El Helichrysum italicum, también seconoce más popularmente como siempreviva italiana o planta del curry. Es una planta perenne y pertenece a la familia de las asteráceas.
Las asteráceas: también se les conoce como compuestas, es la familia con mayor diversidad biológica y presenta flores dispuestas en inflorescencia, es decir que las flores crecen en la punta del tallo tipo racimo y tiene dos cotiledones.
Es originaria del Mediterráneo y puede encontrarse por toda Europa y el norte de África. Esta planta contiene muchos compuestos naturales y se ha utilizado desde la antigüedad como remedio tradicional para una gran variedad de dolencias.
El Helichrysum italicum es un pequeño arbusto que puede alcanzar una altura de 2 metros. Sus hojas son oblongas, estrechas y de color verde grisáceo. Las flores son de color amarillo dorado y tienen un aroma agradable y único. Las hojas eliminan un fuerte olor a limón al frotarlas que es muy característico
Características de Helichrysum italicum
Es una planta muy bonita con sus flores doradas de aspecto muy llamativo, crece en suelo secos, arenosos o rocosos.
Un dato muy curioso es que las flores conservan su color vibrante incluso después de cortarlas. Por esa razón muchas personas la utilizan para arreglos florales, ya sea de flores frescas o de flores secas.
Son arbustos ideales para colocar al aire libre en jardines de grava y rocas, jardines rurales y costeros, pero también son ideales para colocar en macetas y decorar el interior de la casa.
Tienen un aroma intenso, y se puede preparar un aceite esencial que es de color amarillento. Es extraído de sus flores, muy popular debido a su perfume, tiene un aroma dulce que se asemeja a la miel.
Es importante tener en cuenta que esta planta tiene una serie de efectos beneficiosos sobre el organismo. La planta contiene compuestos como ácidos, flavonoides y terpenos que le confieren propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas, antioxidantes y antifúngicas.
Varios estudios han demostrado que la hierba tiene la capacidad de inhibir el crecimiento de muchos tipos de bacterias y hongos.
El Helichrysum italicum también puede tener algunos beneficios para la piel. El extracto de la planta puede ayudar a reducir el enrojecimiento y la irritación, mejorar la textura de la piel y favorecer la formación de colágeno. También la hierba ayuda a calmar los dolores de cabeza y musculares cuando se masajea la zona afectada.
Cuidados principales del Helichrysum Italicum
Es una planta resistente que requiere muy pocos cuidados para prosperar. Puede cultivarse en macetas o recipientes. Hay que abonarlo cada 6-8 semanas con un abono equilibrado para favorecer su crecimiento.
- Si tienes en una maceta en el interior: tiene que haber bastante flujo de aire en el lugar, eso garantiza su buen follaje y color vibrante.
- La maceta está en el jardín: tienes que colocarla con una exposición directa al sol para un buen crecimiento.
- La planta se encuentra plantada en la tierra: requiere mínimo cuidado y es ideal porque va a difundir su aroma sin mucho esfuerzo por todo el lugar.
Suelo
Crece mejor en un suelo bien drenado y sólo debe regarse cuando la capa superior esté seca. Prefiere suelos arenosos o pedregosos y no le gusta los que son húmedos. Crece mucho mejor en suelos ácidos y ligeramente alcalinos.
Luz y temperatura
La planta debe situarse en un lugar con abundante luz solar, y puede soportar tanto temperaturas cálidas como frías.
Es un arbusto resistente al frío, pero no es resistente a las heladas.
Cuando el invierno está establecido va a necesitar una protección invernal, es ideal que agregues un poco de mantillo para proteger las raíces de las bajas temperaturas y el follaje del suelo muy húmedo.
Necesitas 6 horas a pleno sol para mantener el exuberante color y la forma compacta. Si se encuentra a la sombra los tallos pierden su firmeza.
Riego
Es una planta tolerante a la sequía y puede pasar bastante tiempo sin agua hasta 5 meses si la temperatura no es muy alta,
El exceso de agua probablemente la puede matar y en combinación de calor y humedad puede provocarle enfermedades fúngicas.
La planta en sus dos primeros años tienes que regarla cada dos o tres semanas durante el verano.
Poda
La planta debe podarse ocasionalmente para favorecer un crecimiento más frondoso y eliminar las ramas muertas o dañadas.
Lo ideal es realizarla a principios de primavera y la mejor recomendación es mantener su forma compacta para evitar que se vuelva muy leñosa o que se parta en pedazos.
Luego necesita una poda más ligera a finales del verano después de la floración, es una gran manera de fomentar la frondosidad.
Usos del Helichrysum italicum
Cosméticos
El aceite esencial extraído de la planta es uno de los usos más populares de la planta. El aceite tiene un aroma dulce y herbáceo que se utiliza mucho en la industria de la perfumería.
También se utiliza en algunos remedios tradicionales, como aceites y cremas para masajes. Por su intensa fragancia además de usarse en aceite esencial se utiliza como fijador para perfumes y cosméticos.
Medicinales
Además de por su aroma, el aceite esencial también es conocido por sus posibles beneficios para la salud. Se cree que el aceite de propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y analgésicas. Se ha utilizado para ayudar a aliviar los síntomas de dolencias como la artritis, los dolores musculares y las cefaleas.
También se utiliza para hacer infusiones, que pueden ayudar a calmar la digestión y favorecer la relajación.
Esta planta también se puede utilizar para medicina veterinaria tratar la tos en burros y problemas articulares de caballos.
Culinarios
También se puede utilizar como aromatizante porque tiene un sabor único ligeramente amargo y a limón, ideal para brindar sabor a diferentes recetas que contengan arroz, verduras, carne, pollo, pescado. Se puede incorporar en ensaladas sopas y salsas.
En el jardín
El arbusto que presenta un tono grisáceo y en el verano los tallos llenos de flores se elevan por encima del follaje, brindando un tono dorado anaranjado espectacular.
Se puede plantar en grupos o el arbusto solo, en macetas, en jardineras, ya sea en jardines de roca o grava.
También se ha utilizado como repelente de insectos en armarios y cajones para alejar polillas de la ropa. Plantado cerca de otras verduras en el jardín es ideal para repeler insectos dañinos.
El Helichrysum italicum es una planta muy llamativa y colorida que tiene compuestos naturales que brindan efectos beneficiosos para el organismo.
La planta es fácil de cuidar y puede utilizarse como ingrediente en la cocina, así como por su aceite esencial y propiedades medicinales. Es una planta completa y hermosa para tener en casa o en el jardín.