Imatge - Wikimedia / Jorge Franganillo
Com és que algunes plantes s'envermelleixen quan arriba la tardor? I per què n'hi ha d'altres que ho fan en altres moments de l'any? La veritat és que el motiu dependrà molt de l'estació on ens trobem, i de l'estat de salut de la pròpia planta.
Així que penso que és interessant explicar-los perquè, així, puguis saber per què es posen vermelles les fulles de les plantes, i si cal fer alguna cosa o no és necessari.
És la seva reacció davant la baixada de les temperatures
O el que és el mateix: és tardor, comença a fer fred, i aleshores a poc a poc deixa d'alimentar aquestes fulles. Per què? Perquè si les seguís alimentant, si continués enviant-los sucres i midons des de les arrels, quan es produïssin gelades patiria molt: no només perdria les fulles, sinó que a més hauria de gastar energia a tancar els rovells -que és d'on brolla el fullatge-. I per molt ràpida que sigui, no podria evitar passar-ho malament. De fet, gosaria assegurar que podria perdre fins i tot les branques més tendres.
Però, com és que es tornen vermelles? Això és degut als pigments que tenen a les fulles: el principal i el més conegut és la clorofil·la, que és el que fa que es vegin de color verd, però també tenen carotenoides i flavonoides, entre els quals es troba l'antocianina. Doncs bé, el primer a començar a produir-se cada cop menys és la clorofil·la; per aquest motiu, els altres dos, encara que també baixa la producció, ho fa a un ritme més lent.
Ara bé, ens quedaríem curts si ho deixéssim aquí, perquè, sí, el fred és un motiu, però... per què alguns tenen les fulles vermelles i no pas d'un altre color? Doncs bé, investigadors americans van descobrir que això es deu a la quantitat de nitrogen que hi ha a terra on estan creixent. Si és pobre en aquest nutrient, les plantes tendiran a produir més pigments vermells, com l'antocianina, per la qual cosa a mesura que la clorofil·la es vagi perdent, els pigments vermells aniran quedant més al descobert (aquí tens l'enllaç al descobriment).
Està passant molta set
Si tenim un arbre que es torna vermell a la tardor, però està passant molta set a l'estiu, les fulles es poden tornar d'aquest color abans d'hora. Per descomptat, això només passarà si la terra, a més d'estar seca, és pobra en nitrogen, tal com acabem de comentar.
Però encara que una planta vermella és molt bonica, és important que la reguem si està assedegada, especialment si la tenim en un test ja que aquí és quan el substrat s'asseca molt més ràpid que la terra del jardí.
Se serveixen dels pigments vermells per protegir-se
Imatge - Flickr / barloventomagico
Hi ha diverses plantes que són vermelles, o parcialment vermelles, tot l'any. Per exemple, el Cordyline fruticosa de fulla vermella, o el Fagus sylvatica var atropurpurea (faig de fulla vermella). Fins i tot hi ha crasses que, com a conseqüència de l'exposició solar continuada, acaben amb les puntes de les fulles vermelles, com el Sedum palmeri.
Doncs bé, aquestes no són així pel fred, sinó pel Sol. I és que els pigments vermells el que fan és protegir les fulles dels raigs ultraviolats, ia més eviten que produeixin radicals lliures -aquests són molècules inestables que, quan es produeixen en grans quantitats, fan malbé altres molècules, accelerant l'envelliment-. Així doncs, com més antocianines i altres pigments vermells produeixin, més podran durar. Però, això vol dir llavors que hem de protegir les plantes verdes? No.
Les plantes, totes i cadascuna, estan genèticament preparades per créixer o bé en ombra, bé en semiombra, o bé a ple sol. Independentment del color de les fulles, és important que sapiguem on col·locar-les perquè creixin correctament. Això sí, haurem de tenir més cura si en tenim una que ha d'estar exposada al sol, però mai abans no li havia donat, ja que en no estar-hi acostumada es cremaria. En aquest cas concret, el que faríem seria posar-la en semiombra, i anar-la exposant a poc a poc i de manera gradual al sol.
Com has pogut veure, hi ha tres motius molt interessants pels quals les plantes es poden tornar vermelles en algun moment de l'any.