La nectarina, fruto del género Prunus, es un tipo de melocotonero recién plantado que poco a poco va ganando popularidad entre los consumidores. Su espectacular sabor, textura crujiente y capacidad de conservación en el frigorífico lo convierten en uno de los favoritos del verano. El cultivo del nectarino tiene algunos aspectos que debemos tener en cuenta si queremos todos caen en buenas condiciones.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte todo lo que necesita saber sobre cultivo del nectarino y cuáles son sus requerimientos.
Características principales del nectarino
A nivel botánico, la nectarina es una variante del melocotonero. Este árbol frutal siempre se ha asociado a un cruce entre un ciruelo y un melocotonero, pero no es así porque es un tipo de melocotonero existente, pero tiene ciertas similitudes con el ciruelo, de ahí la afirmación.
La mayor diferencia de las nectarinas en comparación con los melocotones normales es que sus cáscaras no tienen una apariencia peluda y son un poco más pequeñas en tamaño final. A nivel de árbol, sin embargo, sus características morfológicas son muy similares, con forma esférica y una altura media de 3 a 4 metros.
La nectarina es una variedad especial de melocotones. Su nombre científico es Prunus persica var. nectarina. Se cree que tiene los mismos orígenes que los melocotones y tiene la misma historia y edad de origen. Por orden de producción, China es uno de los principales productores, seguida de Italia, Estados Unidos, España y Grecia.
Aspecto físico del nectarino
Tronco
Su aspecto es gris. Este árbol tiene un solo tronco, y la estructura del árbol está formada por el tronco con tallos secundarios y terciarios. Ya sea en el tronco o en las ramas, tiene cierta tonalidad roja combinada con gris natural.
Ramos
En los árboles frutales, podemos distinguir entre diferentes tipos de ramas, que forman parte de la distribución de botones florales y botones de madera. Su clasificación general en nectarinas y otros frutales es la siguiente:
- Chupones
- Ramillete de mayo
- Chifonas
- Ramos mixtos
Yemas
Los botones florales que encontramos en las ramas y ramitas pueden ser florales (florecen y fructifican) o leñosos (despiden tallos que forman nuevas estructuras en el árbol). En las nectarinas, suele haber 1 yema leñosa central rodeada de 2 yemas florales laterales.
Hojas
Las hojas del nectarino o nectarina son muy parecidas a las de otros árboles del género Prunus. De color verde brillante, esbelto y angosto, con extremos punteados y bordes rectos sin estrías. Suelen tener entre 14 y 18 cm de longitud, con una anchura media de 4 o 5 cm.
Flores
Las flores de nectarina se concentran en capullos (3 o 4 flores) o solitarias, platycodon (en forma de campana) o rosas. El árbol está en plena floración, desprendiendo una profusión de flores que visten por completo el campo de tonos blancos y rosas. De hecho, es una exposición que atrae a muchos visitantes, como la que se celebra en la Región de Murcia, donde se muestran diferentes variedades de melocotón, nectarina, almendro y almendro.
Frutos
Entre las frutas, encontramos una gran diferencia entre las nectarinas y los melocotones. Son más pequeños, de color rojizo y sin pelo, que son las principales características distintivas.
Cultivo del nectarino
El cultivo de melocotones y nectarinas depende en gran medida de la temperatura ambiente del área de cultivo. Diríamos que este es el principal condicionante a la hora de decidir plantarla. Es un árbol muy tolerante al frío, especialmente cuando el árbol está en la madera desnuda, pudiendo incluso soportar temperaturas de -15 ºC o menos.
Sin embargo, con las variedades más tempranas, la etapa más sensible del cultivo es cuando florece, que en realidad es entre febrero o principios de marzo. En el Mediterráneo, ya que hablamos de un clima invernal suave, busca variedades que no necesiten acumular muchas horas de frío, por eso se suelen cultivar variedades que requieran menos de 700-750 horas de frío.
Tanto los melocotoneros como los nectarinos se pueden plantar en cualquier tipo de suelo de textura media. Los productos más grandes se producen en suelos con alta fertilidad y adición regular de materia orgánica. El principal inconveniente de las nectarinas es su alta sensibilidad a la asfixia de las raíces, que a menudo es causada por suelos muy pegajosos con alta retención de humedad y mal drenaje.
En cualquier caso, añadimos al menos 4-5 kg de materia orgánica a los hoyos de plantación antes de plantar. Se recomienda reponer de 3 a 4 kg alrededor del tronco cada año o cada 2 años sin entierro (aporte de superficie).
Necesidades de riego
En cuanto al riego, las nectarinas tienen requerimientos moderados. Aunque hay muchas hectáreas cultivables de secano, en la región mediterránea las precipitaciones son muy escasas y su cultivo sólo puede realizarse prácticamente en condiciones de regadío.
Un sistema común para el riego de nectarinas es el riego por goteo, utilizando 2 líneas de goteros paralelas al tronco principal, 4 goteros por árbol, cada uno con un caudal de 4 L/h. Durante los meses más cálidos, el riego se realiza casi todos los días y durante mucho tiempo. Los programas de riego promedio para las regiones cálidas son los siguientes, según variables como la textura del suelo, la configuración de la plantación, la temperatura promedio, la evapotranspiración y más.
Mantenimiento del nectarino
Los altos rendimientos de nectarinas requieren un suministro de nutrientes orgánicos y minerales durante todo el período de producción, dejando buenas reservas antes del invierno para asegurar una floración adecuada y un nuevo cuajado.
A modo orientativo, la dosis media anual para este cultivo es la siguiente:
- Nitrógeno: 80-140 kg/ha
- Fósforo: 50-60 kg/ha
- Potasio: 100-140 kg/ha
Cuando las raíces comienzan a desarrollarse, el suministro de nutrientes comienza con el movimiento de los brotes. Se recomiendan extractos de humus, humus líquido o cualquier otra materia orgánica líquida en forma de fuente alta en carbono.
Las aplicaciones foliares suelen ser antes de la floración (los botones se mueven hasta el 50 % de las flores abiertas) y después de la floración (el 50 % de los pétalos caen hasta que fructifican), utilizando bioestimulantes a base de aminoácidos, algas (efecto de fitohormonas) o ricos en fósforo, nutrientes de boro, zinc y molibdeno.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre el cultivo del nectarino y sus características.