La popularidad de tener tortugas de agua como mascotas ha crecido con el paso del tiempo, especialmente por ser animales longevos, tranquilos y relativamente fáciles de cuidar. Sin embargo, estas pequeñas criaturas necesitan un entorno adecuado para desarrollarse plenamente, y llega un momento en el que su recipiente o acuario inicial se queda pequeño ante su crecimiento. Es entonces cuando surge la necesidad de ofrecerles un hábitat más amplio y natural. Si tienes un jardín, crear un estanque para tortugas en casa es una opción excelente para mejorar su calidad de vida y favorecer su comportamiento natural.
¿Por qué construir un estanque para tortugas en el jardín?
Optar por un estanque en el jardín no solo aporta un espacio más saludable y estimulante para tu mascota, sino que también puede convertirse en un elemento decorativo muy atractivo para tu hogar. Las tortugas acuáticas necesitan espacio donde nadar, áreas para tomar el sol, y zonas secas para descansar. Además, un estanque bien diseñado puede incorporar plantas, peces y otros elementos naturales que beneficien el microclima y la biodiversidad del entorno.
El estanque ayuda a simular un entorno natural, reduce el estrés en las tortugas y fomenta comportamientos instintivos como la búsqueda de alimento y la hibernación. Además, tener un hábitat equilibrado facilita el mantenimiento de la salud de tus mascotas, evitando enfermedades asociadas a espacios pequeños o agua en mal estado.
Diferentes tipos de estanques para tortugas: pros y contras
Existen varios tipos de estanques que puedes considerar antes de empezar tu proyecto:
- Estanques prefabricados: Generalmente fabricados en materiales plásticos resistentes (como PVC o polietileno), son sencillos de instalar y mantener. Vienen en formas curvas o rectangulares e incluyen escalones internos y zonas de profundidad variable. Son ideales para quienes buscan una solución rápida y práctica.
- Estanques de lona: Se basan en usar una lámina impermeable para dar forma al espacio deseado. Permite crear estanques de mayor tamaño, formas personalizadas y diferentes profundidades. Requieren una base nivelada y protección para evitar pinchazos.
- Estanques de hormigón: Más duraderos y personalizables, son ideales para quien busca una instalación permanente. Pueden adaptarse a cualquier tamaño y forma, garantizando resistencia y un aspecto natural.
Cada tipo de estanque tiene ventajas y desventajas. Los prefabricados son los más recomendables para quienes buscan sencillez y rapidez, mientras que los de hormigón y lona ofrecen posibilidades avanzadas de personalización y mayor duración.
Materiales necesarios para construir un estanque para tortugas
La elección de materiales dependerá del tipo de estanque que decidas construir y el presupuesto disponible. A continuación te mostramos un listado para una opción económica y otra más profesional:
- Piscina baja o prefabricada: Es la opción más asequible. Se pueden usar piscinas infantiles rígidas o moldes plásticos para estanques.
- Piedras grandes y cantos rodados: Sirven como decoración y lugares donde las tortugas puedan tomar el sol o salir del agua. Además, ayudan a crear rampas naturales y espacios de descanso.
- Plantas acuáticas y de ribera: Proveen sombra, oxigenan el agua y contribuyen a mantener la temperatura, además de mejorar el aspecto visual. Puedes consultar más sobre las plantas acuáticas recomendadas.
- Aparato para oxigenar el agua: Un aireador o filtro es vital para mantener el agua limpia y oxigenada, evitando la proliferación de algas y la acumulación de residuos perjudiciales para las tortugas.
- Cemento, grava y arena (en caso de optar por un estanque de obra): Necesitarás estos materiales para construir la base y las paredes, así como mortero impermeabilizante para garantizar la estanqueidad.
- Herramientas: Pala, carretilla, nivel de burbuja, llana, guantes y, opcionalmente, una hormigonera para mezclar los materiales.
- Valla de seguridad: Indispensable para evitar fugas, las tortugas son excelentes escaladoras y exploradoras.
- Rampa de acceso: Permite a las tortugas salir y entrar al agua con facilidad.
Estos elementos conforman la base para un estanque funcional y seguro donde las tortugas puedan prosperar.
Elección del emplazamiento y planificación del estanque en tu jardín
Antes de comenzar la construcción, es esencial elegir una ubicación adecuada en el jardín. Elige un lugar con temperatura estable, buena exposición solar durante varias horas al día y protegido del viento. Sin embargo, evita que esté debajo de árboles de hoja caduca, ya que las hojas podrían contaminar rápidamente el agua.
Un estanque enterrado resulta estéticamente más agradable y natural, facilita el acceso a tierra firme para las tortugas y les da un espacio abierto desde donde pueden observar el entorno. Además, la propia tierra servirá de encofrado natural, lo que facilita la obra y mejora la integración con el jardín.
Planifica el tamaño en función del número y el tipo de tortugas que alojarás. Una profundidad de al menos 50-60 cm es recomendable en la zona más profunda, lo que contribuirá a mantener una temperatura más constante y ofrecer refugio en los meses fríos.
Paso a paso: cómo construir un estanque para tortugas en el jardín
- Delimita la zona según las medidas planeadas. Marca el perímetro con cal o cuerda.
- Excava la tierra teniendo en cuenta sumar aproximadamente 50 cm adicionales al diseño final para permitir el grosor de las paredes y la base. Si el terreno es duro, considera alquilar una pequeña excavadora.
- Crea diferentes niveles o rampas en la excavación. Las tortugas necesitan zonas profundas y otras menos profundas para descansar y salir del agua.
- Si optas por prefabricado, simplemente coloca el estanque en el agujero y nivélalo. Si es de hormigón, sigue estos pasos:
- Prepara una base con grava y arena.
- Coloca bloques de hormigón vibrado siguiendo el contorno, formando al menos tres filas.
- Rellena exteriormente con hormigón para reforzar y usa tablas para delimitar.
- Alisa las paredes con una llana y asegúrate de nivelar correctamente utilizando un nivel de burbuja.
- Construye rampas o zonas tipo “playa” para facilitar el acceso de las tortugas.
- Impermeabiliza el estanque aplicando dos capas de mortero especial para evitar fugas.
Plantas recomendadas para el estanque de tortugas
Las plantas no solo embellecen el estanque, también contribuyen activamente al equilibrio del hábitat. Algunas de las especies más recomendadas para estanques de tortugas son:
- Ceratophyllum demersum (cola de zorro): Excelente depuradora y generadora de sombra, ayuda a prevenir la formación de verdín.
- Elodea canadensis y Myriophyllum verticillatum: Muy eficaces para oxigenar el agua y controlar algas.
- Nenúfares: Aportan sombra y oxigenan el agua.
- Jacinto de agua, lechuga de agua y lenteja de agua: Plantas flotantes que depuran el agua fácilmente, aunque son muy invasivas y conviene controlar su proliferación.
- Cyperus alternifolius (planta paraguas) y papiro de Egipto: Ideales para la ribera, fáciles de controlar y decorativos.
Evita plantas tóxicas para tortugas y controla las especies invasoras para mantener el equilibrio biológico.
Incorporación de peces y otros animales al estanque
En un estanque equilibrado se pueden alojar además peces de agua fría como el pez mosquito (Gambusia affinis), que ayuda en el control biológico de mosquitos, y otras especies compatibles. De igual modo, pueden estar presentes ranas o caracoles acuáticos, lo que contribuye a un ecosistema más variado y autosuficiente.
Si decides introducir peces, selecciona aquellos que toleran bien las condiciones del jardín y comparten espacio con tortugas. Vigila el número de habitantes y el espacio disponible para evitar la sobrepoblación.
Mantenimiento y limpieza del estanque de tortugas
Para mantener un estanque saludable, es fundamental realizar limpiezas periódicas, especialmente en otoño y primavera. Retira hojas caídas y restos de vegetación, draga el fondo para eliminar residuos acumulados y garantiza que las condiciones de agua sean óptimas. Si la vegetación crece en exceso, realiza podas para evitar la asfixia de la fauna.
El agua debe cambiarse parcial o totalmente cuando notes suciedad o mal olor, pero si has incluido suficientes plantas oxigenadoras y un sistema de filtrado eficiente, estos cambios serán menos frecuentes. En caso de temperaturas bajas, considera utilizar un calentador para mantener el agua entre 25 y 30 grados centígrados y evitar resfriados o enfermedades en tus tortugas.
Consejos extra para el bienestar de las tortugas en el estanque
- Vigila periódicamente el estado de la valla para evitar fugas.
- Controla la presencia de animales depredadores en la zona.
- Ofrece refugios dentro y fuera del agua para que las tortugas se sientan seguras.
- Alimenta a tus tortugas adecuadamente según su especie, edad y estación del año, aumentando la frecuencia en verano y reduciéndola durante la hibernación.
Construir un estanque para tortugas en el jardín es un proyecto muy gratificante que, además de mejorar la vida de tus mascotas, embellece tu espacio exterior y fomenta la biodiversidad local. Siguiendo estos pasos y recomendaciones, disfrutarás durante años de un hábitat equilibrado, resistente y natural para tus tortugas y otros animales acuáticos.