil ja que es pot menjar tant crues com a amanides, cuinar de manera similar a la patata i com snack. El seu nom científic és Pachyrhizus erosus.
En aquest article et anem a comptar totes les característiques, propietats i cultiu de la jícama.
característiques principals
La planta de l'jícama està relacionada amb els llegums. És un tipus de tubercle de variar la mida i de pes. normalment solen pesar entre 1 i 5 lliures i pot arribar a assolir les 50 lliures en alguns llocs. La seva forma és ovalada i té una pell aspra d'un color marró. D'aspecte s'assembla bastant a la patata. La seva carn és sucosa i té una textura cruixent i un color blanc. Quan està de forma natural té una textura molt similar a la patata sense coure. La diferència és que té una textura més cruixent i és més sucosa.
El seu sabor es pot arribar a comparar amb el de la poma i és una cosa dolça. El nom de jícama vol dir arrel aquosa. Té altres noms comuns depenent de el lloc on ens trobem. Entre aquests noms trobem pelenga, nap dolça, nap mexicà i papa mexicana.
Hi ha diversos tipus de jícama i es ven als mercats separades segons les característiques. Aquests són els dos tipus de jícama que existeixen:
- Jícama d'aigua: és el tipus de jícama preferit pels consumidors. És el que més et pots trobar als mercats. La seva arrel és més rodona i el suc és més translúcid.
- Jícama de llet: es diferencia amb la d'aigua en que la seva forma és més elongada i el suc és de color blanquinós lletós, d'aquí el seu nom.
La part comestible d'aquesta planta és l'arrel. Es pot consumir a l'igual que qualsevol altra fruita o verdura. És una planta de temporada en tot l'any, encara que el millor moment per sembrar és des de desembre a juny en l'hemisferi nord. La planta s'ha adaptat millor a créixer en climes càlids i secs. Això fa que sigui una planta de cultiu bastant fàcil de portar ja que no requereix de massa cures. Aquells exemplars que són plantats durant l'estiu produeixen jícamas més saboroses, encara que de mida arriben a ser una mica més petits.
Propietats nutricionals de la jícama
Com hem esmentat abans es tracta d'un vegetal bastant versàtil a l'hora de cuinar i que posseeix excel·lents propietats nutricionals. Aquest tubercle conté vitamines i minerals que són essencials per a la salut. A més, compta amb un gran contingut en fibra dietètica i alguns aminoàcids.
Entre les vitamines amb major concentració tenim la vitamina C, les de el grup B i la vitamina E. D'altra banda, tenim els minerals com el són el coure i el potassi i alguns aminoàcids com la histidina, valina, treonina, isoleucina i lisina.
Algunes persones han trobat certs desavantatges en el consum d'aquest tubercle. A l'igual que passa amb moltes altres fruites i verdures, la jícama pot ser font de contaminació bacteriana. Això no vol dir que vagi a arribar a produir problema de forma freqüent. El fet que estigui contaminada per un bacteri és una cosa molt poc comuna. No obstant això, el bacteri que més sol atacar la jícama és la Shigelosis. Aquest bacteri sol desaparèixer per si mateixa després d'una o dues setmanes. Això fa que la jícama severa comprar sempre en un lloc de confiança on sigui rentada i emmagatzemada correctament.
El mateix pot passar amb la patata comuna. Si no s'emmagatzema correctament pot arribar a convertir-se en un tubercle tòxic. Si les mesures de conservació i higiene seran correctament, no cal preocupar d'això.
Beneficis de la jícama per a la salut
Es tracta d'un tubercle que no només té propietats nutricionals molt positives, sinó que també compta amb un ampli ventall de beneficis únics per a la salut. Anem analitzar quins són aquests beneficis:
- Fibra prebiòtica: aquest tubercle compta amb gran quantitat de fibra prebiòtica encara que sigui un vegetal d'arrel. Tot i la naturalesa de la pelenga trobem que és un producte baix en midó, sucres i carbohidrats. No hem de comparar amb altres tubercles com ho són les patates comuns, la remolatxa, els naps i els colinaps. Amb tan sols una porció d'una tassa de jícama a el dia, podem obtenir el 25% de les necessitats de vida diària.
- posseeix un hidrat de carboni prebiòtic conegut com inulina oligofructosa. Aquest carbohidrats no es pot digerir dins de l'estómac i per això es fermenta a l'intestí. Això beneficia els òrgans digestius i a l'organisme en general. Aquest calb hidrats conegut com inulina afavoreix als bacteris bones que viuen al nostre tracte gastrointestinal.
- Atès que és baixa en sucre, afavoreix el control de l'sucre en sang i la pèrdua de pes. És un vegetal ric en fibra i amb un baix índex glucèmic. Això el converteix en un aliment excel·lent per a qualsevol persona que necessiti equilibrar els nivells de sucre en sang. És perfecta per a aquells pacients que tinguin diabetis o vulguin reduir el seu pes. Es converteix en una de les millors armes per a una dieta baixa en calories ja que té reduït el seu contingut d'hidrats de carboni, però ajuda a mantenir-se satisfet sense necessitat de passar gana ni d'augmentar les calories que s'ingereixen.
- Ajuda a enfortir la funció immune. Atès que un gran percentatge de el sistema immune es troba en el tracte gastrointestinal, aquest tubercle ajuda a equilibrar els bacteris que es troben a l'intestí.
- Beneficia la salut de cor: A l'igual que passa amb altres vegetals, la jícama té una alta densitat d'aigua i de nutrients. La inulina s'ha relacionat mitjançant molts estudis amb una millora en la salut cardiovascular i una reducció natural dels nivells de colesterol.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre la jícama i les seves propietats.