Las almendras se pueden recoger de las ramas de los árboles o arbustos. Se pueden recoger manualmente o con una máquina. Gracias a su cáscara protectora, recoger las almendras es fácil. Lo único que hay que hacer es golpearlas o sacudirlas del árbol y dejarlas caer al suelo o usar un maquina comercial, donde se puede colocar una lona o sábana para facilitar su recogida. Para recoger las almendras manualmente, sacude el árbol para desprenderlas de la cáscara. Recoge las que han caído y luego utiliza una escalera para llegar a las que aún están en el árbol. Vuelve a sacudir las ramas para desprender las almendras y luego recógelas.
Los agricultores comerciales suelen tener máquinas fabricadas exclusivamente para sacudir las almendras hasta el suelo. Pero para las cosechas más altas, todo lo que se necesita es un gran palo con el que golpear las ramas. Obviamente, hay que tener cuidado con las nueces que caen por encima. Esto puede ser un poco peligroso, pero se soluciona fácilmente llevando un casco o gafas para proteger los ojos (¡siempre es mejor prevenir que curar!).
¿Cuándo cosechar las almendras?
La cosecha se realiza en 2 épocas distintas del año, dependiendo de si las quieres frescas o secas. Por lo tanto, las almendras del almendro se cosechan al final de la primavera, alrededor de mayo-junio si las quieres frescas (en verde) y, a menudo, alrededor de septiembre, al final del verano si las quieres maduras.
Para cosechar las almendras, espera hasta que la cáscara (la parte que rodea el fruto) esté abierta y seca. Ten cuidado porque la almendra amarga (fruto del almendro silvestre) contiene ácido cianhídrico que es tóxico para los humanos e incluso puede ser fatal en determinadas dosis.
¿Cómo identificar si las almendras del almendro están listas para ser recolectadas?
En el interior de la cáscara hay una cáscara parecida a la madera, y dentro de esa cáscara es donde se encuentra la verdadera nuez, o grano, que se come. Cuando la cáscara se ha abierto, se ve la pulpa en el interior, y es esta grieta la que indica que la almendra está madura. Entonces se pueden recoger las almendras.
¿Cómo secar y quitar la cascara de las almendras?
Inmediatamente después de la cosecha, hay que eliminar las cáscaras que rodean a las almendras, Hay dos formas de hacer esto: una es manualmente y la otra es con un proceso ya establecido con máquinas que usan los agricultores comerciales. Para pequeñas cantidades lo ideal es tener un recipiente donde colocar las almendras, dejarlas en un lugar con buena ventilación y protegerlas del sol directo. Luego, solo hay que esperar a que se sequen para después retirar la cascara.
Los grandes productores de almendras lo que hacen es que después de la cosecha, se llevan a una instalación donde los granos pasan por un rodillo para eliminar la cáscara y cualquier resto de tierra, piedras entre otras cosas.
Almacenamiento de las almendras
Lo mejor es congelar los granos una vez que se hayan secado por completo para erradicar los bichos que puedan estar presentes, especialmente los gusanos de ombligo de la naranja (Amyelois transitella). A continuación, debes decidir si las va a pelar o no antes de almacenarlas. Las almendras sin cáscara pueden almacenarse a temperatura ambiente hasta 8 meses, o con cáscara hasta un año en la nevera.
Una cosa a tener en cuenta: los frutos secos absorberán cualquier aroma extremadamente intenso a su alrededor, así que mantenlos alejados de la cebolla y el ajo. Para evitar cualquier error, es recomendable guardarlas en recipientes herméticos. Los frutos secos que tengan un color oscuro, estén mohosos, arrugados o huelan amargo o agrio deben desecharse, ya que los lípidos de los granos pueden estropearse en cualquier momento.
Beneficios de las almendras
Las almendras son una rica fuente de nutrientes, como la vitamina E, el magnesio, el potasio y el zinc. Se ha demostrado que mejoran la salud del corazón, reducen la inflamación y potencian la función cerebral.
Además, son una buena fuente de antioxidantes, que pueden ayudar a proteger el cuerpo de las toxinas dañinas. Estas son un tipo de fruto seco que se suele consumir como aperitivo. Tienen un alto contenido en proteínas, fibra y grasas saludables, y también tienen una serie de beneficios para la salud.
Efectos secundarios y contraindicaciones de las almendras
Los principales efectos secundarios relacionados con el consumo de almendras se deben a su gran aporte calórico y a la posible presencia de alérgenos. Especialmente en sujetos con sobrepeso, es importante consumirlas de forma controlada (máximo 30 gramos por día), con el fin de optimizar los beneficios en el organismo.
Como muchos frutos secos, las almendras también pueden desencadenar reacciones alérgicas en sujetos predispuestos, por lo que es importante indagar primero sobre su consumo tanto de forma natural como en otros productos que puedan contenerlas (especialmente dulces). Las almendras pueden, en casos muy raros, estar contaminadas con toxinas responsables de su enfermedad hepática. En este caso, sin embargo, la normativa comunitaria prohíbe la venta de estas, por lo que no existen riesgos en este sentido.