El melón piel de sapo es una fruta deliciosa, que nos ayuda a calmar la sed algo que sin duda se agradece durante el verano. Sin embargo, es interesante saber que aunque se considera una fruta propia de la estación más cálida del año, también se puede alargar su temporada hasta el otoño; y si el clima es suave o se dispone de invernadero climatizado, no es raro obtenerlo además en primavera.
Su cultivo no es complicado, pero requiere de algunos conocimientos para que no surjan problemas. Y es que es bastante vulnerable a los hongos, y si bien hay que regarlo a menudo, el exceso de riego perjudica a sus raíces.
Origen y características del melón piel de sapo
Imagen – Wikimedia/Afrobrasileña
Nuestro protagonista es una planta cuyo nombre científico es Cucumus melo ‘Santa Claus’, por lo que, como no podía ser de otra manera, recibe los nombres de melón de Santa Claus o melón de Navidad, además de piel de sapo o melón piel de sapo. Su origen lo encontramos en España, donde se cultiva en unas 30.000 hectáreas alrededor del país, en especial en el sur de Madrid.
Las características son iguales a las de otras variedades, a saber: tiene porte rastrero, los tallos son blandos y pilosos, y las hojas son más o menos palmadas, de color verde. Sus flores son pequeñas, del alrededor de 1cm de diámetro, y de color amarillo.
El fruto es una baya de alrededor de 1kg de peso, que en el caso de la piel de sapo es elipsoidal, de color verde con manchas oscuras. La pulpa es de un verde mucho más claro, de sabor dulce pero bastante menos que el melón amarillo canario, y contiene semillas amarillentas de unos 0,5cm de largo.
¿Cómo es el cultivo del melón piel de sapo?
Para tener éxito en su cultivo, te recomendamos que tengas en cuenta lo siguiente:
Ubicación
Al igual que el resto de Cucumis, es una planta que necesita estar en el exterior, a pleno sol. Es importante que se deje una distancia de al menos 50cm como mínimo entre ejemplares para evitar que los tallos se enreden.
Tierra
- Jardín: crecen en suelos alcalinos, profundos y fértiles.
- Maceta: rellenar con sustrato para huerto urbano (en venta aquí). De todas formas, has de saber que para que pueda producir frutos de calidad es necesario que el recipiente sea lo más amplio y profundo que sea posible (de unos 60cm de diámetro por más o menos lo mismo de alto, por ejemplo).
Riego
Imagen – Flickr/Dinesh Valke
El riego ha de ser frecuente, procurando que la tierra esté siempre húmeda pero no encharcada. Asimismo, se debe de evitar mojar las hojas, las flores y los frutos, ya que se pudren con facilidad; de hecho, por este motivo no se cultiva en bancales, si no que se prefiere hacer surcos al lado, o en el caso de tenerla en maceta, instalarle un sistema de riego por goteo casero o comprado.
Abonado
Durante toda la temporada es aconsejable abonar al melón piel de sapo con abonos orgánicos, como el compost o el guano por ejemplo. Tan solo ten presente que si lo tienes en maceta, es preferible utilizar abonos líquidos o, en su defecto, granulados siguiendo las indicaciones especificadas en el envase del producto.
Multiplicación
Se multiplica por semillas, normalmente en primavera pero, como decíamos al principio, se puede en cualquier época del año si se dispone de un invernadero. El paso a paso a seguir es el siguiente:
- Primero, se rellena una bandeja de semillero (en venta aquí) y se riega a consciencia.
- Luego, se colocan un máximo de dos semillas en cada alvéolo y se cubren con una fina capa de sustrato.
- A continuación, se puede pulverizar un poco con fungicida en spray que NO contenga azufre (es sensible a él) para evitar la aparición de hongos, los cuales podrían dañar las semillas.
- Por último, se pone el semillero en el interior de una bandeja normal -sin agujeros- y se coloca todo en el exterior, a pleno sol.
Rellena la bandeja que tiene debajo con agua para regar de manera seguida, pero evita que el sustrato se encharque. Por lo general, con unos 2 centímetros de agua cada vez será suficiente.
Poda
Es conveniente podarlo una vez al mes con el fin de controlar su crecimiento. Para ello lo que se hace es dejar crecer 4-5 hojas verdaderas y quitarles luego 2-3. Cuando broten tallos laterales, hay que dejar que crezcan 5-6 hojas y luego quitarles 3-4.
Tienes más información aquí:
Enfermedades
Es muy sensible a los hongos, especialmente al oídio, el cual se manifiesta por la aparición de una o varias manchas blanquecinas o grisáceas en la superficie de las hojas que se van agrandando. Al final, esas hojas se secan y mueren.
Para prevenirlos hay que abonar de vez en cuando, pues así se consigue fortalecer el sistema inmunitario de la planta. Pero si ya hay síntomas es mejor arrancar esas hojas afectadas, y tratar con fungicida sistémico sin azufre.
Recolección
Se recolecta cuando haya alcanzado el tamaño definitivo (30cm de largo por 15cm de alto más o menos) y tenga el color característico del melón piel de sapo, en principio en unos 110 a 200 días tras la siembra.
Valor nutricional del piel de sapo
Imagen – Flickr/Arthur Chapman
El melón piel de sapo sirve como postre ligero y refrescante, pero además su valor nutricional es bastante interesante. Por 100g, es el siguiente:
- Calorías: 55
- Sodio: 15mg
- Hidratos de carbono: 14g
- Fibra: 1g
- Glucosa: 7g
- Proteínas: 1g
- Vitaminas:
- A: 17%
- C: 52%
Conservación
Al tener la piel dura, es uno de los que más y mejor se conservan. Antes de servirlo, se puede tener uno o dos días a temperatura ambiente, pero una vez cortado hay que tenerlo en la nevera donde podrá permanecer hasta seis semanas.
Que tengas una buena siembra 🙂 .