Εικόνα - Σουηδικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας
Τα ανθρώπινα όντα έχουν την έμφυτη ανάγκη να εξερευνήσουν και να ερευνήσουν ό, τι τους περιβάλλει. Αν και ο τρόπος ζωής του σήμερα δεν είναι ο ίδιος με πριν από χιλιάδες χρόνια, εξακολουθεί να είναι περίεργος να μάθει τι είναι εκεί έξω, πέρα από τα όρια του σπιτιού του. Έτσι, κατάφερε να ανακαλύψει ότι υπάρχουν αμέτρητα είδη φυτών, τα οποία έχουν προγόνους που έχουν αποικίσει τον πλανήτη πριν από περισσότερα από 300 εκατομμύρια χρόνια, όταν δεν υπήρχαν ακόμη ζώα.
Ένα από τα πιο εκπληκτικά ευρήματα στην πιο πρόσφατη ιστορία μας έγινε από μια ομάδα ερευνητών από το Σουηδικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας: βρήκαν μια σειρά απολιθωμένων σπόρων σε τόσο καλή κατάσταση συντήρησης που τους επέτρεψαν να τους αναλύσουν. Η ηλικία σου? Αυτό είναι το πιο εκπληκτικό: περίπου 130 εκατομμύρια χρόνια.
Οι σπόροι είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος των ανθοφόρων φυτών, που ονομάζονται αγγειοσπερμίες. Σε αυτούς Οι γενετικές πληροφορίες που είναι απαραίτητες για να βλαστήσουν, να αναπτυχθούν και να αναπτυχθούν εντοπίζονται με τέτοιο τρόπο ώστε ως ενήλικες να μοιάζουν λίγο με τους γονείς τους, αλλά θα είναι λίγο διαφορετικοί: μπορεί να είναι λίγο ψηλότερα ή μικρότερα, να έχουν τα λουλούδια μερικά χιλιοστά μεγαλύτερα ή μικρότερα ή ελαφρώς πιο ανθεκτικές ρίζες. Και, ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες, τα όντα των φυτών πρέπει να προσαρμοστούν στις αλλαγές εάν θέλουν να επιβιώσουν.
Πώς το έκαναν στις παλιές μέρες; Αυτό είναι ένα ερώτημα που τίθεται ευρέως από βοτανολόγους και χομπίστες. Χάρη σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Φύση, τώρα έχουν τουλάχιστον μία απάντηση: χρησιμοποιώντας έναν επιταχυντή σωματιδίων και ακτίνες Χ, μπόρεσαν να το παρατηρήσουν έμβρυα σπόρων μετρούμενα λίγο λιγότερο από το ένα τέταρτο του χιλιοστού.
Ως εκ τούτου, τα πρώτα ανθοφόρα φυτά, αν και είχαν έναν γρήγορο κύκλο ζωής καθώς αποικίζουν ασταθείς βιότοπους, ήταν μικρά οι σπόροι που παρήγαγαν μπορούσαν να επιβιώσουν έως ότου οι συνθήκες βλάστησης ήταν ευνοϊκές, όπως κάνουν τα ποώδη φυτά σήμερα.
Καταπληκτικό, έτσι δεν είναι; Τα φυτά θα συνεχίσουν σίγουρα να μας εκπλήσσουν πάντα 😉.