Europa vive uno de los veranos más secos de su historia reciente. La falta de lluvias y las olas de calor han convertido ríos caudalosos en simples arroyos, han agrietado el suelo de los embalses y han dejado a su paso un reguero de pérdidas económicas y medioambientales. Desde el Danubio hasta el Rin, la sequía estival está poniendo a prueba la resiliencia del continente.
Los datos son contundentes: en Hungría, el 99% del territorio sufre sequía severa o extrema, mientras que en Suiza la cifra alcanza también el 99%. Los caudales de los ríos están en mínimos históricos, y los lagos, como el de Constanza, registran niveles 27 centímetros por debajo de lo habitual. La situación no solo afecta a la naturaleza, sino también a la economía, con pérdidas millonarias en sectores como la pesca, la agricultura y la energía.
Ríos y lagos al límite: la pesca se desploma
En Serbia, el canal lateral del Danubio en Novi Sad se ha secado hasta convertirse en dos pequeños estanques. Allí, el pescador Dusan Jovanovic advierte: “Si empiezan a morir, morirán todos de golpe”. Las temperaturas del agua superan los 30 grados, y los peces jóvenes están en peligro. La sequía ha arrasado ecosistemas y negocios en toda la región, desde Eslovenia hasta Bosnia, República Checa, Rumanía y Hungría.
En Hungría, el Ministerio de Agricultura ha informado de que 1.588 hectáreas de estanques de peces se han secado, causando la muerte de casi 280 toneladas de peces en 20 granjas. Las pérdidas se estiman en 1.300 millones de forintos (4,2 millones de dólares). Los productores dicen que reemplazar los peces muertos podría llevar años. En Rumanía, los piscicultores de carpa arrastran los efectos de las sequías de 2023 y 2024, y el presidente de la asociación ROMFISH, Catalin Platon, lamenta que las políticas de riego “nos dejaron sin agua para los peces”.
La sequía dispara los costes económicos y energéticos
El bajo nivel del Rin, una arteria clave para la industria alemana, ha obligado a los buques de carga a reducir su capacidad hasta un 30% para evitar encallar. El puerto de Róterdam, el más grande de Europa, paga por unas cien embarcaciones adicionales a la semana. Según Lex Bezemer, de la Autoridad Portuaria, es “uno de los episodios más significativos de las últimas décadas”. Los expertos estiman que la sequía podría costar a Europa al menos 50.000 millones de euros, y hasta 180.000 millones si se incluyen todos los efectos del calor extremo.
La escasez de agua también ha golpeado al sector energético. Centrales nucleares en Francia, Hungría y Rumanía han tenido que reducir potencia o detenerse por la imposibilidad de refrigerar los reactores. En Rumanía, el ejército intentó redirigir el agua del Danubio hacia la central de Cernavodă, pero finalmente tuvo que cerrar. La empresa francesa EDF prevé una caída del 10% en sus beneficios. Además, la agricultura sufre: el Centro Común de Investigación Europeo prevé una reducción del 14% en el rendimiento de los cultivos de verano, especialmente el maíz, enfrentando los desafíos actuales de la producción en Europa.
España también sufre la sequía
En España, la sequía también está dejando huella. Según Greenpeace, el norte peninsular está en alerta: en Asturias, los ganaderos pagan hasta 200 euros por una cisterna de agua, mientras que en Galicia el 80% de los municipios tienen restricciones, con recortes del 15% en el consumo urbano. En Mallorca, las reservas hídricas han caído al 39%. La organización ecologista denuncia que el 30% del agua potable se pierde por fugas en las tuberías, y exige medidas estructurales como reducir la demanda agroindustrial y reparar las redes.
La sequía estival de 2026 no es un episodio aislado, sino un aviso de lo que puede venir. Los científicos vinculan estos fenómenos al cambio climático, y Europa, que se calienta más rápido que el resto del mundo, debe prepararse. La factura de no actuar hoy se pagará en forma de alimentos más caros, energía más volátil y ecosistemas degradados. La gestión preventiva, la inversión en infraestructuras y el estudio de cómo las plantas soportan la sequía son las únicas salidas rentables.
