La finca experimental El Cebollar, en el municipio onubense de Moguer, se ha convertido en estos días en uno de los focos de atención del sector de los frutos rojos en Andalucía. Más de un centenar de profesionales y alumnado especializado han conocido de primera mano los proyectos de investigación que el Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa) está desarrollando en este centro.
Durante una jornada de puertas abiertas, el Ifapa ha mostrado en campo cómo avanza su trabajo en proyectos de I+D centrados en la fresa y otros frutos rojos, con especial atención a la campaña 2025-2026. Ensayos sobre fertirriego, cultivos sin suelo y control de enfermedades forman parte de una estrategia que busca reforzar, al mismo tiempo, la sostenibilidad y la rentabilidad de uno de los sectores agrícolas más relevantes de Huelva.
Una jornada de puertas abiertas para el sector de los frutos rojos
La sesión ha sido inaugurada por la presidenta del Ifapa, Marta Bosquet, junto al delegado de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta en Huelva, Álvaro Burgos. Ambos responsables han resaltado la importancia de que el tejido productor conozca de forma directa los avances que se realizan en los centros experimentales, donde se ponen a prueba nuevas soluciones para los retos agronómicos y ambientales del cultivo de la fresa.
El encuentro ha reunido a más de un centenar de profesionales vinculados a la producción de frutos rojos, así como a una veintena de estudiantes del ciclo de Técnico Superior en Paisajismo y Medio Rural. Para muchos de ellos, la visita ha supuesto un primer contacto práctico con los ensayos que marcarán las tendencias de manejo en las próximas campañas.
A lo largo de la jornada, investigadores y técnicos del Ifapa han expuesto, tanto en charlas como en recorridos de campo, las principales líneas de trabajo que se están llevando a cabo en El Cebollar. La idea ha sido mostrar no solo los resultados preliminares, sino también el enfoque integral de estos proyectos de I+D en frutos rojos, en los que se combinan aspectos agronómicos, ambientales y económicos.
La clausura del encuentro ha corrido a cargo del director del centro Ifapa de Huelva, Juan Jesús Medina, quien ha subrayado el papel de la experimentación aplicada como herramienta clave para que las explotaciones puedan adaptarse a nuevas exigencias normativas, a la competencia internacional y a la variabilidad climática.
Tres grandes bloques de ensayo en la finca El Cebollar
El recorrido por la finca se ha organizado en tres bloques principales de ensayos, diseñados para abordar de forma complementaria los principales desafíos del cultivo de la fresa en la provincia de Huelva. Cada bloque se centra en aspectos concretos como la sanidad del suelo, el comportamiento de las variedades y la gestión del agua y los sistemas sin suelo.
En el primer bloque se han presentado los trabajos dedicados a la desinfestación de suelos y al control biológico en fresa. Aquí se están probando alternativas a los métodos químicos tradicionales para frenar patógenos de suelo, buscando opciones más respetuosas con el medio ambiente y compatibles con la normativa europea.
En el segundo bloque, los asistentes han visitado las parcelas donde se evalúan 16 variedades de fresa procedentes de diez programas de mejora genética diferentes. Estas variedades se están comparando en tres agroambientes de cultivo bien diferenciados: suelos desinfectados químicamente, suelos sin desinfectar y sistemas de cultivo sin suelo.
El tercer bloque ha puesto el foco en el fertirriego y los sistemas de recirculación del agua en cultivos fuera de suelo, así como en el manejo de viveros de distintas variedades. En estas parcelas se analiza cómo ajustar el riego y la nutrición para mejorar la eficiencia en el uso del agua y de los fertilizantes, sin perder calidad ni producción.
Dentro de este último conjunto de ensayos, se están comparando dos sistemas de cultivo sin suelo: sacos de fibra de coco y estructuras tipo NGS (sistemas de canalización y goteo sobre suelo no cultivado). En cada uno se han establecido distintas fechas de plantación para estudiar cómo influye el calendario en la producción extraprecoz y la rentabilidad final de la campaña.
Fertirriego y manejo del agua en cultivos sin suelo
Uno de los ejes centrales de los proyectos de I+D del Ifapa en frutos rojos es la optimización del fertirriego. En un contexto en el que el agua es un recurso cada vez más limitado, la institución trabaja en ajustar dosis, frecuencias y estrategias de riego para aprovechar al máximo cada litro utilizado.
En los ensayos de El Cebollar se estudian diferentes combinaciones de soluciones nutritivas, así como la respuesta de las plantas a cambios en la programación del riego a lo largo del ciclo de cultivo. El objetivo es encontrar esquemas de manejo que permitan mantener o incrementar los rendimientos reduciendo, al mismo tiempo, el consumo de agua y fertilizantes.
La recirculación del agua en cultivos sin suelo es otro de los aspectos clave. Al recuperar y reutilizar la solución de drenaje, se consigue disminuir las pérdidas de nutrientes y reducir el impacto ambiental sobre el entorno, algo especialmente relevante en zonas con alta concentración de invernaderos y túneles de cultivo.
Los resultados preliminares apuntan a que, con un control adecuado de la calidad del agua y de la solución nutritiva recirculada, se puede avanzar hacia sistemas de producción más cerrados y eficientes, minimizando la lixiviación de nitratos y otros compuestos al suelo y al acuífero.
Este enfoque encaja con las demandas actuales de la política agraria europea, que impulsa una agricultura de precisión y una gestión más racional de los insumos, especialmente en sectores intensivos como el de los frutos rojos en España.
Desinfestación de suelos y control biológico en fresa
Otro pilar de los proyectos de I+D del Ifapa en frutos rojos es la búsqueda de alternativas viables a los tratamientos químicos de desinfestación del suelo, cuya regulación es cada vez más estricta. En El Cebollar se ensayan métodos físicos, biológicos y combinados para reducir la presión de patógenos sin recurrir exclusivamente a productos de síntesis.
Entre las líneas de trabajo se incluyen técnicas de control biológico, el uso de microorganismos beneficiosos y el manejo integrado de plagas y enfermedades. La idea es que el suelo deje de ser un simple soporte físico para convertirse en un ecosistema vivo y equilibrado, capaz de ofrecer cierta protección natural frente a patógenos.
En las parcelas demostrativas, los asistentes a la jornada han podido observar diferencias entre suelos tratados químicamente, suelos no desinfectados y suelos donde se han aplicado estrategias biológicas. Este contraste permite valorar mejor las posibilidades reales de las nuevas prácticas y su impacto sobre el vigor de la planta y la producción.
Al mismo tiempo, el Ifapa analiza la compatibilidad de estos enfoques con los sistemas de cultivo sin suelo, ya que la transición desde el suelo tradicional hacia estructuras como los sacos de coco o los sistemas NGS también modifica la dinámica de las enfermedades radiculares y el manejo sanitario del cultivo.
Todo ello está orientado a ofrecer a los productores un abanico de opciones que les permita adaptarse a la normativa europea en materia de fitosanitarios, sin perder competitividad frente a otras zonas productoras de frutos rojos.
Evaluación de variedades y producción extraprecoz
La selección varietal es otro de los elementos clave de estos proyectos de investigación. En El Cebollar se están comparando 16 variedades de fresa procedentes de diez programas de mejora, tanto públicos como privados, para analizar su comportamiento bajo diferentes condiciones de cultivo.
Las variedades se evalúan desde varios puntos de vista: rendimiento, precocidad, firmeza del fruto, contenido en azúcares, respuesta frente a patógenos de suelo y adaptación a los sistemas sin suelo. Esta información resulta fundamental para que la cadena de valor, desde los viveros hasta la comercialización, pueda tomar decisiones con menor incertidumbre.
Uno de los objetivos específicos de los ensayos varietales es valorar la capacidad de determinadas genéticas para lograr una producción extraprecoz, es decir, adelantar la entrada en cosecha a las primeras fases de la campaña. En esos momentos, el precio en los mercados suele ser más elevado, lo que puede mejorar de forma notable el margen económico de las explotaciones.
Para ello, se combinan distintos calendarios de plantación con los dos sistemas de cultivo sin suelo presentes en la finca (fibra de coco y NGS), analizando cómo influyen estos factores en la dinámica de floración y maduración. El manejo en viveros, desde la fase de planta madre hasta la planta lista para trasplante, también se estudia en detalle.
La información obtenida se pone a disposición del sector a través de acciones de transferencia, publicaciones técnicas y nuevas jornadas de campo, de manera que las empresas productoras puedan ajustar su planificación a las tendencias más prometedoras detectadas en la experimentación.
Líneas de I+D y financiación europea
Los trabajos que se desarrollan en la finca El Cebollar se enmarcan en varias líneas de I+D impulsadas por el Ifapa, que cuentan con el apoyo de fondos europeos Feder. Entre ellos destacan dos proyectos que sirven de paraguas a la mayor parte de los ensayos en frutos rojos.
El primero lleva por título Acciones de experimentación y transferencia para la sostenibilidad del cultivo de los frutos rojos. Este proyecto persigue generar conocimiento aplicado y trasladarlo al sector mediante demostraciones en campo, asesoramiento y materiales divulgativos, con la vista puesta en una producción más sostenible y competitiva.
El segundo proyecto, denominado Gestión de la biodiversidad edáfica, alternativas de control de enfermedades ocasionadas por patógenos de suelo y mejora de la eficiencia en el uso del agua en el cultivo de la fresa, se centra en la salud del suelo y la eficiencia hídrica. Abarca desde la caracterización de la microbiota del suelo hasta el diseño de estrategias de riego que permitan reducir consumos sin comprometer la producción.
Ambos proyectos se desarrollan en el marco de la política de cohesión europea, que fomenta inversiones en innovación orientadas a mejorar la sostenibilidad ambiental, social y económica del sector agrario. En el caso concreto de los frutos rojos, la apuesta pasa por mantener el liderazgo productivo de zonas como Huelva, adaptándolo a las exigencias de los mercados y de la normativa comunitaria.
La combinación de financiación europea, experiencia investigadora y colaboración con el tejido empresarial está permitiendo que las soluciones probadas en El Cebollar tengan una rápida aplicabilidad en las explotaciones comerciales, acortando el tiempo entre la idea y su implantación real en campo.
En conjunto, los proyectos de I+D que el Ifapa desarrolla en la finca experimental El Cebollar muestran un esfuerzo coordinado por dar respuesta a los principales desafíos del cultivo de los frutos rojos, desde el manejo del agua y la sanidad del suelo hasta la elección de variedades y la búsqueda de producciones más tempranas y estables. El trabajo conjunto entre investigadores, técnicos, productores y alumnado especializado apunta a un modelo de innovación continua, donde la sostenibilidad y la viabilidad económica van de la mano en el futuro de la fresa y de los frutos rojos en Andalucía.
