עצי שיטה הם עצים נוי ועמידים מאוד, עד כדי כך שהם נמצאים בכל הגנים עם אקלים חם וממוזג ברחבי העולם. עם זאת, בנוסף להיותם צמחים דקורטיביים מאוד, הם גם כן הם שומרים סוד קטן. סוד שיש לו הרבה קשר לאינסטינקט ההישרדות, לא רק לדגימה, אלא לכל אלה שבאותה הטריטוריה.
וזה כי יצורי צמחים מדהימים אלה מגנים על עצמם מפני בעלי חיים עשבוניים. אבל, אֵיך?
באקלים יבש ככל שיש, למשל סביב מדבר סהרה, בעלי חיים מתקשים מאוד למצוא אוכל: בעוד שקרניבורים חייבים להשקיע זמן רב בגשירת טרפם, צידו ואז להגן עליו מפני נבלות כדי שיוכלו לאכול, אוכלי עשב שורדים על ידי מרעה ... או ניזון מעלים של כמה עצים שנמצאים.
עד כה נראה שאין שום דבר מוזר אלא, מה אם הייתי אומר לך שהעצים האלה, במיוחד שיטים, יכולים לתקשר ביניהם כדי להגן על עצמם? צמחים אלה בדרך כלל אינם הופכים ליותר מכמה שיחים מעוממים, ויש לזכור כי ג'ירפות וגם פילים הם אוכלי עלים אמיתיים. אבל יש להם את 'התמיכה' של עמיתיהם.
כאשר אוכלי עשב מתחילים לאכול את עלי גיבורנו ללא הרף, היא מתחילה לפלוט הורמון צמחי הנקרא אתילן, האחראי לצמיחת הצמח ולהבשלת הפירות. גז זה עובר עד 45 מטר, כך שברגע שמתקבל האות, השיטה מתחיל לייצר טאנין, שבמינונים גבוהים הוא קטלני עבור בעלי חיים רבים.
התופעה התגלתה בשנת 1990 על ידי פרופסור ווטר ואן הובן כאשר הוא חקר את מותם המוזר של כ -3000 אנטילופות דרום אפריקאיות. האיש הזה הבין שהם נאלצים לאכול את העלים של כל עץ שהם יכולים להתקרב אליו, מה שגרם הם יגדילו את מינון הרעל עד שהם גורמים למוות.
האם ידעת את סוד השיטה הזו?
צורת הגנה מצוינת שיש לה שכן אלמלא זה היא הייתה נכבתה, יש שם כוחות ההגנה שלה, וכוחות נפשיים.