La campaña de recolección del dátil de Elche correspondiente a la temporada 2026-2027 ya ha echado a andar. Los productores esperan una cosecha que ronde las 50 toneladas, una cifra que queda por debajo de las 60 toneladas que se lograron el año anterior. El descenso no es una sorpresa, ya que las condiciones meteorológicas han sido complicadas, con una primavera y un verano bastante secos.
A pesar de que el volumen será menor, hay un lado positivo: la menor disponibilidad de agua y las altas temperaturas han favorecido que los frutos concentren más azúcares. Esto se traducirá, según los expertos, en dátiles más dulces y de mayor calibre. Vamos, que la cantidad baja pero la calidad sube.
Menos cosecha por la sequía y los hongos
La previsión de la Asociación de Productores de Dátil de Elche sitúa la producción comercializable entre 50 y 60 toneladas, aunque todo apunta a que finalmente se quedará cerca de las 50. El año pasado se alcanzaron alrededor de 60 toneladas, por lo que hablamos de unas 10 toneladas menos.
Entre las causas, los productores señalan la falta de lluvias y las elevadas temperaturas, que han provocado un estrés hídrico importante en las palmeras. Algunas plantas, como consecuencia, han terminado por tirar el fruto antes de que madure. A eso se suma la aparición de un hongo que afecta de manera especial a la variedad Medjoul, la cual puede dejar de producir o secar los ramazos antes de tiempo.
También influye el arranque de palmeras en algunas fincas, una práctica que reduce la capacidad productiva. Y no hay que olvidar la falta de profesionalización y de relevo generacional en el sector.
El impacto económico de esta merma se calcula en unos 100.000 euros menos de ingresos para el conjunto del sector, teniendo en cuenta un precio medio estimado de 10 euros por kilo. Las diez toneladas menos suponen ese quebranto.
De cara a la próxima temporada, los productores tienen previsto aplicar fungicidas para controlar la expansión del hongo, especialmente en las variedades más sensibles. Además, confían en que las lluvias regresen y en que se frene el arranque de ejemplares.
Las nuevas palmeras que se están plantando tardarán entre cinco y seis años en empezar a producir, por lo que la recuperación no será inmediata.
Mercados: España y Europa
En la actualidad, el mercado español absorbe aproximadamente el 70% de la producción de dátil de Elche. Es el destino principal, pero los productores están trabajando para abrirse a nuevos compradores en Europa.
Ya se vende en Holanda, Bélgica y Polonia. Además, se han recibido pedidos desde Dinamarca. Alemania es un caso aparte: allí la demanda se centra en dátiles para elaborar bebidas espirituosas, sobre todo aguardiente.
Para poner en contexto la producción local, la asociación recuerda que España importó en 2025 unas 19.000 toneladas de dátiles por un valor cercano a los 56,8 millones de euros. La producción ilicitana apenas representa el 0,3% de ese volumen. Dicho de otro modo: por cada kilo de dátil de Elche, entraron más de 300 kilos de fuera.
Ante esta situación, el sector reclama más profesionalización y personal especializado. El objetivo es incrementar la capacidad productiva, alcanzar mayores volúmenes y llegar a nuevos mercados para que el cultivo sea rentable y tenga continuidad.
El acto de inicio de campaña y el apoyo institucional
La temporada 2026-2027 se inauguró oficialmente con el corte del primer ramazo en una finca de la partida de Asprillas, en el vivero de la familia Urbán. Al acto acudieron el alcalde de Elche, Pablo Ruz, junto a los concejales de Agricultura, Aguas, Turismo y Pedanías.
Durante la ceremonia, un palmerero subió a una palmera para cortar varios ramazos, que después se entregaron al alcalde, al diputado provincial Juan de Dios Navarro (en representación de la Diputación de Alicante) y al datilero de honor de este año.
El Ayuntamiento ha querido mostrar así su respaldo al sector primario local. De hecho, este año se han firmado convenios con entidades agrarias, entre ellos una aportación económica destinada a la Asociación de Productores de Dátil de Elche.
Pablo Ruz destacó que la producción todavía tiene margen de mejora y defendió la necesidad de entender el cultivo del dátil y de la palmera como una realidad con futuro. Ruz subrayó que el campo de Elche necesita que el consistorio reivindique su identidad, al tiempo que felicitó a quienes trabajan para mantener y reforzar el sector primario del municipio.
Reconocimiento al datilero de honor
El doctor Fernando Soler, oftalmólogo, director y fundador de FacoElche, ha sido nombrado datilero de honor de la campaña 2026-2027. Soler agradeció la distinción y reivindicó su vínculo con Elche. Soler bromeó diciendo que se siente más de Elche que la propia palmera que da los dátiles.
Recordó que en 2025 recibió un homenaje cuando el antiguo Paseo Le Corbusier pasó a llamarse Paseo Oftalmólogo Fernando Soler. Soler comentó que este reconocimiento le hacía pensar que rompía el tópico de que nadie es profeta en su tierra.
Sobre la campaña, Soler lanzó un mensaje de esperanza. Aunque la producción baje por la menor disponibilidad de agua, el sol ha permitido que se concentre el azúcar en el fruto, lo que hará que los dátiles sean más sabrosos. Soler aseguró que las 50 toneladas mejores que las de 60 del año anterior.
Soler también comentó que suele regalar dátiles de Elche durante sus viajes como forma de llevar el producto y el nombre de la ciudad fuera de sus fronteras.
Un cultivo ligado al paisaje y a la identidad
La palmera datilera es uno de los elementos fundamentales del paisaje agrícola y cultural de Elche. El Palmeral de Elche, declarado Patrimonio de la Humanidad, ha tenido tradicionalmente en la producción de dátiles uno de sus aprovechamientos.
El alcalde Pablo Ruz situó al sector primario como la principal esperanza económica de la ciudad y destacó la singularidad de que Elche combine su condición industrial con una importante actividad agrícola. Citó los dátiles y las granadas como parte de esa identidad agroalimentaria.
Ruz defendió que el cultivo del dátil tiene todavía margen para crecer y reivindicó el acto de inicio de campaña como una forma de dar a conocer la palmera y difundir que Elche también produce dátiles.
El reto de fondo para el sector es claro: conseguir que un producto tan ligado a la identidad local gane peso, encuentre nuevos mercados y asegure su continuidad en el futuro. La campaña arranca con menos volumen, pero con expectativas favorables en cuanto a la calidad del fruto.
La cosecha de dátil de Elche de esta temporada se quedará en torno a las 50 toneladas, una cifra inferior a la del año pasado debido a la sequía, las altas temperaturas y los hongos que afectan a la variedad Medjoul. A pesar de ello, los productores confían en que la menor cantidad de agua y el abundante sol hayan concentrado los azúcares, lo que se traducirá en frutos más dulces y de mayor calibre. El sector trabaja para abrir nuevos mercados en Europa, mientras reclama más profesionalización y apoyo institucional para garantizar el futuro de un cultivo emblemático para Elche.
