Imej – Flickr/Joegoauk Goa
Terdapat beberapa tumbuhan yang melipat daunnya pada waktu malam, dan mereka melakukannya bukan kerana mereka sakit, tetapi sebagai cara hidup untuk mengelakkan terlalu banyak kerosakan daripada serangga yang aktif ketika matahari terbenam. Pergerakan ini dikenali sebagai nyctinastia daun, walaupun ia juga menerima satu lagi yang lebih mudah diingati: pergerakan tidur.
Ini bukan sesuatu yang baru, ia bukan sesuatu yang telah ditemui sekarang. Tetapi apa yang baru ditemui bilakah tumbuhan mula tidur. Dan ia adalah tidak lebih atau kurang daripada kira-kira 250 juta tahun yang lalu.
Bagaimana mereka boleh mengetahui? Ini adalah perkara pertama yang boleh kita tanyakan kepada diri sendiri, kerana sudah tentu, daun-daun itu reput dengan cepat, dan oleh itu amat sukar bagi mereka untuk dipelihara untuk masa yang lama melainkan keadaan yang sesuai wujud untuk mereka menjadi fosil. Dan walaupun begitu, adalah lebih rumit untuk mengetahui sama ada daun-daun itu berlipat untuk "tidur", atau semata-mata kerana daun itu mencapai penghujung hayat mereka.
Baiklah. Pasukan saintis antarabangsa telah berjaya. Untuk ini, apa yang telah mereka lakukan ialah melihat kerosakan yang disebabkan oleh serangga pada daun, dan apa yang mereka temui benar-benar menakjubkan. Notis:
Imej – Cell.com // Fosil daun tumbuhan giganthopterid.
Kerosakan simetri ini, yang hanya boleh dilakukan oleh serangga apabila daun dilipat. Sekarang bandingkan imej ini dengan daun tumbuhan moden ini:
Imej – Cell.com. (B–C) Arachis duranensis Krapov. dan Greg.
(D) Bauhinia variegata var. calon (Aiton) Voigt.
(E) bauhinia acuminata linn.
Mereka boleh dikatakan sama, bukan? Dan mereka berlaku dalam keadaan yang sama: pada waktu malam, apabila daun dilipat. Penemuan itu diterbitkan dalam jurnal Current Biology.
Tumbuhan yang dikaji ialah giganthopterids, sekumpulan tumbuhan yang hidup pada zaman Paleozoik lewat. di benua mikro yang hari ini adalah China, dan mereka memanggil Catasya. Di samping itu, mereka tidak berpuas hati dengan itu, tetapi ingin mencari bukti bahawa ini masih berlaku. Dan itulah sebabnya mereka menyiasat tumbuhan moden yang juga mempunyai nyctinasties daun, seperti albizia atau bauhinia.
Ini adalah bagaimana mereka mengetahui bahawa giganthopterids diserang oleh serangga semasa mereka sedang tidur.