Las autoridades ambientales de Mérida, en Venezuela, han activado un plan especial de vigilancia ante la proximidad de las fiestas navideñas. El dispositivo, en el marco de la campaña «Navidad sin musgo», contempla multas severas a quienes extraigan o comercialicen musgo y helechos, elementos que suelen emplearse en los pesebres.
Según confirmó la dirección regional del Ministerio de Ecosocialismo (Minec), las sanciones económicas oscilarán entre 3.000 y 10.000 unidades tributarias. De acuerdo con cifras difundidas por medios locales, este rango se traduce en montos que, dependiendo de la tasa de cambio, pueden alcanzar varios cientos de dólares.
¿Qué conductas quedan bajo sanción?
El operativo cubre toda la cadena de aprovechamiento ilegal: recolección, transporte, venta y lucro con musgo, helechos, barba de palo y otros materiales vegetales usados en nacimientos. La actuación se centrará en zonas de alto valor ecológico y en puntos de comercialización identificados.
La autoridad ambiental subrayó que no se trata únicamente de impedir la recolección en campo, sino de cortar el flujo completo. En consecuencia, quienes ofrezcan o distribuyan estos recursos también se exponen a sanciones, al igual que quienes los trasladen sin permisos.
El refuerzo de los controles se justifica por el incremento de la demanda estacional. Con ello se busca evitar prácticas que, aunque tradicionales, generan un impacto negativo sobre los ecosistemas locales cuando se realizan sin regulación.
Marco legal y papel de las autoridades
La campaña se sustenta en la Gaceta Oficial 4.305 (2013), que prohíbe la extracción y comercialización de determinados componentes naturales. El Minec en Mérida, dirigido por Yeibert Castillo, coordina las acciones de información, inspección y sanción junto a otros organismos.
Además de Mérida, el despliegue alcanza estados como Miranda, Aragua, Trujillo, Táchira y Caracas, con operativos en marcha y avisos preventivos a la ciudadanía y a comerciantes. La consigna es clara: la extracción y venta de musgo y helechos no está permitida en estas fechas.
Las autoridades han reiterado que la población está advertida y que, si hay fiscalización, no habrá sorpresas: se aplicarán las medidas previstas.
Junto a los controles, se impulsa una línea pedagógica para que la población opte por materiales alternativos en sus decoraciones navideñas, evitando así la presión sobre los recursos naturales.
Rangos de multas y equivalencias orientativas
El esquema sancionador prevé multas de 3.000 a 10.000 UT. Reportes de medios como Unión Radio señalan que, con referencias recientes, el mínimo rondaría los 129.000 bolívares y el máximo podría acercarse a 430.000 bolívares, equivalentes aproximados a entre 545 y 1.817 dólares.
Estas cifras, de carácter referencial, dependen de la tasa de cambio vigente y de la unidad tributaria aplicable. En cualquier caso, el mensaje institucional es que el coste de infringir la norma supera con creces cualquier beneficio económico de la extracción.
El Minec recuerda que las sanciones pueden acumularse si concurren varias infracciones (por ejemplo, recolección y comercialización), y que los procedimientos incluyen decomisos y actuaciones administrativas.
Navidad sostenible: opciones para el pesebre
Para mantener la tradición sin dañar el entorno, se recomiendan alternativas como musgo artificial, fibras vegetales cultivadas, corteza, corcho, papel, cartón o materiales reciclados. También hay sustratos decorativos inertes que imitan texturas naturales sin impacto ecológico.
Quienes busquen un acabado más natural pueden recurrir a plantas de vivero certificadas y productos con trazabilidad. La clave es evitar la extracción de la naturaleza y privilegiar insumos legales y sostenibles.
Las asociaciones ambientales locales sugieren además reutilizar decoraciones de años anteriores y apostar por diseños minimalistas que reduzcan el consumo de materiales.
Por qué proteger el musgo y los helechos
El musgo contribuye a retener humedad, estabilizar suelos y crear microhábitats para invertebrados y flora asociada. Su extracción masiva empobrece el suelo, acelera la erosión y afecta a otras especies.
Los helechos, por su parte, cumplen funciones en la dinámica del bosque y en la regeneración de áreas degradadas. Extraerlos sin control altera procesos ecológicos y puede favorecer la pérdida de biodiversidad.
Además, la demanda concentrada en pocas semanas del año provoca presión puntual intensa sobre áreas frágiles, dificultando su recuperación natural.
Recomendaciones y canales de actuación
Si se detecta extracción o venta irregular, lo adecuado es informar a las autoridades ambientales del estado Mérida o a los cuerpos de seguridad cercanos. Los operativos estarán activos durante la temporada navideña, con especial atención a mercados y rutas de transporte.
Comercios y ciudadanos pueden solicitar orientación al Minec sobre materiales alternativos permitidos y buenas prácticas para decoraciones de bajo impacto.
La campaña institucional insiste en combinar concienciación y fiscalización para mantener vivas las tradiciones sin comprometer el patrimonio natural.
Con el inicio del periodo decembrino, Mérida y otros estados venezolanos refuerzan la vigilancia para frenar la extracción de musgo y helechos: multas de hasta 10.000 UT, amparo legal en la Gaceta 4.305 y un llamamiento a optar por alternativas sostenibles, que constituyen el foco de una iniciativa que busca proteger los ecosistemas sin renunciar a los pesebres.