Ez a Welwitschia, a sivatagi növény, amely "nem tud meghalni"

Afrikában megtaláljuk az egyik első helyet, amely földi életet kezdett hordozni: a Namíb sivatagot. Régi, mert ismert, hogy már a harmadkori korszakban, mintegy 65 millió évvel ezelőtt alakult ki. A kontinens déli részén található, területe 81 ezer négyzetkilométer. Itt nyáron könnyű elérni az 50ºC -os hőmérsékletet, és sok helyen alig esik az eső, és pontosan ott találjuk a világ egyik legellenállóbb növényét: Welwitschia mirabilis, a Welwitschia nemzetség egyetlen faja.

Egyesek halhatatlan növénynek nevezik, vagy olyan növénynek, amely nem tud meghalni. Nagyon lassan növekszik, de annyira jól alkalmazkodik a környezetéhez, hogy mindig is tudni akarták, mi a titka. Most végre egy tudományos tanulmány kimutatta.

Évente mindössze két centiméter csapadékkal a welwitschia Ez egy olyan növény, amely nyugodt ütemben növekszik, de nem akadályozza meg, hogy akár 3000 évig is éljen, amely egyes példányok becsült kora. Ez azt jelenti, hogy a magok a kora vaskorban csíráztak, amely során mi emberek nemcsak a vas megmunkálását, hanem a növények termesztését is megtanultuk. De ne térjünk el.

Welwitschiát 1860 -ban fedezte fel Friedrich Welwitsch botanikus, ezért nem haboztak, hogy vezetéknevét használják a növény nemzetségének neveként. Később Charles Darwin, valamint más tudósok is érdeklődést mutattak iránta, pontosabban a hosszú élettartam iránt. Mi az, ami lehetővé teszi számodra, hogy annyi évet élj rezzenéstelenül, perzselő nap alatt, és mindössze néhány csepp esővel évente?

A Welwitschia rendkívüli genetikája

Általában, ha egy növény ilyen stressznek van kitéve, egyszerűen kiszárad, a Welwitschia azonban nem. Mi az ok? Hiba a sejtek felosztásában, amely körülbelül 86 millió évvel ezelőtt történt. Ez a "hiba" miatt a növény genomja megduplázódott. De ez még nem minden, mert a több genetikai anyag birtoklása azt jelenti, hogy több energiát kell ráfordítani, és ez a sivatagban szinte öngyilkos küldetés, figyelembe véve az éghajlati viszonyokat.

A Welwitschia azonban tudta, hogyan kell problémamentesen alkalmazkodni. A tanulmány szerint körülbelül két millió évvel ezelőtt a retrotranspozonok tevékenysége (hogy megértsünk: a genomban felerősíthető elemek) a hőstresszre adott reakcióként felerősödtek. Ez változásokat okozott a génekben, de nem változtatta meg a DNS -szekvenciát, amely elnémította ezeket a retrotranszpozonokat.

Ezek a változások, az epigenetika technikai nevén ismert, egyik generációról a másikra adják át, amellyel az első Welwitschia leszármazottai, akiknek sikerült fejlődniük, hogy alkalmazkodjanak a namíb sivataghoz, már ezzel a minőséggel csíráztak.

Érdekességek a Welwitschia mirabilis

E fontos változások eredményeként csökkent az üzem térfogata, következésképpen az energiafogyasztás is. De van még ennél is több: a levelek az alapmerisztémából, vagyis a növény közepéből fakadnak, míg a legtöbb fajnál az új lombozat az ágakból vagy a szárakból származik.

Egy másik érdekesség az csak két levele van. Amikor képeket látsz, azt az érzést kelti, hogy több kell, de valójában nem így van. Kezdenek lenni sziklevelek körülbelül 30 milliméter, és apránként egyszerű, kúpos és zöld levelekké alakulnak, amelyek körülbelül egy méter hosszúak.

Bár a szárazság a Namib vitathatatlan főszereplője, ez a növény az esti harmatnak köszönhetően hidratált marad. Hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy a növények csak a gyökereiken keresztül szívják fel a vizet, de mindaz, amit látunk és tudunk, a tengerben van. Ezért a pórusok vagy sztómák nyitással reagálnak. Ha viszont sokat esik, akkor zárva tartják, mert a felesleges víz megfulladhat.

Az embernek nehéz látni Welwitschia virágzását; néhány szerencsésnek azonban van. Hála nekik, köztudott, hogy kétlaki faj; vagyis vannak hím és más nőstény példányok. Ez csak bonyolítja az utódok elhagyásának lehetőségét, ezért szinte lehetetlen eladni kívánt vetőmagot találni, és amikor megtalálják, magas ára van (mellesleg, ha megkapja, ne felejtse el kezelni őket rézpor, mivel nagyon érzékenyek a gombás fertőzésekre).

A virágok virágzatba vannak csoportosítva, amelyek a növény közepéről származnak, és pirosak. Hiányoznak belőlük a szirmok, mivel ezek olyan szerkezetek, amelyek egy olyan helyen, mint a sivatag, ahol alig vannak rovarok, csak hatalmas vízbe kerülnének, és egyáltalán nem.

Így a Welwitschia mirabilis segíthet a botanikusoknak a száraz környezetnek ellenállóbb növények kifejlesztésében, ami jól jöhet, ha figyelembe vesszük, hogy a világ számos részén az éghajlat felmelegszik, és az esőfelhőket egyre kevésbé látjuk.

Ez a link a tanulmányhoz, ha érdekel: Természeti tanulmány