¿Cuál es la flor cara de mono del Himalaya?

En las redes sociales encontramos de todo, y es que el ser humano moderno está dispuesto a casi cualquier cosa por conseguir muchos ‘likes’ y seguidores. Ahora además con la inteligencia artificial al alcance, esto se ha vuelto un juego de niños, ya que puedes pedirle que cree una imagen, vídeo o incluso artículo y conseguirlo en muy, muy corto período de tiempo. Pero vayamos un momento al año 2019. Ese año, se empezó a viralizar una publicación de una supuesta flor de mono del Himalaya que florece cada 400 años.

Y claro, como es normal, mucha gente se sorprendió que una planta pudiera florecer una vez en tantos años, y que además lo hiciera en el Himalaya. Pero, ¿qué hay de verdad en toda esta historia? ¿Existe realmente una planta que se llame flor cara de mono?

Origen de la flor de mono del Himalaya

Aquí empezó todo:

Si bien no se sabe a ciencia cierta cuándo se empezó a hablar de la flor del mono del Himalaya, sí tenemos esta publicación de la que adjuntamos captura realizada en la red social X (antes Twitter) por un usuario llamado Namaste_Mandala el 14 de septiembre del 2019. En la imagen se ve un cactus con una flor blanca preciosa en un desierto.

Rápidamente se comenzó a compartir, pero también a llamar la atención de los expertos, así como a aquellos que cultivan cactus y/o que sienten un gran interés por ellos.

¿Cuál es esa planta?

Se trata de un cactus que muchos hemos querido tener en nuestras colecciones: el saguaro. Su nombre científico es Carnegiea gigantea, y si bien crece muy lento, necesitando unos 30 años para alcanzar una altura de 1 metro, no tarda 400 años en florecer. De hecho, una vez lo empieza a hacer, produce flores cada año durante el verano, a no ser que las condiciones climáticas no se lo permitan, como puede suceder si la sequía está siendo muy extrema.

Y es que esta planta, al igual que el resto, depende muchísimo del clima; es decir, de las temperaturas, de las lluvias, del viento, el sol, etc. Además, es una especie muy sensible al exceso de agua; de ahí que solo pueda verse completamente sano si crece en suelos que tienen un excelente drenaje. Esto es importante tenerlo muy en cuenta si queremos cultivarlo, ya que si lo plantamos en sustratos universales (esos que se pueden poner para una gran variedad de plantas como las de huerto o las plantas de flor tradicionales como los geranios o los rosales), si no cuidamos mucho el riego podríamos perderlo con rapidez.

A todo esto, hay que añadir algo que también debemos tener en cuenta: no le gusta demasiado el frío. El saguaro es originario del desierto de Sonora. Allí, el clima es árido, recibiendo las lluvias monzónicas en verano. Si hablamos de las temperaturas, según una investigación llevada por la NASA, se trata del lugar más cálido del mundo, ya que la temperatura en superficie puede llegar a ser de 80.8ºC.

¿Cuál es la temperatura más alta que se registra en el Himalaya? Bueno, aunque también puede hacer mucho calor, es raro que se superen los 45ºC. Y sí, también recibe lluvias monzónicas, en concreto del sudeste de Asia, pero no viven cactus en esta parte del mundo. De hecho, tal y como lo hablábamos en este artículo, las cactáceas son originarias de América, sobre todo del norte, no del Himalaya ni de ningún otro lugar.

¿Existe alguna planta cuya flor se parezca a la cara de un mono?

Y aquí es donde quería yo llegar. Si buscas »planta flor de mono» en cualquier navegador, te saldrá información de una orquídea. Sí, sí, una orquídea. En concreto las del género Dracula, pero sin duda la más popular es la Dracula simia, que es la que puedes ver en la imagen de arriba.

Estas preciosas plantas las puedes encontrar en distintas partes de América, en concreto de Centroamérica y de los Andes. Viven en zonas frescas, pero no demasiado. Son plantas tropicales que no aguantan las heladas, por este motivo son difíciles de tener en gran parte de Europa, por ejemplo.

Sus curiosas flores tienen aspecto de cara de mono, y aparecen en las plantas durante cada primavera. Son tan extrañas, que sinceramente no me extrañaría que haya quien editase fotos de ellas para vender más.

¿De dónde sale lo de »cara de mono» entonces?

Si la flor del Himalaya en realidad es un cactus que no vive en el Himalaya y que florece cada primavera, y la planta »cara de mono» son en realidad unas orquídeas de origen americano, está claro que lo de »flor de mono del Himalaya» fue una invención, una mezcla de palabras que hacen referencia a plantas muy, muy distintas.

Considero que es muy importante desarrollar el pensamiento crítico, y no dejarnos engañar por esas publicaciones que a menudo vemos en redes sociales, las cuales solo pretenden aumentar el número de personas que le siguen, pero no dar información veraz. Puede que incluso ni siquiera sepan que no es real lo que cuentan, pero precisamente por eso es necesario buscar, investigar, y comparar la información que tenemos con la que encontramos. 

Así, de buen seguro que nos será más fácil saber si lo que vemos y leemos es cierto o no. Y si tienes cualquier duda, puedes dejarnos tu comentario y te responderemos a la mayor brevedad.