si hi ha un gènere de cactus realment resistent a la sequera, Que a més tingui unes flors de colors molt vius i els fruits estiguin deliciosos, aquest és el de les Opuntia. Aquestes plantes cactàcies són les úniques de la família que n'hi ha prou que les frecs perquè notis com se t'han clavat unes quantes espines de menys d'1 cm de longitud, però a part d'aquest petit inconvenient, són cactus molt ornamentals que no necessiten de moltes cures. Per tot això, són cactus que no solen faltar a les col·leccions ni en els jardins situats en zones on les pluges són escasses.
En aquest especial et vaig a mostrar les principals espècies d'Opuntia, I cap al final et donaré uns quants consells per al seu cultiu tant en test com al jardí. No t'ho perdis.
principals espècies
Opuntia ficus indica
La O. ficus indica, u Opuntia màxima també coneguda com Palera, nopal, tuna, higochumbo, figuera de moro i molts altres noms és originària sobretot de Mèxic, però se la troba en tota Amèrica (tant de el Nord com del Sud). Avui dia ha aconseguit naturalitzar també a la Mediterrània, fins al punt de convertir-se en una plaga. Té forma arbustiva, creixent fins a una mica més de 3 m d'alçada, Amb els segments -les »fulles» d'aquests cactus- de fins a 15cm de llarg per 5-6cm d'ample, verds. Posseeixen dues classes d'espines: unes més llargues que sobresurten de el centre de cada arèola, i altres més curtes i fines. Les flors poden ser grogues, vermelles o ataronjades, de fins a 5 cm de diàmetre. El fruit són els anomenats figues de moro, que és pel que se la coneix pel nom de figuera de moro o Palera.
Opuntia littoralis
La O. littoralis és originària de Mèxic i Califòrnia. creix fins a una alçada de 1m, Amb segments de fins a 30 cm de llarg per 10 cm d'ample. De les arèoles sorgeixen fins a 11 espines, de les quals les més llargues poden mesurar 1 cm. Les seves flors són de color groc amb la base de color vermell, i poden mesurar 7,5 cm de diàmetre.
Opuntia microdasys
La O. microdasys és un cactus originari de Mèxic central. Creix com arbust de fins a 1 m d'alçada, molt ramificat. Els segments mesuren al voltant de 10cm de llarg per 5-6cm d'ample. Les arèoles estan molt juntes unes de les altres, a diferència d'altres espècies; de cadascuna d'elles sorgeixen diverses petites i fines espines. Les flors mesuren 4 cm de diàmetre, i són de color groc.
Opuntia monacantha
La O. monacantha és una de les més altes de l'gènere, mesurant fins a 6 m d'alçada. És originària d'Amèrica de Sud, concretament del Brasil, Argentina, Paraguai i Uruguai. Els segments mesuren al voltant de 20-25cm de llarg per uns 10 cm d'ample. De cada arèola brollen una o dues espines llargues de color blanquinós. Les flors són de color groc o vermell, i poden mesurar 8cm de diàmetre.
Opuntia ovata
La O. ovata és originària de Mèxic. Pot arribar a una alçada de 1m o 1,5m, Amb cons de color verd. Posseeix algunes espines llargues, de 2 cm de longitud, i altres més petites i fines les quals surten de les arèoles. La flor és molt bonica, de color groc o taronja.
Opuntia tomentosa
La O. tomentosa és originària de Mèxic. Té port arbustiu de fins a 2 m, Encara que en hàbitat pot arribar als 8 m d'alçada. Els segments mesuren fins a 30 cm de llarg per uns 10 cm d'ample, són de color verd fosc i estan recobertes per una fina capa de »pèls» de color blanc que repel·leixen la llum solar, impedint així que la planta perdi una quantitat excessiva d'aigua. Els seus espines, que brollen de les arèoles, són molt curtes, de fins a 1 cm de longitud. Les flors són de color vermell, taronja o groc, de fins a 5 cm de diàmetre.
Cures de la opuntia
Aquestes plantes són unes de les millors opcions quan es busquen plantes capaces de resistir la sequera. Si bé per la mida que poden arribar a assolir es recomana més tenir-les en el jardí, veurem també com es cuiden en test.
Al jardí
Perquè tinguis unes Opunties sanes, cal que puguin disposar d'espai suficient perquè puguin créixer, i sobretot, han de donar-li molta llum, Si pot ser durant tot el dia. Són molt agraïdes, fins al punt que es poden plantar en tot tipus de sòls, fins i tot en els calcaris, sempre que durant el primer any se'ls regui un cop per setmana perquè el seu sistema radicular s'adapti a les condicions de l'clima.
en test
Si vols tenir-la en test, et recomano que facis servir un substrat que tingui bon drenatge, com torba i perlita barrejades a parts iguals per exemple. També és important que li doni el sol directament, I que es regui 2 vegades per setmana durant l'estiu i cada 10 dies la resta de l'any.
Un altre tema de el qual no ens podem oblidar és el de l'trasplantament, la qual cosa s'ha de realitzar cada primavera. No saps com es fa? No et preocupis, t'ensenyem:
- El primer que has de fer és posar-te uns guants (Millor si són de goma).
- A continuació, i amb molta cura, col·loca el cactus tombat sobre una superfície plana.
- Ara, agafa-ho per la base del test, i dóna-li copets a banda i banda perquè surti el cactus.
- Quan estigui mig pa de terra d'arrels fora, podràs retirar-li el test.
- Després, has de omplir una mica la seva nova test -deu ser uns 5cm més àmpliament amb substrat porós.
- Agafa amb cura el cactus pel pa de terra, i introdueix en la seva nova test.
- Finalment, has d'acabar d'omplir, i regar.
- Llest! Col·loca el teu cactus en una zona molt lluminosa, I continua regant cada 10 dies fins que arribi l'estiu.
Plagues i malalties
Si bé és una planta molt resistent, capaç de naturalitzar si es donen les condicions adequades, de vegades una errada en el cultiu pot fer que es vegi afectada per cotxinilles, Sobretot les que són cotonoses, que es poden tractar amb oli de parafina, o treure amb un bastonet de les orelles humitejat en aigua i sabó.
D'altra banda, els fongs Phytophthora poden perjudicar seriosament si es rega en excés, fent que el tronc s'estovi i es podreixi, i que la planta es vegi pansida. Per aquest motiu, és molt important evitar l'excés de reg, ja que lamentablement els fongs són uns microorganismes molt difícils d'eradicar. De fet, i quan parlem de cactus, el que se sol fer és tirar pel dret i plantar-com esqueix en un test amb substrat molt porós (com sorra de riu) fins que comenci a créixer.
I parlant d'esqueixos, com es reprodueixen aquests cactus?
Reproducció de les Opuntia
Es poden reproduir per llavors a l'estiu o, com hem vist, per esqueixos. Com procedir en cada cas?
per llavors
Els fruits d'aquests cactus maduren cap al final de l'estiu, moment en què podrem aprofitar per menjar ... perdó !, per extreure les seves llavors i sembrar-🙂, això sí. Les llavors són petites, de menys de 2 cm de diàmetre, de color marró clar, i tenen forma ovalada. Un cop extretes, has de netejar-les bé, de manera que pots posar-les dins d'un colador, i posar aquest sota de l'aixeta perquè l'aigua s'encarregui de deixar-les netes.
Després, has d'omplir un test de no més de 20cm de diàmetre amb substrat porós. A l'ésser uns cactus tot terreny, serà suficient amb que barregis torba negra amb perlita a parts iguals, I col·loquis a un màxim de 5 llavors. Després només serà qüestió de regar, i de col·locar el planter en una zona on li doni la llum solar directament.
Les primeres germinaran en una o dues setmanes.
per esqueixos
Aquestes plantes es reprodueixen molt fàcilment per esqueixos de »fulles» (segments). L'època ideal per a això és a mitjans de primavera, Quan les temperatures comencen a pujar. Es fa de la següent manera:
- Amb una serra de mà, talla el segment que més t'agradi, des del més a prop que puguis de la tija o tronc.
- A continuació, omple un test de 20-30cm de diàmetre (depenent del gran que sigui el segment) amb sorra de riu o substrat similar.
- Després, planta l'esqueix just al centre.
- rega.
- Finalment, col·loca el test en una zona que estigui molt ben il·luminada, Però protegit de el sol directe.
Començarà a arrelar molt aviat, a el cap de 10-15 dies.
Usos de les Opuntia
Aquests cactus s'usen sobretot com a planta ornamental i comestible. els seus fruits contenen ferro, fòsfor, potassi, vitamines, Entre d'altres. També cal dir que en el sud d'Espanya s'usaven dos segments de la O. ficus indica i un parell de pals per crear un carro.
Però a més, té interessants propietats medicinals. Els segments un cop escalfats a l'forn s'usen com emol·lients, A manera de cataplasma. també s'empra per millorar la digestió, per a la diarrea i fins i tot per a les úlceres.
Són, com veiem, unes plantes que, malgrat que pugui semblar el contrari, ens poden ser d'una gran utilitat. No només en els jardins, on es poden plantar en »zones conflictives», també a la cuina durant l'estiu, o quan tinguem algun que altre problema de salut.
Què t'ha semblat aquest especial de les Opuntia? Tens alguna?