¿Qué son las plantas de hoja caduca?

Por lo general, quien más quien menos sabe qué son las plantas de hoja caduca, puesto que el término »caduca» está muy presente en el vocabulario del día a día. Ahora bien, puede que pienses que estos seres vegetales solo pierden las hojas en otoño-invierno, pero… ¿y si te dijera que algunas especies tropicales también se quedan sin ellas en algún momento del año?

Como este es un tema muy interesante, no quería dejarte de hablar sobre él. Así sabrás más sobre las plantas de hoja caduca. 🙂

¿Qué son las plantas caducifolias?

Los seres vegetales llevan mucho tiempo (concretamente, desde el periodo Cámbrico) evolucionando, adaptándose cada vez más y mejor a los distintos cambios ambientales que van sufriendo sus hábitats. Por eso, y teniendo en cuenta que no tenemos el mismo clima en todo el mundo, hoy por hoy podemos disfrutar de una gran diversidad de plantas.

Estas se pueden clasificar de muchas maneras, pero cuando queremos diseñar un jardín lo que nos interesa saber sobretodo es cuál es el comportamiento de sus hojas, o dicho de otra manera: si las pierden todas en algún momento del año (caducifolias) o si por el contrario las dejan caer poco a poco (perennifolias). Las primeras son muy interesantes, ya que pueden quedarse sin el follaje justo antes de que empiece la temporada más fría del año (Acer sp, Fagus sp, Celtis sp, etc.), o por el contrario antes de la temporada más cálida y seca (por ejemplo, el Adansonia digitata o el Delonix regia).

¿Por qué cambian de color sus hojas?

Las hojas como sabemos, son en la mayoría de casos de color verde, que es el de la clorofila. Este pigmento, además de dar color, es esencial para que las plantas puedan hacer la fotosíntesis (esto es, absorber la energía del sol para transformarla en energía).

El problema es que en las regiones templadas y en las tropicales secas hay muchas especies de plantas que han optado por dejarlas caer. Puede parecer una solución drástica, pero no es un problema realmente serio: cuando las condiciones mejoren, podrán recuperar parte de los nutrientes que se usaron para producirlas.

Pero, ¿por qué cambian de color? Bueno, esto es así porque cuando las plantas notan (ya sea la bajada de temperaturas, o la falta de precipitaciones) dejan de alimentar a esas hojas. Y si no reciben agua, poco a poco se van secando. De este modo, se deja de producir clorofila. Es entonces cuando otros pigmentos (rojizos, anaranjados o amarillentos) empiezan a ser cada vez más visibles.

A esta maravillosa transformación de color foliar le sigue la caída de las hojas.

¿Qué te ha parecido este tema? Si necesitas ejemplos de árboles de hoja caduca, pincha aquí 🙂 .