Heu sentit a parlar dels microgreens? Segurament us sonen i potser fins i tot els heu provat, sobretot si sou amants dels restaurants d'alta cuina. Aquests petits vegetals es fan servir molt per decorar plats i donar-los més sabor. Però què són exactament? Com es fan servir?
En aquest article contestarem aquestes dues preguntes sobre els microgreens, parlant sobre la importància que tenen actualment. A més, comentarem algunes diferències que tenen amb els brots. Si voleu saber més sobre aquests petits vegetals, us recomano que seguiu llegint.
Què són els microgreens?
Començarem explicant què són exactament els microgreens, també coneguts com microverdures, microverds, microfulls, micropastos o microplantes. Es tracta d'uns vegetals verds que es cullen just després que s'hagi desenvolupat el cotiledó de les fulles. Això què és? Doncs bé, els cotiledons són les primeres fulles de la planta i formen part del germen de la llavor. Sabent això, és important que no confonguem aquests microverds amb brots o germinats. Bàsicament són una mica més grans que els brots, però no arriben a assolir les dimensions d'un full d'enciam.
Habitualment, les persones que compren o que cultiven aquestes microplantes se centren principalment en la nutrició i la gastronomia. Poden fer-se servir tant com a ingredient d'algun plat com de component visual i també de sabor. Per això no és estrany que trobem microgreens en restaurants de gamma alta, però també es poden cuidar a casa. És força freqüent que els xefs d'alta cuina facin servir microverds de diferents colors per decorar el plat, o per combinar diferents sabors com, per exemple, el dolç i el picant.
Cal destacar que els microgreens són més petits que els anomenats baby greens, també coneguts com a babiverds o bebiverds. Aquests solen ser l'espinac, la col arrissada o kale, la ruca o arugula, o el radicchio. A més, es recol·lecten més tard que els brots, de manera que acaben tenint una mida intermèdia.
Avui dia, les botigues d'ultramarí de luxe consideren que els microverds són un gènere especial de verdures. Són ideals per adornar diferents plats, sopes, amanides i sandvitxos, i donar-los a més un toc més de sabor. Entren ganes de provar-los, oi?
Quines llavors serveixen per a microgreens?
Per produir verdures joves comestibles, com ara els microverds, s'utilitzen diferents tipus de vegetals i herbes. En general, les llavors que més s'utilitzen per cultivar microgreens són les següents:
- alfàbrega
- Amarant
- bròquil
- Cilantro
- Col
- Colinap
- espinac
- gira-sol
- Pèsols
- mostassa
- Pak choi
- Julivert
- rave
- Remolatxa
- Rúcula
- Shisho (perilla)
- trèvol vermell
- blat sarraí
Per assegurar-nos que el nostre cultiu de microverds sigui exitós, és fonamental que adquirim llavors especials per germinar. Així podrem estar segurs que no hagin rebut cap tipus de tractament que pugui debilitar i fins i tot inhibir-ne la germinació. És clar que el més recomanable és que escollim unes llavors per germinar que siguin ecològiques, lliures de pesticides, de manipulacions i de qualsevol altra substància contaminant.
Incloent-hi les fulles i la tija, la mida que solen assolir els microgreens oscil·la entre els 2,5 i els 7,6 centímetres. A l'hora de tallar-los, se sol fer just per sobre de la línia del terra. Quan es collita, ja haurien de tenir les fulles de cotiledó desenvolupades per complet, i potser fins i tot algunes fulles veritable bastant petitetes. Normalment, la majoria de microverds es poden collir al cap de deu a catorze dies després de la sembra. Els brots, en canvi, se solen recol·lectar passats uns set dies, res més.
Un altre aspecte que diferencia els microverds dels brots i germinats és la seva forma de cultiu. Aquests darrers creixen normalment en aigua i s'han d'emmagatzemar en pots o bosses dins la nevera durant uns dies. En canvi, els microgreens creixen a terra i habitualment se solen collir quan es consumiran.
Com es fan servir els microgreens?
L'origen dels microgreens es troba a Califòrnia, Estats Units. Aquí, els xefs van voler innovar els seus plats, incorporant sabor, color i textura. Ho van aconseguir gràcies a aquests petits vegetals. L'èxit d'aquesta genial idea va ser tan gran, que els microverds van acabar estenent-se per tot el món a una rapidesa impressionant. Actualment s'utilitzen com a guarnicions, cobertures i aromes per a amanides. Són un ingredient per excel·lència en molts dels plats més sofisticats i el seu valor és molt elevat tant a botigues com a supermercats.
Com que es cullen aquests vegetals en una etapa molt immadura, és molt freqüent sembrar aquestes llavors en alta densitat per així maximitzar-ne el rendiment. Cal destacar que també permet que les plàntules creixin rectes i altes, mantenint una tija tendra i gairebé completament blanca amb fulles ben desenvolupades i brillants.
Si bé és cert que una gran varietat de diferents espècies de plantes es conreen com a microgreens, algunes es produeixen expressament pels seus compostos i propietats saludables. D'aquesta manera han trobat un nínxol dins de la indústria de les dietes saludables i han esdevingut molt populars entre particulars i agricultors.
Dentre tots els microgreens que es conreen per les seves propietats saludables, el més coneguda segurament sigui la pastura de blat. Aquest porta sent cultivat des de fa moltíssims anys com un suplement molt recomanable per cuidar la nostra salut. Altres espècies, com ara les varietats de lli, bròquil, brassica vermella i chía, també compten amb uns compostos molt saludables que són d'especial interès. També cal destacar les varietats vermella i porpra de microgreens de rave fosc, les fulles joves de les quals són molt brillants. Aquests contenen uns nivells força alts d'antioxidants, cosa que ajuda a combatre el càncer. No està gens malament, oi?
Com podeu veure, els microgreens, a part de quedar realment espectaculars als plats, també aporten gust al menjar i contenen propietats molt beneficioses per a la nostra salut. Per tant, no és estrany que siguin uns vegetals molt cobejats, sobretot a l'alta cuina. I a vosaltres, us agraden? Podeu deixar-nos les vostres experiències i opinions als comentaris.