La naturaleza nocturna esconde secretos que fascinan a cualquier amante de las plantas. Aunque la mayoría de las flores despliegan su máximo esplendor bajo la luz solar, existen especies asombrosas que han desarrollado la capacidad única de abrir sus flores únicamente durante la noche. Estas flores nocturnas llenan los jardines de misterio, fragancias intensas y una belleza etérea difícil de igualar. En este artículo descubrirás todo sobre las plantas que florecen de noche, desde sus adaptaciones biológicas hasta consejos para cultivarlas en tu jardín o terraza, así como un completo listado de las especies más populares y espectaculares.
¿Por qué ciertas plantas abren sus flores por la noche?
La floración nocturna no es un capricho, sino el resultado de una profunda adaptación evolutiva. Estas plantas han desarrollado mecanismos para sobrevivir y perpetuarse en ambientes donde la competencia diurna es feroz. Entre sus características más destacadas se encuentran:
- Atracción de polinizadores nocturnos. Muchas de estas flores son polinizadas por polillas, murciélagos y ciertas especies de escarabajos, animales activos durante las horas sin sol.
- Fragancia intensa. Al carecer de la luz solar para resaltar sus colores, estas plantas suelen emitir perfumes penetrantes y dulzones que pueden viajar largas distancias y guiar a sus polinizadores en la oscuridad.
- Ahorro de recursos y protección. Abrir por la noche reduce la pérdida de agua por transpiración y evita condiciones extremas de calor diurno, además de protegerse de depredadores e insectos diurnos.
- Colores claros o pastel. Predominan las flores blancas, crema o tonos suaves porque reflejan mejor la escasa luz lunar, facilitando que los polinizadores las localicen.
El espectáculo perfumado de las noches de verano
Los jardines de verano pueden transformarse en verdaderos oasis sensoriales cuando incluyen especies de floración nocturna. Sus fragancias envolventes y la visión de pétalos que se abren tras la puesta de sol convierten el atardecer y la noche en momentos mágicos para disfrutar al aire libre.
¿Sabías que tener flores nocturnas ayuda también al ecosistema? Atraen a una impresionante variedad de insectos nocturnos, contribuyendo a la polinización y la biodiversidad local. Además, son el deleite de quienes disfrutan del jardín en las horas frescas y tranquilas, y pueden ser la pieza central de terrazas y patios para veladas inolvidables.
Lista de las principales flores que se abren de noche
Te presentamos una guía detallada de las especies de flores nocturnas más destacadas, con información exhaustiva sobre su origen, características, cuidados y curiosidades. Estas plantas han inspirado leyendas, han sido parte de tradiciones y siguen cautivando a los apasionados de la jardinería de todo el mundo.
Baobab (Adansonia)
El Baobab es uno de los árboles más impresionantes y longevos del planeta. Originario de África, Madagascar y Australia, puede alcanzar hasta 30 metros de altura. Sus flores se abren únicamente al caer la tarde o al anochecer, lo que permite que murciélagos y otros polinizadores nocturnos se encarguen de su reproducción.
Características destacadas:
- Las flores son grandes, blancas y colgantes, con un aroma peculiar que atrae a los polinizadores nocturnos.
- Cada flor permanece abierta unas 12 horas y luego se marchita, dando paso a un gran fruto semejante a una calabaza.
- El baobab aprovecha casi todas sus partes: hojas, corteza, semillas y fruto son utilizados en la alimentación, medicina y artesanía local.
- Consejo de cultivo: Es muy sensible al frío, por lo que se recomienda para climas cálidos o su cultivo protegido.
Berlandiera lyrata (Flor de chocolate)
Conocida como la flor de chocolate por su aroma dulce y achocolatado, esta vivaz originaria de Estados Unidos produce flores amarillas que se abren al anochecer y se cierran antes del mediodía. Florece durante meses en primavera y verano, siendo ideal para macetas y jardines soleados.
- Llega a medir entre 30 y 60 centímetros.
- Soporta heladas moderadas, hasta -18ºC.
- Necesita ubicación a pleno sol para florecer en abundancia.
Dama de noche (Epiphyllum oxypetalum)
La Dama de noche es un cactus epífito legendario por la belleza y fugacidad de su floración. Sus grandes flores blancas se abren tan solo una noche en verano y permanecen abiertas solo unas horas, liberando un perfume inconfundible y dejando una estampa inolvidable para quienes tienen la suerte de presenciarla.
Detalles importantes:
- No tolera heladas: proteger si hay riesgo de temperaturas bajo cero.
- Se recomienda un sustrato drenante y evitar el exceso de riego.
- Ideal como planta de interior o de invernadero en climas fríos.
Dondiego de noche (Mirabilis jalapa)
También llamada maravilla del Perú o nochera, es una de las flores nocturnas más fáciles de cultivar y reconocidas por su intensa fragancia. Sus flores tubulares de múltiples colores se abren al atardecer y se cierran al amanecer. Es una planta herbácea de rápida expansión y recomendada para todo tipo de jardines.
- Llega hasta 50 cm de altura y puede superar el metro en climas idóneos.
- Disponible en tonos como rosa, amarillo, blanco, rojo y mezclas bicolores.
- Atrae a mariposas nocturnas, colibríes y polillas.
- Tener precaución: sus semillas y raíces son tóxicas si son ingeridas.
Galán de noche (Cestrum nocturnum)
El galán de noche es un arbusto tropical muy estimado por su floración blanca y un perfume embriagador que puede percibirse a decenas de metros. Sus racimos de flores aparecen en verano y parte del otoño.
- Admite poda drástica y rebrota con vigor.
- Soporta hasta -7ºC, pero es sensible a largos periodos de frío.
- En zonas templadas, se utiliza ampliamente para setos aromáticos.
- Puedes mantenerlo en macetas grandes o plantado en el jardín.
- Precaución: todas sus partes son tóxicas si se ingieren.
Reina de la noche (Selenicereus grandiflorus)
Conocida también como flor de luna o reina de la noche, esta suculenta trepadora produce enormes y fragantes flores blancas que se abren al anochecer, sólo durante unas horas, y cierran al amanecer.
- Puede alcanzar hasta 12 metros si se deja trepar sobre estructuras.
- Prefiere exposición protegida del sol directo y requiere suelos ligeros y bien drenados.
- El riego debe espaciarse y evitar el encharcamiento.
- Perfecta para coleccionistas y amantes de las suculentas raras.
Rafflesia (Rafflesia arnoldii)
Esta planta parásita es famosa por tener la flor más grande y pesada del mundo (hasta 11 kg y un metro de diámetro) y desprender un olor desagradable para los humanos, pero irresistible para las moscas carroñeras, sus principales polinizadores. Es originaria de las selvas del Sudeste Asiático y florece bajo la sombra densa de los árboles.
- Su floración es muy rara y dura apenas una semana.
- No realiza fotosíntesis, pues carece de hojas y raíces propias; se alimenta de plantas huésped.
Durián (Durio zibethinus)
Este árbol tropical produce unas bonitas flores blancas que se abren al final de la noche, de las cuales se desarrollan los grandes frutos de olor penetrante que tanto fascinan (u horrorizan) en Asia. Es extremadamente sensible al frío: sólo se puede cultivar en regiones de clima tropical.
- En su hábitat, la polinización la realizan murciélagos y otros insectos nocturnos.
Zaluzianskya capensis (Phlox nocturno)
Esta herbácea originaria del sur de África es conocida por emitir un delicado perfume nocturno cuando sus flores blancas y púrpuras se abren. Cada flor permanece activa desde el anochecer hasta el final de la mañana siguiente y es ideal para jardines soleados o semisombreados.
- Soporta heladas suaves hasta -7ºC.
- Alcanzan unos 40 cm de altura; perfectas para borduras o macizos aromáticos.
Nuevas especies nocturnas imprescindibles
Trompeta de ángel (Brugmansia)
Esta espectacular planta produce grandes flores acampanadas que se abren por la noche y exhalan un aroma sutil pero envolvente. Ideal para jardineros que buscan dramatismo visual y perfumes intensos en terrazas, patios y jardines protegidos.
- Sus flores pueden ser blancas, rosas, amarillas o naranjas.
- Tóxica: todas sus partes contienen alcaloides peligrosos si se ingieren.
- Necesita riego regular y ubicación protegida de vientos fuertes.
Flor de luna (Ipomoea alba)
Esta trepadora destaca por sus grandes flores blancas en forma de trompeta que se abren al anochecer. Tiene un aroma sutil y es perfecta para cubrir pérgolas, verjas y muros donde pueda lucirse bajo la luz de la luna.
- Crecimiento rápido y abundante floración en clima cálido.
- Requiere ubicación soleada y suelos bien drenados.
Nicotiana alata (Tabaco ornamental nocturno)
El tabaco ornamental brinda flores tubulares en blanco, rosa o rojo que se abren al atardecer y es ideal para jardineras en terrazas o borduras aromáticas. Su fragancia dulce es muy valorada.
- Prefiere semisombra y suelos ricos en materia orgánica.
- Regar de forma regular pero evitando el encharcamiento.
Gladiolo nocturno (Gladiolus tristis)
Originario de Sudáfrica, el gladiolo nocturno crea flores estrelladas que se abren al anochecer y son conocidas por su delicado perfume. Es menos frecuente en jardines, pero muy apreciado por coleccionistas.
Características comunes de las flores nocturnas
Además de las especies ya descritas, es interesante destacar que la mayoría de las flores nocturnas comparten las siguientes características:
- Fragancias potentes y exclusivas que se intensifican con la ausencia de luz solar para atraer polinizadores noctámbulos.
- Colores claros como el blanco, crema, amarillo pálido, o lavanda, permitiendo distinguir las flores con poca luz.
- La floración suele ser breve pero espectacular, y muchas especies abren sus pétalos durante solo una noche o unas pocas horas.
- Algunas especies presentan hábitos trepadores ideales para cubrir muros, pérgolas y celosías.
Beneficios ecológicos y culturales de las flores nocturnas
La floración nocturna no sólo aporta belleza y perfumes, también aumenta la biodiversidad y ofrece refugio a polinizadores poco habituales. Muchas de estas plantas han sido consideradas símbolos de fertilidad, misterio y protección en distintas culturas, y en festividades como la noche de San Juan, es habitual el uso de flores blancas y aromáticas.
Consejos para cultivar con éxito flores de noche
Para disfrutar plenamente de un jardín nocturno, toma nota de estos consejos prácticos:
- Ubicación adecuada: Elige especies que se adapten a la orientación de tu terraza o jardín, considerando luz, viento y temperatura.
- Suelos bien drenados: La mayoría de las flores nocturnas no toleran el encharcamiento. Agrega arena o perlita si es necesario.
- Riego equilibrado: No abuses del agua, especialmente en cactus y suculentas nocturnas. Riega sólo cuando el sustrato esté seco.
- Poda y abono: Realiza podas al final de la temporada de floración y fertiliza en primavera-verano cada 15-20 días para estimular la floración.
- Protege de heladas: Muchas son sensibles al frío. Usa cobertores, mantas térmicas o resguárdalas en interior/invernadero.
Preguntas frecuentes sobre flores que se abren de noche
- ¿Qué plantas abren de noche y cierran de día? Las más famosas son la dama de noche, galán de noche, dondiego de noche, flor de luna, reina de la noche, trompeta de ángel y phlox nocturno.
- ¿Por qué lo hacen? Responden a estrategias de polinización especializadas (polinización por polillas, murciélagos) y a la protección frente al calor y los depredadores diurnos.
- ¿Existen plantas que se abren de día y se cierran por la noche? Sí, este fenómeno se llama fotonastia e incluye ejemplos como el girasol, la gazania o la malva silvestre.
- ¿Qué especies son típicas en festividades nocturnas? En la noche de San Juan, por ejemplo, se emplean hipérico, rosas y lavanda por su simbolismo.
Curiosidades y usos culturales de las flores nocturnas
- En muchas regiones de África y Asia, el baobab es el centro de la vida social y espiritual de aldeas enteras.
- La Rafflesia, a pesar de su olor desagradable, es motivo de festivales y celebraciones cuando florece en estado silvestre.
- El dondiego de noche suele asociarse con buena suerte y protección en algunas culturas latinoamericanas.
- La trompeta de ángel y la dama de noche han inspirado artistas, poetas y músicos por su aura misteriosa y su belleza efímera.
Explorar el mundo de las flores que se abren de noche es adentrarse en un universo lleno de maravillas ocultas que transforman cualquier espacio en un escenario casi mágico cuando cae el sol. Cultivar estas especies es apostar por jardines vivos y sensoriales, y una experiencia para todos los sentidos cuando la mayoría de las otras flores ya duermen.
