Les oliveres (Olea europaea) Són les plantes de les que s'obtenen les olives o olives, però existeixen moltes altres espècies de l'gènere Olea, Totes molt similars, però amb característiques úniques. Aquest gènere està compost per unes 33 espècies que es poden trobar per tot Àfrica, Europa mediterrània, Àsia tropical, Nova Guinea i l'est d'Austràlia.
En aquest article parlarem de tot el que cal saber d'aquestes plantes, intentant donar a conèixer alguna espècie menys comú.
Característiques comunes de l'gènere Olea
Imatge - Wikimedia / David Brühlmeier
Totes les espècies són arbres o arbusts de fusta densa, amb fulles simples, oposades i amb els marges sencers. Les fulles solen ser coriàcies (dures), sobretot en les espècies de climes secs. La forma de les fulles és ovalada acabada i punta, sent molt més allargades i fines en els de climes secs i més amples en els tropicals. Les flors són petites, amb quatre pètals, i apareixen agrupades en cimes. El fruit varia en color, però és sempre igual que les olives, una drupa amb un endocarpi dur (l'os) que protegeix la llavor.
Pel que fa a les cures, no és fàcil parlar d'ells en general a causa dels diferents climes en els quals creixen. A més, no hi ha informació fiable sobre les espècies diferents de Olea europaea, Ja que no se solen conrear.
Com sabràs, les olives (el fruit de Olea europaea) S'utilitzen tant per extreure oli de molt bona qualitat com per aliment després sotmetre-les a cert procés. Aquesta espècie també s'utilitza per a llenya, sobretot quan ja no donen grans produccions o per podar-los. També és molt comú utilitzar exemplars d'avançada edat com planta ornamental, De vegades podats de formes curioses. La seva varietat silvestre, l'ullastre, també es pot utilitzar per extreure oli de qualitat superior (tot i que cada fruit produeix molt menys), però el més comú és conrear-per bonsai o utilitzar-lo en repoblacions. L'ullastre també se sol utilitzar com a peu d'empelts d'olivera.
També se'ls donen altres usos a les oliveres, usant l'oli com a base per fer perfums o sabons i altres productes cosmètics, o fins i tot coent fulles o escorça i utilitzant-lo com medicinal. La resta d'espècies és possible que rebin ús en els seus llocs d'origen, però no fora d'allà. Havien algunes altres espècies que es podien veure en jardins botànics, com Olea africana, Però la gran majoria ara es consideren subespècies de Olea europaea. L'única que sí que pot rebre ús fuster es Olea capensis, Un arbre africà amb una de les fustes més dures (rep el nom de Ironwood, fusta de ferro).
Espècies més destacades
Olea europaea
Espècie molt variable, que pot tenir des port arbori a ser poc més que una mata. És, amb diferència, la espècie de el gènere Olea amb més importància econòmica, Un dels principals cultius mediterranis. Normalment es diu Olea europaea només a les oliveres cultivats, amb troncs gruixuts, fulles lanceolades, corbes i amb el revés platejat. Fruit generalment negre, de grans dimensions en comparació a la resta d'Olea, encara que depèn de la varietat. Escorça llisa, però tronc molt voluminós amb l'edat. Realment aquest nom inclou també a totes les subespècies que veurem a continuació. El nom correcte de les oliveres cultivats és Olea europaea subsp. europaea var. europaea. O per abreujar, Olea europaea seguit del nom de l'conrear.
Pel que fa a les cures, que són els mateixos per a totes les subespècies: Prefereixen estar a ple sol, encara que toleren una mica d'ombra. Suporten molt bé la sequera, tot i que creixen millor amb una aportació regular d'aigua. No són res exigents amb el tipus de sòl, sempre que tingui bon drenatge. Aguanten bé les gelades, però aquí sí que importa la subespècie i el conrear, algunes aguantant temperatures per sota de -10ºC i altres passant-ho malament per sota de -2ºC.
Olea europaea var. sylvestris
El ullastre. Natiu de tota la regió mediterrània. En realitat aquest nom científic no és de el tot correcte, ja que no està complet. Per referir-nos a ell el més correcte és cridar-los Olea europaea subsp. europaea var. sylvestris. De port arbustiu, generalment de menor grandària que les oliveres, amb tronc i branques molt més fins. Les seves fulles són petites, ovalades, planes, amb el feix verd fosc brillant i el revers verd clar. Moltes vegades produeixen branquillons fines transformades en espines.
A Mallorca trobem el ullastre, que és una varietat de ullastre amb menor port i fulles més arrodonides i petites.
Olea europaea subsp. cuspidata
anteriorment anomenat Olea africana. És pràcticament igual a les oliveres cultivats, però amb fruit més petit i el revés ataronjat en comptes de platejat. Generalment també té un port més gran. La seva escorça comença sent llisa, però amb el temps de trenca en diminutes plaques. Té un gran àrea de distribució, Ocupant tot el sud-est d'Àfrica, passant per la Península aràbiga fins parts de el sud d'Àsia.
Olea europaea subsp. guanchira
endemisme de les illes canàries. Per la resta, gairebé indistingible de l'ullastre, encara que sense espines.
Olea capensis
L'olivera de ferro, amb la fusta més densa i dura de la família, tant que s'enfonsa. Les fulles són lanceolades, grans, més semblants a les de l'llorer que a les de les oliveres, de el mateix color verd clar en el feix i el revés. Arriba a fer-se un gran arbre, de fins a uns 40m, amb una escorça molt cridanera, en làmines verticals de color blanc sobre un fons negre. El fruit és negre i molt petit, fins i tot més petit que el de l'ullastre. La seva distribució principal és Àfrica tropical, Però també es troba a Sud-àfrica ia Madagascar.
altres espècies
Existeixen altres 30 espècies d'Olea, però són molt poc conegudes i pràcticament no hi ha informació sobre elles. El més destacable és que moltes d'elles tenen fulles molt brillants, similars a les d'alguns ficus (com Onada paniculata, Que sembla un Ficus Benjamin) O als troanes. De fet, moltes espècies de Olea abans es consideraven ligustrum.
Què t'ha semblat? Sabies que existien més espècies de Olea a més d' Olea europaea? La pena és no poder recomanar, ja que no es venen ni llavors.
