Imagen – Wikimedia/Juan Ignacio 1976
El cactus opuntia, al que se le conoce popularmente como orejas de Mickey o alas de ángel, es una suculenta sorprendentemente fácil de cultivar ya que no solo resiste bien la sequía, sino que además se reproduce muy bien por esquejes.
Por supuesto, hay que elegir bien el momento más idóneo para hacerlo, puesto que de lo contrario sería una pérdida de tiempo. Así que si te gustaría tener nuevos ejemplares de tu planta, descubre cómo reproducir el cactus opuntia u orejas de Mickey.
¿Cuándo se puede reproducir el cactus orejas de Mickey?
Imagen – Wikimedia/Frank Vincentz
Se trata de un cactus endémico de México que crece cuando las temperaturas son elevadas (pero no extremas). Para ser más exactos, le gustan las temperaturas que rondan entre los 15º y los 35ºC; si son inferiores, su ritmo de crecimiento se ralentiza hasta que llega a suspenderse en invierno, y si son superiores, será el calor y la necesidad vital de evitar la pérdida de agua el que lo detenga.
Esto es muy importante tenerlo en cuenta a la hora de reproducirlo, ya que nos va a servir para elegir bien el momento de ponernos manos a la obra. Pero eso sí, no es suficiente decidir la estación del año, sino también ver cómo está de salud nuestra planta. En este sentido, hay que saber que en principio solo si está completamente sana se podrá multiplicar, pero hay un par de excepciones, las cuales son:
- Los cactus que estén muy, muy enfermos y/o blandos como consecuencia de haber sido regados en exceso. Si tienen algunas partes que aún están sanas, se pueden cortar para intentar salvarlas.
- Si son cactus etiolados, es decir, que debido a la falta de luz se han doblado queriendo crecer hacia una luz más potente, también se podrán cortar.
¿Cómo se reproduce el cactus opuntia de manera fácil y rápida?
Las opuntia, todas ellas, florecen; nuestra protagonista, la Opuntia microdasys, por supuesto también lo hace. Pero si bien produce semillas, no es sembrando estas la manera más rápida de conseguir nuevos ejemplares de cactus alas de ángel, sino multiplicándolo por esquejes de ‘hojas’ o pencas que dicen los latinoamericanos.
Pero antes de nada, es muy, muy importante proteger las manos. Esta planta tiene espinas muy cortas que se clavan en la piel con un simple roce, así que hay que evitar en lo posible que esto suceda. Por ello, te debes poner guantes de jardinería, o mejor de trabajo si son gruesos. Y sí, claro, no basta con ponerse guantes, también se debe manipular el cactus con precaución.
Una vez tengas las manos protegidas, debes seguir este paso a paso:
Corta la hoja
El primer paso es cortar la hoja o penca que te interese con unas tijeras de yunque (puedes comprarla aquí). Antes de nada, limpia dichas tijeras con agua y jabón para evitar que el cactus enferme. Luego, haz el corte por la parte que se une al resto de la planta. Tiene que ser un corte limpio para que la cicatrización sea lo más rápida posible.
Deja secar la herida un tiempo
Ahora que ya tienes la hoja, debes dejarla en un sitio protegido y seco durante unos 5 a 7 días. Así, la herida se secará, y no le costará echar sus propias raíces. Si la plantases ya, correrías el riesgo de que se pudriera; por lo que es mejor tener un poco de paciencia.
Planta tu hoja
Tienes que hacerlo en una maceta con agujeros en su base que sea suficientemente grande para que la hoja quepa bien, y además has de rellenarla con sustrato para cactus, o bien con turba y perlita mezcladas a partes iguales. En cuanto a la hoja, debe de estar un poco -insisto, un poco nada más- recostada, con la parte que se unía al resto de la planta enterrada para que las raíces puedan crecer.
Riega
Puedes regar justo antes de plantar el esqueje, o una vez plantado. Si optas por hacerlo después, es muy recomendable que utilices un pulverizador para que la hoja no se mueva.
¿Cómo cuidar el esqueje de hoja del cactus orejas de Mickey?
Ya tienes tu cactus en la maceta, ¿y ahora qué? Bueno, pues ahora es momento de colocarlo en un sitio en el que haya mucha luz, pero no sol directo. También sería bueno ponerlo bajo techo -no necesariamente en interior; puede ser en el patio o terraza por ejemplo- especialmente si llueve con frecuencia, ya que es importante evitar que la tierra permanezca siempre húmeda.
Hablando de agua, y para ser más específicos, del riego, se debe regar muy poco. De hecho, solo lo haremos en el caso de que el sustrato esté seco. De este modo, sin duda podremos conseguir eche raíces pronto. ¿Cuándo exactamente? Pues si todo va bien, en unos quince días tendríamos una opuntia nueva. Ahora bien, la dejaremos en esa maceta hasta que termine de enraizarla.
¿Qué te ha parecido esta forma de reproducir el cactus orejas de Mickey?