El Ayuntamiento de Elche ha puesto el foco en el Huerto del Bosquet como uno de los escenarios clave de su estrategia para recuperar los huertos tradicionales del palmeral, declarado Patrimonio de la Humanidad. Tras años de escasa intervención y un evidente deterioro, el Consistorio ha decidido asumir de forma activa el mantenimiento de este espacio para evitar que termine desapareciendo.
Ubicado junto a la Ronda Sur y en el entorno Unesco del palmeral ilicitano, el Huerto del Bosquet llevaba tiempo en una situación que preocupaba tanto al Ayuntamiento como a los colectivos vinculados a la protección de este paisaje histórico. Ahora, con el inicio de las obras de restauración, el equipo de gobierno busca devolverle su función agrícola y paisajística, reforzando al mismo tiempo la protección de un bien catalogado como Bien de Interés Cultural (BIC).
Un huerto privado de 10.000 m² bajo gestión municipal
El Huerto del Bosquet es un espacio de aproximadamente 10.000 metros cuadrados de superficie, de titularidad privada pero con gestión municipal desde el año 2015 gracias a un convenio firmado con la propiedad. A pesar de ese acuerdo, hasta ahora apenas se habían ejecutado labores de acondicionamiento, lo que derivó en un estado de abandono que ponía en riesgo su conservación.
El alcalde, Pablo Ruz, ha señalado que el huerto ha llegado a estar «once años sin regarse», una situación que, según recalca, hacía urgente intervenir para frenar su degradación. El ejecutivo local subraya que el Ayuntamiento tiene, especialmente tras la aprobación de la Ley del Palmeral, la obligación de impedir que estos huertos se pierdan por una gestión deficiente o por la falta de recursos de los propietarios.
En este contexto, el Consistorio ha optado por la asunción directa de la gestión y el mantenimiento frente a la vía de las ejecuciones subsidiarias, que permiten intervenir de forma puntual pero no garantizan un cuidado continuado. La idea es aplicar en el Huerto del Bosquet el mismo modelo que ya se está siguiendo en otros huertos del entorno urbano y periurbano del palmeral.
La decisión se enmarca en una política integral de gestión de huertos que, según el gobierno municipal, pretende cerrar el círculo de protección de los espacios vinculados al Palmeral de Elche, tanto los incluidos en la declaración de Patrimonio de la Humanidad como los situados en la zona de amortiguación.
Trabajos de restauración: cunas, cuadrículas, poda y riego
Las brigadas municipales ya han comenzado las labores sobre el terreno, centradas en la restauración de las cunas de riego, la creación de cuadrículas tradicionales, la poda de palmeras y la mejora del sistema de riego. Estas actuaciones buscan recuperar el diseño agrícola propio de los huertos ilicitanos, con un trazado de parcelas bien definido y un aprovechamiento eficiente del agua.
En una fase inicial se está procediendo a habilitar las cunas y sanear las palmeras existentes, que presentaban signos claros de abandono. También se trabaja en la configuración de tres grandes cuadrículas para futuras plantaciones, siguiendo el patrón clásico del palmeral histórico.
El suministro de agua se realizará a través de la Acequia Mayor del Pantano y, a medio plazo, no se descarta incorporar caudales procedentes de la depuradora, en línea con los proyectos de reutilización de aguas regeneradas que se están impulsando en la zona. Este punto es clave para garantizar un riego estable que evite repetir los años de sequía sufridos por el huerto.
El objetivo del Ayuntamiento es que el Huerto del Bosquet pueda estar plenamente puesto en valor en unos dos meses, una vez completadas las principales tareas de acondicionamiento y replantado. A partir de ahí, el mantenimiento será continuado, con podas periódicas, control de plagas y supervisión del sistema de riego.
Las actuaciones se desarrollan bajo la supervisión del alcalde y del concejal de Espacios Públicos, Claudio Guilabert, que han visitado varias veces el huerto para comprobar la evolución de los trabajos y subrayar la importancia de esta intervención dentro del plan global para el palmeral.
Replantado de 150 palmeras y cultivos tradicionales
Una de las piezas centrales del proyecto es la replantación de unas 150 palmeras de pequeño porte en las cuadrículas que se están preparando. Con ello se busca reforzar la estructura del huerto, aumentando la densidad de ejemplares y asegurando la continuidad de las alineaciones características del paisaje ilicitano.
Junto a las palmeras, está previsto sembrar especies arbustivas y cultivos forrajeros como alfalfa, sorgo o incluso trigo, en línea con lo que ya se viene haciendo en otros huertos municipales. Estos cultivos permiten mantener vivo el carácter agrícola del palmeral y, al mismo tiempo, pueden destinarse a la alimentación de ganado mediante acuerdos con entidades agrarias.
El Ayuntamiento ya ha avanzado que la plantación no se va a limitar a palmeras, sino que se pretende crear un mosaico de cubiertas vegetales que protejan el suelo, mejoren la retención de humedad y aporten un aspecto más cuidado al conjunto del huerto.
Este modelo de plantación se está replicando en otros espacios gestionados por el Consistorio, como el Hort de Pontos, Hort de Dins, Hort de Malena, Bon Lladre o Portes Encarnades, donde también se han acondicionado cuadrículas y se han introducido cultivos forrajeros con vocación tanto productiva como paisajística.
La intención es que estos huertos, incluido el Bosquet, no sean solo lugares para ver palmeras, sino auténticos paisajes agrarios vivos, con actividad periódica y posibilidades de visita para ilicitanos, ilicitanas y turistas, que encuentran en el palmeral un entorno cada vez más «instagrameable» y atractivo.
Participación de los colegios y sensibilización ciudadana
Uno de los aspectos más singulares del proyecto del Huerto del Bosquet es la implicación de la comunidad educativa. El Ayuntamiento quiere que la plantación de nuevas palmeras y de especies arbustivas cuente con la colaboración de alumnado de distintos colegios de la ciudad, en coordinación con la concejalía de Educación.
El objetivo es que los más jóvenes participen en las jornadas de replantado y cuidado inicial de los ejemplares, de modo que conozcan de primera mano cómo se trabaja en un huerto tradicional del palmeral y tomen conciencia del valor patrimonial que tienen estos espacios.
Según ha explicado el alcalde, se trata también de una herramienta de concienciación sobre la importancia del bien Unesco y sobre la responsabilidad compartida de conservarlo. La idea es que estas actividades educativas se repitan en otros huertos en los que se vaya interviniendo.
Esta fórmula de participación se suma a otras iniciativas municipales encaminadas a acercar el palmeral a la ciudadanía, como las visitas guiadas, los proyectos de interpretación del paisaje o la colaboración con asociaciones y colectivos que trabajan por la defensa de estos huertos.
El gobierno local insiste en que la protección del palmeral no puede depender solo de acciones técnicas, sino que requiere que la población lo perciba como un espacio vivo y propio, algo que se pretende reforzar con la apertura progresiva de los huertos restaurados al paseo y la visita.
Una red de huertos recuperados en torno al Palmeral de Elche
La intervención en el Huerto del Bosquet no es un hecho aislado, sino que se integra en una estrategia más amplia de asunción de la gestión de huertos privados ubicados en el entorno protegido por la Unesco. El Ayuntamiento ya ha actuado en enclaves como el Huerto de Malena o el de Puertas Coloradas (Portes Encarnades), y está ultimando planes para otros espacios.
En la actualidad, el Consistorio tiene ya bajo su responsabilidad cuatro huertos privados incorporados a la gestión municipal, además de varios huertos que ya eran de titularidad pública. En todos ellos se está aplicando un mismo criterio: mantenimiento regular, control de riego y poda, replantado de palmeras y creación de cuadrículas con cultivos de acompañamiento.
El Ejecutivo local sostiene que la gestión pública asegura la viabilidad a largo plazo de estos huertos, frente a la situación de algunas propiedades privadas que reconocen no poder hacerse cargo de las tareas ni de los costes que implica mantenerlos en condiciones óptimas.
Con esta política, el Ayuntamiento pretende que «queden muy pocos huertos Unesco sin gestión municipal», salvo algunos casos concretos del casco urbano o aquellos espacios que, aunque protegidos, están ya muy transformados por construcciones anteriores, como algunos situados en el entorno del Huerto del Cura o en el Camí del Gat.
La línea de trabajo pasa por ir firmando convenios con propietarios privados y, en paralelo, explorar acuerdos con organizaciones del sector agrario, como Asaja u otras entidades vinculadas al campo, especialmente para facilitar la recolección y aprovechamiento de los cultivos forrajeros plantados en las cuadrículas.
Próximos pasos: La Cova, Bosquet Norte y otros huertos
Una vez encarrilada la restauración del Huerto del Bosquet, el Ayuntamiento tiene en el horizonte otros proyectos similares. El siguiente en la lista es el Huerto de San José, conocido también como La Cova, ubicado en el entorno de la Torreta y con una extensión de unos 30.000 metros cuadrados, es decir, tres veces la superficie del Bosquet.
En este huerto, la propiedad ya ha trasladado al Consistorio que no puede seguir haciéndose cargo de su mantenimiento, lo que ha abierto la puerta a que el Ayuntamiento estudie asumir su gestión. La actuación prevista sería más compleja que en otros casos, precisamente por su tamaño y por la necesidad de intervenir intensamente en riego, poda y replantado de palmeras.
En el interior del huerto de La Cova todavía vive una familia en la faeneta, la casa tradicional ligada a la explotación agrícola. El plan municipal pasa por separar esa vivienda del resto del terreno mediante un vallado cinegético para poder organizar las cuadrículas y facilitar el trabajo de Parques y Jardines sin interferir en la vida cotidiana de los residentes.
Además de La Cova, el Ayuntamiento contempla incorporar en el futuro el llamado Bosquet Norte, un huerto anexo al actual Huerto del Bosquet. Todavía está pendiente definir la fórmula jurídica más adecuada para integrarlo en la red de huertos gestionados por el Consistorio, pero la voluntad política es avanzar en esa dirección.
En paralelo, el ejecutivo local mantiene sobre la mesa otros asuntos relacionados con el palmeral, como la licitación del Plan de Uso y Gestión, que se está tramitando de nuevo tras quedar desierto un primer concurso, o la puesta en valor de espacios como el Hort del Gat y su gran jardín anexo, para los que se anuncian novedades a corto plazo.
Con todos estos movimientos, la ciudad de Elche refuerza su apuesta por un modelo de conservación activa del palmeral, en el que el Huerto del Bosquet se convierte en un ejemplo visible de cómo la gestión pública puede rescatar huertos en riesgo de desaparición y devolverles su función cultural, paisajística y agrícola.
La recuperación del Huerto del Bosquet simboliza una etapa en la que el Ayuntamiento de Elche busca pasar de la mera protección formal a una gestión diaria y coordinada de los huertos del palmeral, combinando restauración agrícola tradicional, participación de la comunidad educativa, colaboración con el sector agrario y apertura progresiva al uso ciudadano, con la mirada puesta en garantizar que este paisaje histórico siga vivo y reconocible para las próximas generaciones.
