La presencia de especies invasoras en los ecosistemas fluviales supone una amenaza constante para la biodiversidad autóctona. En el País Vasco, la Agencia Vasca del Agua (URA) ha puesto el foco en una de las más agresivas: la Fallopia japonica, conocida popularmente como bambú japonés, una planta que se expande con rapidez por las riberas y desplaza a la vegetación nativa.
Recientemente, URA ha finalizado una serie de intervenciones en dos tramos de ríos de Bizkaia, concretamente en el río La Calera a su paso por Lanestosa y en el río Ballonti entre Ortuella y Portugalete. Estas actuaciones, enmarcadas en la labor de conservación del dominio público hidráulico, cuentan con cofinanciación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), dentro del programa del País Vasco 2021-2027.
Actuaciones en los ríos La Calera y Ballonti
En el río La Calera, los trabajos se han desarrollado a lo largo de 2.364 metros lineales, desde el núcleo urbano de Lanestosa hasta el límite con Cantabria. La superficie afectada por el bambú japonés en esta zona ascendía a 676 metros cuadrados, que han sido tratados mediante técnicas de erradicación mecánica y química. Por su parte, en el río Ballonti se ha intervenido en un tramo de un kilómetro, abarcando ambas márgenes: la derecha en Ortuella y la izquierda en Portugalete, cerca de la conocida rotonda de los tubos. La superficie de Fallopia eliminada en este segundo enclave ha sido de 283 metros cuadrados.
El objetivo principal de estas labores no se limita a la eliminación de la planta invasora. URA también ha procedido a la revegetación de las zonas tratadas con especies propias de ribera, como sauces, alisos y fresnos, para recuperar el equilibrio ecológico del entorno. La Fallopia japonica es especialmente difícil de erradicar debido a su extenso sistema de rizomas, que puede alcanzar varios metros de profundidad y rebrotar con facilidad si no se elimina por completo.
Métodos de control y seguimiento
Los equipos de URA han combinado la retirada manual de los rizomas con la aplicación controlada de herbicidas selectivos, siempre bajo estrictos protocolos ambientales. La erradicación se considera exitosa cuando la cobertura de especies autóctonas reemplaza por completo a la invasora, un proceso que puede requerir varias campañas. De hecho, está prevista una revisión a finales de este año para determinar si es necesario repetir las intervenciones en alguno de los tramos.
Financiación europea y compromiso climático
Estas actuaciones se enmarcan dentro de las tareas ordinarias de mantenimiento ambiental que URA realiza en la red fluvial vasca. Además, la cofinanciación del FEDER vincula estos trabajos con los objetivos del programa Europa más ecológica, que busca combatir el cambio climático y preservar la funcionalidad de los ecosistemas acuáticos. La lucha contra especies invasoras como el bambú japonés es una prioridad para las administraciones, ya que su expansión descontrolada puede alterar el régimen hidrológico y reducir la capacidad de los ríos para amortiguar inundaciones.
La experiencia acumulada en Bizkaia servirá de referencia para futuras intervenciones en otras cuencas del País Vasco. La combinación de métodos mecánicos, químicos y de restauración ecológica ha demostrado ser eficaz, aunque los técnicos advierten de que la vigilancia debe mantenerse a largo plazo para evitar rebrotes. Mientras tanto, los vecinos de las zonas afectadas ya empiezan a notar la recuperación de los paisajes ribereños, con la vuelta de aves y plantas autóctonas que habían desaparecido.
