El lentisco es un arbusto originario de las regiones mediterráneas que se ha utilizado durante siglos por sus propiedades medicinales y culinarias. Sin embargo, más recientemente, el lentisco también se ha convertido en una opción popular para los setos de jardín debido a su densa vegetación, fácil mantenimiento y resistencia a las condiciones climáticas adversas. ¿Pero qué debemos tener en cuenta para cultivar el lentisco como seto?
En este artículo explicaremos qué es el lentisco, para qué sirve y cuánto puede llegar a crecer. Además, comentaremos algunos consejos para cultivarlo y mantenerlo saludable como seto. Si estás buscando una opción atractiva y práctica para el seto de tu jardín, ¡el lentisco podría ser la solución perfecta!
¿Qué es y para qué sirve el lentisco?
Antes de hablar sobre el lentisco como seto, primero vamos a aclarar qué es este vegetal. Pues bien, se trata de un árbol o arbusto originario de Grecia y del sur de Italia, y suele crecer en zonas mediterráneas. Su nombre científico es Pistacia lentiscus y tiene múltiples usos:
- Medicina: El lentisco se utiliza para tratar la disentería, la tos y la fiebre, entre otras dolencias. Posee propiedades antiinflamatorias, antibacterianas y antifúngicas.
- Cocina: En la industria alimentaria, se utiliza para elaborar la resina conocida como «mástique». Ésta se usa para saborizar alimentos, bebidas y productos de confitería. También se utiliza este arbusto como ingrediente en la elaboración de licores, como el «ouzo» griego.
- Cosmética: Con el lentisco se puede producir un aceite esencial muy popular en la industria de la perfumería y la cosmética. Es conocido por sus propiedades rejuvenecedoras y antioxidantes para la piel.
Sin embargo, el uso que nosotros nos interesa en este post es el del seto. Como ya hemos mencionado anteriormente, el lentisco es un arbusto, por lo que no es de extrañar que, en su forma es arbustiva, posea varias ramas que crecen desde la base. Esto le da una apariencia densa y tupida, lo que lo convierte en un seto ideal.
¿Cuánto crece un lentisco?
Un aspecto que nos debemos plantear si queremos cultivar lentisco como seto es cuánto puede llegar a crecer este vegetal. Por lo general, la altura de este arbusto oscila entre los dos y los cinco metros. No obstante, en condiciones ideales puede llegar a alcanzar hasta siete metros de alto. Hay que destacar que el crecimiento del lentisco es algo lento. Puede tardar varios años en alcanzar su tamaño máximo.
Sin embargo, ¡no pasa nada! ¿O acaso queremos un seto de cinco metros de altura? La clave para mantener el lentisco como seto es ir podándolo a nuestro gusto. De esta manera conseguiremos mantenerlo a una altura que nos agrade e incluso podemos darle formas geométricas.
Cuidados de un seto de lentisco
Ahora que ya sabemos un poco más acerca de este arbusto, veamos cómo cultivar y cuidar un lentisco como seto. El mejor momento para plantar este vegetal es a finales de invierno o a principios de primavera. Puede prosperar tanto en suelos algo calcáreos como en suelos neutros. No importa que sean más pedregosos o más pobres, lo que sí debemos tener en cuenta es que la tierra sea algo suelta. En cuanto al sustrato, lo ideal es utilizar uno universal y mezclarlo con un poco de arenisca.
Respecto a la ubicación, el lentisco necesita algo de espacio y luz solar. Para formar un seto, lo mejor es dejar entre ochenta centímetros y un metro de distancia entre planta y planta. A pesar de que su crecimiento sea lento, sí que irán adquiriendo volumen y las ramas terminarán por tapar todos los huecos que haya.
Otro aspecto importante a tener en cuenta es el riego. Éste debe ser escaso y la tierra debe contar con un buen drenaje para evitar que se encharque, lo que podría causar la pudrición de la raíces y matar al vegetal. Por lo demás, el lentisco no suele ser tener problemas con plagas ni enfermedades. Opcionalmente podemos añadir algo de materia orgánica, como por ejemplo el compost, el mantillo o humus de lombriz, a la tierra durante el invierno. Esto favorecerá considerablemente el crecimiento del lentisco durante la siguiente temporada.
¿Y si queremos reproducir nuestro lentisco? A pesar de que le reproducción por esquejes es un método muy popular, en el caso de este arbusto no resulta muy efectivo. La mejor manera de reproducir el lentisco es mediante semillas en otoño o en primavera, siempre y cuando las temperaturas sean lo bastante suaves. Lo más recomendable es colocarlas durante unas horas en agua para que se ablanden. Las semillas vacías suelen flotar en el agua, esas se pueden tirar. Las viables, es decir, las semillas que no flotan, se deben introducir en una mezcla de perlita y turba e ir controlando los niveles de humedad. Al cabo de unos pocos meses, las semillas deberían germinar.
¿Cuándo se poda el lentisco?
Teniendo en cuenta los cuidados que requiere este arbusto, comentemos un aspecto fundamental para el mantenimiento del lentisco como seto: La poda. Esta tarea debe llevarse a cabo en septiembre y después de la floración. Básicamente se trata de ir eliminando las ramas mal orientadas, secas o demasiado crecidas. Mediante la poda conseguiremos controlar tanto la altura como la expansión del seto de lentisco. Lo único que nos hace falta para poder llevar a cabo esta tarea es una tijera cortasetos o una tijera podadora.
Hay que destacar que el lentisco como seto es ideal para crear formas geométrica o esculpir figuras al estilo de Eduardo Manostijeras. Eso sí, esta tarea lleva más tiempo que una poda normal y corriente de mantenimiento. Por si te interesa, que sepas que el lentisco tolera muy bien el trabajo con máquina. ¿Por qué no sacar nuestro lado más artístico con este arbusto?
Si lo que estás buscando es un seto sencillo de cuidar y moldeable, desde luego que el lentisco es una de las mejores opciones. También puede resultar sumamente decorativo plantándolo de forma individual por el jardín, todo depende de nuestros gustos. ¡Pero como seto es ideal!