Quitar huevos de cochinilla algodonosa es algo que debemos hacer sí o sí si nuestras plantas están siendo víctimas de una plaga, porque mientras los huevos sigan ahí existe riesgo de que aparezcan nuevas ninfas, aunque ya hayamos eliminado a los ejemplares adultos.
Para que puedas tener tus plantas fuertes y sanas, te vamos a explicar cómo identificar estos huevos y cómo quitarlos sin dañar a la planta afectada.
La cochinilla algodonosa, un insecto muy dañino
Cuando detectas la presencia de estos insectos en cualquiera de tus plantas de interior o de exterior sabes que tienes un problema que debes tratar lo antes posible, y es que su impacto puede ser muy negativo.
Se alimentan de la savia de las plantas
Tanto en su etapa de ninfa como de adultas, se alimentan de la savia de las plantas, insertando sus piezas bucales en los tejidos vegetales y succionando los jugos nutritivos. Esta acción debilita la planta, ya que reduce su capacidad para transportar nutrientes y agua a través de sus tejidos.
En infestaciones severas, la planta puede mostrar un crecimiento lento, hojas amarillentas y marchitas, e incluso puede llegar a morir.
Producen melaza
La melaza es un líquido azucarado y pegajoso que excretan las cochinillas algodonosas como subproducto de su alimentación. Puede cubrir hojas, tallos y frutos, lo que favorece el crecimiento de hongos como la negrilla, que dificultan la fotosíntesis y la respiración de la planta.
Además, la melaza atrae a las hormigas, que establecen una relación simbiótica con las cochinillas, protegiéndolas de sus depredadores a cambio de la melaza. Esta curiosa asociación natural puede agravar aún más la plaga.
Transmiten enfermedades
Estos insectos pueden actuar como vectores de virus y bacterias que causan enfermedades en las plantas.
Al alimentarse de una planta infectada y luego pasar a otra sana, pueden transmitir patógenos que se propagan rápidamente.
Daños estéticos
La presencia de cochinillas algodonosas y su característica apariencia algodonosa, así como la melaza y la negrilla, pueden afectar negativamente el aspecto estético de las plantas, especialmente en las ornamentales.
¿Cómo identificar los huevos de cochinilla algodonosa?
Localizarlos no siempre es sencillo, porque son diminutos y están cubiertos por una sustancia cerosa blanca y algodonosa que se encarga de protegerlos.
Normalmente, los huevos se agrupan dentro de masas algodonosas que tienen un aspecto similar a pequeños copos de algodón. Aunque son muy pequeños, es esa capa algodonosa que los protege la que nos puede alertar de su presencia.
Revisa especialmente estas partes de la planta en su busca:
- Envés de las hojas. La cochinilla algodonosa prefiere depositar sus huevos en el envés de las hojas, donde están protegidos de la luz solar directa y de los depredadores.
- Axilas de las hojas y tallos. La axila, donde la hoja se une al tallo, es otro lugar común para encontrar masas de huevos de cochinilla algodonosa.
- Grietas y hendiduras. Las cochinillas también pueden depositar sus huevos en grietas y hendiduras de la corteza de los árboles o en otras partes de la planta.
- En frutos. En algunas ocasiones pueden infestar los frutos, donde también depositará sus huevos protegidos por la masa algodonosa.
Identificar los huevos es importante porque te ayudará a detectar una posible plaga en sus primeras etapas. Si la infestación ya es evidente, acabar con ellos te permitirá reducir la presencia de insectos, ya que no nacerán nuevas ninfas.
¿Cómo quitar huevos de cochinilla algodonosa?
Aquí tienes varios trucos que son muy útiles en tu lucha contra esta plaga:
Eliminación manual
Utiliza pinzas, un hisopo de algodón o un paño suave para retirar manualmente las masas de huevos. Asegúrate de eliminar toda la masa algodonosa, ya que los huevos se encuentran en su interior.
Una vez retiradas esas masas, puedes destruirlas aplastándolas, quemándolas o sumergiéndolas en agua con jabón.
Alcohol isopropílico
Humedece un hisopo de algodón o un paño con alcohol isopropílico.
Frota suavemente el hisopo o paño sobre las áreas afectadas, asegurándote de cubrir bien las masas de huevos. El alcohol va a encargarse de disolver la cera protectora y matará los huevos.
Este es un truco casero muy efectivo, pero debes ir con cuidado, porque si te excedes en la cantidad de alcohol puedes dañar a la planta si esta es particularmente sensible a él.
Lavado con agua y jabón
Mezcla agua tibia con un poco de jabón insecticida o jabón potásico, luego aplica la mezcla sobre la planta con una esponja o un paño suave, incidiendo en las zonas en las que hemos mencionado que suelen estar los huevos.
Lo que hace el jabón el aflojar y eliminar las masas de huevos y, de esta manera, cuando aclares la solución aplicada, arrastrarás los huevos.
Aceite de neem
El aceite de neem es un insecticida natural que puede ayudar a matar los huevos y prevenir futuras infestaciones.
Mezclalo con agua según las instrucciones del fabricante y luego rocía la solución sobre toda la planta, asegurándote de cubrir bien las áreas afectadas.
Tierra de diatomeas
La tierra de diatomeas es un polvo fino que contiene restos fósiles de algas microscópicas. Estos restos actúan como pequeñas cuchillas que dañan la cubierta protectora de los huevos y los matan.
Lo único que tienes que hacer es espolvorear este producto alrededor de la base de la planta y sobre las zonas afectadas, y en unos días notarás un cambio importante.
Recomendaciones adicionales para quitar huevos de cochinilla algodonosa
Aquí tienes algunos consejos extra que te ayudarán a obtener mejores resultados:
- Repite los tratamientos. Es posible que necesites repetir los tratamientos varias veces para asegurarte de eliminar todos los huevos y prevenir una nueva infestación.
- Inspecciona regularmente. Sigue inspeccionando tus plantas regularmente para detectar cualquier signo de reaparición de la cochinilla algodonosa.
- Aísla las plantas infestadas. Si detectas cochinilla algodonosa en una planta, aísla la planta de las demás para evitar que la plaga se propague.
- Considera el control biológico. En algunos casos, puedes utilizar enemigos naturales de la cochinilla algodonosa, como mariquitas o crisopas, para controlar la plaga de forma natural.
Quitar huevos de cochinilla algodonosa puede llevarte algún tiempo, pero las técnicas son sencillas de utilizar y acaban siendo muy efectivas. ¡No te rindas!