Piracantha

El Pyracantha és un gènere de plantes que, normalment, creixen com a arbustos de mida reduïda. Tenen fulles d'un verd molt bonic, tant que quan produeixen els seus fruits, que són vermells, contrasten de meravella amb ells.

A més, són molt resistents. Pots podar-los gairebé com vulguis, fins i tot treballar-los com a bonsai. En tenir un ritme de creixement mitjà, és a dir, en créixer uns vint centímetres cada any, és fàcil donar-los l'aspecte que es vol.

Origen i característiques del Pyracantha

El gènere de les Pyracantha està compost per set espècies d'arbustos perennifolis originaris d'Europa i l'Àsia coneguts pel nom comú d'arç de foc. Creixen entre els 2 i els 6 metres d'alçada, tenen fulles petites, de color verd fosc. Floreixen a la primavera-estiu, i ho fan produint flors que poden ser vermelles, grogues, taronges o blanques.

Cap a finals de tardor acaben de madurar els seus fruits, els quals són rodons, mesuren aproximadament un centímetre i són vermells. Aquests contenen cinc llavors, que es poden sembrar aquesta mateixa tardor perquè germinin durant la primavera següent.

Estan molt emparentades amb els cotoneaster, però a diferència d'ells, les fulles de les Pyracantha tenen el marge serrat i, a més, les branques tenen espines.

Tipus de Pyracantha

Les espècies de Pyracantha més cultivades són les següents:

Pyracantha angustifolia

És una espècie nativa de la Xina que aconsegueix una altura de 2-3 metres. Té flors blanques i fruits vermells, els quals no són comestibles per als humans ja que són tòxics. Però això sí, a les aus els encanta, per la qual cosa pot ser bona idea plantar-lo al jardí. Suporta fins als -20ºC.

Pyracantha coccinea

És l'espècie de Piracantha més coneguda a Europa, d'on és originària (tot i que també es troba a l'oest d'Àsia). normalment aconsegueix una altura de 1 a 2 metres, però pot arribar als 3 metres. Les flors són blanques o de color groc clar, i produeix fruits vermells que maduren oa finals de l'estiu oa la tardor. Aquests són astringents, però es poden consumir després de cuinar-los; de fet, amb ells es fan melmelades i gelees. Pot suportar gelades de fins a -20ºC.

Pyracantha crenulata

La Pyracantha crenulata és un arbust perennifoli originari d'Àsia, el qual aconsegueix una altura de 5 metres. Les flors són blanques i brollen d'una inflorescència amb forma de corimbe (similar a la que té un canelobre). Els fruits són vermells i petits. Resisteix fins a -20ºC.

Pyracantha fortuneana

És una piracanta originària de la Xina que aconsegueix una altura de 3 metres. Les flors són blanques i mesuren aproximadament un centímetre de diàmetre. Els fruits, en canvi, són vermells. Suporta el fred i les gelades de fins a -17ºC.

Pyracantha koidzumii

Aquest és un arç de foc que creix a Taiwan. Aconsegueix una alçada de 2-3 metres, i produeix nombroses flors de fins a 3 centímetres de diàmetre a la primavera. Les seves flors són de color vermell ataronjat. Resisteix les gelades de fins a -17ºC.

Pyracantha rogersiana

És una piracantha originària de l'oest de la Xina, que aconsegueix una altura de 4 metres. És una planta que té fulles verdes, i que a la primavera produeix flors blanques. Els seus fruits són rodons, de color ataronjat, i mesuren uns 8 mil·límetres de diàmetre. Suporta fins als -17ºC.

Cures de l'arç de foc

Les Pyracantha són arbustos que o necessiten cures especialment delicades. Creixen molt bé a les regions temperades, on les estacions estan diferenciades. Així mateix, cal saber que poden plantar-se tant en un test com al jardí, ja que en tolerar bé la poda, és possible cultivar-les on es vulgui.

Però perquè no hi hagi lloc per als dubtes, a continuació explicarem com cuidar-los:

Ubicació

Les Pyracantha poden estar a zones on els doni el sol directe, o amb ombra parcial. Però el que no cal fer és tenir-les dins de casa, ja que les condicions que hi ha a l'interior de l'habitatge (escassetat de llum, corrents d'aire, temperatures que no canvien gaire al llarg de l'any) no són les adequades per a que aquestes plantes tinguin possibilitats de sobreviure.

Terra

• jardí: poden estar en sòls fèrtils, i ben drenats. Per això, si es planten en aquells que s'entollen amb facilitat quan plou haurem de fer un forat que, com a mínim, dupliqui les dimensions que té el test, cobrir els costats (excepte la base) amb malla d'ombreig o plàstic dur com el de PVC, i emplenar-lo amb substrat de cultiu universal (en venda aquí) Barrejat amb un 30% de perlita (en venda aquí). D'aquesta manera, evitarem que la terra de jardí es barregi amb el substrat que hi posem.
• test: si estarà en un recipient, no ens haurem de complicar. Li posarem substrat universal i llest. Això sí, hem de plantar la nostra piracantha en un test que tingui forats a la base.

Riego

Cal regar cada 5 o 7 dies durant els mesos freds, i unes dues vegades per setmana durant els càlids. Per això, l'ideal serà fer servir aigua de pluja, però si no tenim com aconseguir-la, en servirà una que tingui un pH entre 4 i 7; això és, que sigui àcida, neutra o no gaire alcalina.

Abonat

És molt recomanable abonar a les Pyracantha a la primavera ia l'estiu, que és quan floreixen i fructifiquen. Per això, utilitzarem adobs líquids si els tenim en testos, o bé en pols o granulats si són al jardí. Perquè no hi hagi problemes, seguirem les indicacions d'ús que trobarem a l'envàs.

Com a adobs podem fer servir el guano (en venda aquí), el mantel, els fems d'animals herbívors, el compost o el humus de cuc.

poda

Les Pyracantha es poden a la primavera. Cal fer-ho usant eines adequades, com les tisores d'enclusa (en venda aquí) per a les branques d'entre 0,5 i 1 centímetre, o la serra de mà per tallar branques més gruixudes. Així mateix, cal rentar-les amb aigua i sabó, abans i després del seu ús, per tal de prevenir infeccions.

Un cop les tinguem llistes, hem d'eliminar les branques seques, trencades i les que estiguin malaltes. Després, retallarem aquelles que estiguin creixent més del que volem per donar-li a la planta la forma que volem. Si cal, podrem també aquelles que, tot i estar sanes, li donen un aspecte embullat.

multiplicació

Se'n poden aconseguir nous exemplars sembrant les llavors a la tardor perquè germinin uns tres mesos més tard, i també per esqueixos a la primavera.

Plagues i malalties

Aquests arbustos poden tenir àcars com la aranya vermella, pugons, cotxinilles i erugues. Però es poden tractar amb insecticides ecològics com el sabó potàssic o la terra de diatomees (en venda aquí), de la qual et parlem en aquest vídeo:

Pel que fa a les malalties, bàsicament es pot veure afectada per la roya, l'oïdi, fongs que causaran l'aparició de taques a les fulles (com el Cercospora o el Gloeosporium), i pel bacteri Erwinia amylovora, la qual farà que les fulles es vegin com si estiguessin cremades.

Totes elles, excepte el bacteri, es tracten amb fungicides sistèmics (en venda aquí). Si la Pyracantha presenta una infecció bacteriana, cal eliminar les parts afectades i, en la mesura que sigui possible, mantenir la planta separada de les altres.

rusticidad

En general, són plantes que resisteixen molt bé les gelades de fins a -18ºC. Però per més informació recomanem veure l'apartat Espècies de Pyracantha d'aquest mateix article.

Usos de les Pyracantha

Els arços de foc s'usen com a plantes ornamentals, ja sigui en jardins, testos i com bonsai. Produeixen moltíssimes flors de bona mida, i fruits vermells que criden molt latenció. A més, en tenir espines serveixen com a bardisses de protecció.

Un altre ús molt important és el de cuidar una mica de la fauna. Les flors alimenten amb el seu pol·len molts insectes, com les abelles; els fruits serveixen d'aliment per a les aus, i les copes denses i espinoses són un refugi per a alguns animals.

Què us han semblat les Pyracantha?