El uso de ceniza para las cebollas está bastante extendido en la agricultura. No se trata de una nueva moda, sino de una práctica muy antigua y totalmente natural que busca enriquecer el suelo y, además, aporta un extra de protección frente a las plagas que pueden atacar a estas plantas.
Sin embargo, para obtener buenos resultados, es importante saber cómo utilizar las cenizas, porque un uso inadecuado puede tener efectos adversos.
¿Qué le aportan las cenizas al suelo?
El uso de cenizas en el cultivo de plantas es algo frecuente en la agricultura y la jardinería clásica, porque esta sustancia es rica en nutrientes:
- Potasio (K). Las cenizas son ricas en potasio, que es un nutriente esencial para el crecimiento y el desarrollo de las plantas. Les ayuda a hacer la fotosíntesis y mejora su resistencia frente a las enfermedades. En el caso concreto de la cebolla, el potasio ayuda a que el bulbo esté fuerte.
- Fósforo (P). El fósforo también está presente en las cenizas, y resulta de gran ayuda a la hora de potenciar el desarrollo de las raíces y a la producción de energía en las plantas.
- Calcio (Ca). Las cenizas son una estupenda fuente de calcio y mejoran la estructura del suelo, neutralizando en cierta medida su acidez y elevando el pH. Esto es interesante para las cebollas, que crecen mejor en suelos entre ligeramente ácidos y neutros.
- Magnesio (Mg). Las cenizas contienen magnesio y otros micronutrientes como hierro o magnesio, que también contribuyen al crecimiento de las plantas.
¿Es buena la ceniza para las cebollas?
En vista de lo anterior, tenemos que concluir que sí, que las cenizas van bien para los cultivos de cebolla. Los beneficios que se pueden destacar son estos:
Mejora la formación de bulbos
El potasio es imprescindible para que los bulbos crezcan fuertes y saludables. Si pones cenizas en un suelo en el que has plantado cebollas, estás garantizando que estas van a poder acceder a la dosis de este nutriente que necesitan.
Neutraliza los suelos ácidos
El suelo perfecto para cultivar cebollas es el que tiene un pH de entre 6.0 y 7.0. En caso de que tu suelo sea demasiado ácido, añadir cenizas aumenta su nivel de alcalinidad y lo hace más adecuado para el cultivo de esta hortaliza.
Reduce las plagas y las enfermedades
El calcio y otros micronutrientes que están presentes en las cenizas ayudan a fortalecer las plantas, lo que las hace más resistentes frente a las enfermedades y los ataques de los insectos. Esto es importante que lo tengas en cuenta, porque los cultivos de bulbo son especialmente sensibles a la acción de las plagas.
Mejora la estructura del suelo
Las cenizas, especialmente las de madera, mejoran la textura del suelo y permiten una mejor aireación del mismo y un mayor drenaje. Esto es de mucha utilidad para las cebollas, ya que necesitan suelos bien drenados y sueltos para que los bulbos se puedan expandir.
¿Cómo se aplica la ceniza para las cebollas?
Para conseguir un buen resultado hay que hacer la aplicación con cuidado. Sigue estos pasos:
Cantidad
Usa cenizas en pequeñas cantidades. Suele ser más que suficiente con añadir unos 70 o 100 gramos de ceniza por cada metro cuadrado de terreno.
Momento de aplicación
Lo ideal es añadir las cenizas al sustrato antes de sembrar las cebollas, mientras preparas el terreno. Porque así los nutrientes se distribuyen de manera uniforme por todo el suelo.
Incorporación al suelo
Procura mezclar las cenizas con la capa superior del suelo, a unos 15 o 20 centímetros de profundidad, para que los nutrientes lleguen bien a las raíces de las cebollas.
Uso de otros fertilizantes
Si has aplicado cenizas, no añadas a tus cultivos de cebolla otros abonos nitrogenados como la urea o es estiércol, porque esto potencia la liberación de amoníaco y puede llegar a dañar las plantas.
Tras añadir ceniza al sustrato antes de plantar las cebollas, espera unas semanas antes de aplicar un fertilizante que sea rico en nitrógeno.
Precauciones al utilizar la ceniza para las cebollas
Aunque las cenizas son muy beneficiosas para los cultivos, debes usarlas con precaución para evitar ciertos efectos adversos:
- Exceso de alcalinidad. Si añades a la tierra más cenizas de las recomendadas, vas a elevar demasiado el pH del suelo, y esto puede afectar de manera negativa al crecimiento de las cebollas, que se desarrollan mejor en suelos neutros o ligeramente ácidos.
- Residuos tóxicos. No todas las cenizas son adecuadas para el uso agrícola. Si proceden de madera tratada, pintada o impregnada de productos químicos, pueden contener sustancias tóxicas que contaminan el suelo y afectan a las plantas. Si vas a usar ceniza, asegúrate de que procede de madera natural no tratada.
- Acumulación de sales. Aplicar ceniza en exceso provoca una acumulación de sales minerales en el suelo que se convierte en un obstáculo para que las plantas absorban agua y nutrientes.
Otras alternativas orgánicas y trucos caseros para cultivar cebollas
Aquí tienes otras opciones que te ayudarán en el cultivo de cebollas y otras hortalizas y verduras:
- Cáscaras de huevo. Si trituras las cáscaras de huevo y las mezclas con el suelo antes de la siembra, le estarás añadiendo a este una dosis extra de calcio que reforzará el bulbo.
- Ajo y chile. Para mantener las plagas a raya, macera varios dientes de ajo o chiles en agua y luego pulveriza con la mezcla las cebollas. El ajo tiene propiedad fungicidas (evita que se desarrollen los hongos) y es muy efectivo para prevenir los pulgones y los trips, y lo mismo ocurre con los chiles.
- Asociación de cultivos. Plantar las cebollas junto a zanahorias, lechugas y espinacas permite que unas plantas se aprovechen de las propiedades de otras para mejorar su crecimiento. Por ejemplo, la zanahoria repele la mosca de la cebolla, mientras que la lechuga y las espinacas ayudan a mantener la humedad en el suelo.
- Trampas de cerveza. Sitúa recipientes bajos con un poco de cerveza cerca de las cebollas y conseguirás atrapar a las babosas, que acudirán al olor dulce de la cerveza y ya no podrán salir del recipiente.
- Harina de algas. Le aporta a tus cultivos magnesio, zinc y calcio.
La ceniza para las cebollas es una forma natural y eficaz de mejorar la fertilidad del suelo, aportar nutrientes y controlar el pH. Pero ya has visto que es importante usarlas con moderación. ¿Nos cuentas tu experiencia con este abono natural?