Les azalees són arbustos que produeixen flors molt boniques, de colors que van del blanc al vermell, passant pel rosa i el lila. Generalment, no creixen més d'un metre, encara que si es té oportunitat de plantar-les a terra, sí que poden superar aquesta altura si a més se'ls deixa créixer al seu aire. Tot i així, parlem de plantes relativament petites, i per tant molt interessants per tenir, també, en testos. Però sabies que hi ha diferents varietats?
Sí, totes semblen idèntiques, a excepció de color de la flor, que sí que canvia. Però penso que és important conèixer els diferents tipus d'azalees, ja que així podrem decidir quina inclourem a la nostra col·lecció.
D'on són originàries?
Les azalees són arbustos són plantes de fulla caduca o perenne -depèn de la varietat- que creixen a Àsia (sobretot a la Xina i el Japó), Europa i, també, a Amèrica del Nord. El seu creixement és lent, però la seva floració és magnífica, ja que un sol exemplar en produeix moltes, moltes flors, Aquestes solen ser petites, d'uns 2 centímetres de diàmetre, però romanen obertes uns dies a la primavera.
Les seves fulles són petites també, ja que fan uns 2-6 centímetres de longitud. De color verd fosc per l'anvers, romanen a les plantes durant molts mesos, fins que finalment cauen a l'hivern si són caduques, o fins que a poc a poc són substituïdes per altres de noves si són perennes.
Poden confondre's amb els Neret, i és que realment les azalees són un subtipus de rhododendron. Però tenen certes característiques que els diferencien ja que les fulles i les flors són d'una mida més petita que les que tenen aquests. A més, les azalees aguanten molt millor la calor, que és per la qual cosa es poden tenir en testos a, per exemple, la regió mediterrània.
Quins tipus d'azalees hi ha?
S'estima que hi ha més d'un centenar d'espècies, a banda dels deu mil cultivars que s'han anat obtenint des de fa segles. Com que és una planta que es multiplica molt bé per esqueixos, no ha estat difícil aconseguir noves varietats.
Perquè sigui més senzill identificar-les, els botànics les van classificar en dues seccions:
- Tsutsusi: inclou unes cent espècies originàries d'Àsia. Aquestes són de fulla caduca, encara que n'hi ha alguna de fulla perenne. Un exemple és el Rhododendron indicum, el qual és nadiu de Japó i produeix flors roses.
- Penthanthera: són azalees de fulla caduca originàries d'Europa i d'Amèrica, com el Rhododendron luteum, que és una planta europea que té les flors grogues.
Ara que sabem això, vegem quins tipus de azalees pures (és a dir, no conreessis) podem trobar:
Rhododendron calendulaceum
El Rhododendron calendulaceum és una azalea nativa de les muntanyes dels Apalatxes, als Estats Units. Arriba a una alçada d'entre 1 i 4 metres, i desenvolupa fulles d'uns 6 centímetres de llarg, de color verd opac per l'anvers i velloses pel revers. Les seves flors són taronges o taronges-vermelloses, i mesuren uns 4 centímetres.
Rhododendron canadenc
El Rhododendron canadenc és un arbust caducifoli nadiu del nord-est d'Amèrica del Nord. Arriba a una alçada màxima d'1,2 metres, i les seves flors són roses, d'uns 3 centímetres d'amplada. Cal dir que floreix molt aviat a la primavera, per la qual cosa si vols que el teu jardí s'ompli de color com més aviat millor, aquesta és una espècie molt interessant.
Rhododendron farrerae
El Rhododendron farrerae és una azalea nativa de la Xina. És de fulla caduca, i pot assolir una alçada de fins a 60 centímetres. És una de les varietats que produeix flors més grans, ja que aquestes poden fer uns 3 centímetres. Són de color rosa-lila.
Rhododendron indicum
El Rhododendron indicum és una azalea perennifolia nativa del Japó que arriba a mesurar més o menys un metre d'alçada. Les flors mesuren aproximadament 2 centímetres de diàmetre, i són de color rosa. És una de les que més es cultiven.
Rhododendron japonicum
El Rhododendron japonicum és un arbust perennifoli originari del Japó que arriba a una alçada d'1-2 metres. Les seves fulles fan uns 2-3 centímetres de llarg, i les flors uns 2 centímetres de diàmetre. Aquestes són roses o vermelles.
Rhododendron luteum
El Rhododendron luteum és un arbust caducifoli nadiu tant del sud-oest d'Europa com del sud-est d'Àsia. Arriba a una alçada de fins a 4 metres, i desenvolupa fulles d'uns 10 centímetres de llarg. Les seves flors són grogues, i fan uns 4 centímetres d'amplada.
Rhododendron simsii
El Rhododendron simsii és un arbust perennifoli o semi-perennifoli nadiu de l'est d'Àsia. Arriba a una alçada de fins a 2 metres, i desenvolupa fulles de fins a 5 centímetres de longitud. Les flors poden ser blanques, roses, o vermelles.
Com has pogut veure, hi ha diversos tipus d'azalees. T'ha agradat algun especialment? Esperem que hagi estat així, perquè certament són plantes molt boniques que, amb unes mínimes cures, podràs tenir durant molts anys. Per a més informació, us recomanem llegir aquest article: