Als we het hebben over ecologie en het milieu, noemen we meestal de habitats van verschillende soorten. Mensen verwarren de begrippen habitats, ecosysteem en ecologische niche vaak gemakkelijk. En het is dat we talloze soorten vinden die geografisch ver weg zijn, maar niettemin vergelijkbare functies delen binnen de habitat waarin ze leven. Dit is wat bekend staat als ecologische niche.
In dit artikel gaan we je alle kenmerken en het belang van de ecologische niche vertellen en welke verschillen deze heeft met het ecosysteem en de habitat.
Wat is een ecologische niche
We weten dat er wereldwijd miljoenen soorten vogels zijn. Ze vervullen bijna allemaal dezelfde functies, maar kunnen niet met elkaar paren. Aan de andere kant vinden we soorten die ongelijk zijn, maar vergelijkbare functies vervullen in ecosystemen. De functies en onderlinge relaties die heeft een organisme met de rest van levende wezens binnen het ecosysteem staat bekend als een ecologische niche. Het ecosysteem is het gebied waar alle kenmerken die een habitat maken bewoond kunnen worden. Het gemakkelijkste voorbeeld om de verschillen tussen deze drie concepten te beschrijven, is een bosstelsel, een vogelsoort heeft zijn habitat in de boomtoppen en de relaties die ze hebben met andere levende wezens in hun omgeving is de ecologische niche.
Het ecosysteem is het bos, de habitat is het bladerdak van de bomen en de relaties met andere levende wezens is de ecologische niche. Het kan ook worden bevestigd dat het de manier van leven van de soort is waarin de omstandigheden, gewoonten, hulpbronnen die het uit de omgeving gebruikt en de relaties en interacties die ze hebben met andere soorten, zijn opgenomen. Het analyseert ook wat voor soort soorten zijn die dit soort onderlinge relaties vormen.
Laten we een ander voorbeeld bekijken om het duidelijker te maken. Keizerspinguïns zijn een soort vogel die zich door de jaren heen heeft kunnen aanpassen aan de jacht dankzij de evolutie van zijn lichaam. Daarom is het in staat om bij zeer lage temperaturen in het water te jagen zonder te worden beschadigd. Het voedsel dat ze in hun dieet opnemen, zijn voornamelijk vis, inktvis en andere schaaldieren. De rol van dit dier is die van een roofdier, maar ze zijn ook een prooi voor andere dieren die groter zijn dan zij, zoals orka's. Al deze kenmerken en relaties tussen levende wezens is de ecologische niche van de keizerspinguïns. Dat wil zeggen, de relaties die bestaan tussen de keizerspinguïn en andere soorten die hetzelfde ecosysteem delen.
Gedeelde niche
Wat veel mensen vaak vragen, is wat er gebeurt als meerdere soorten dezelfde ecologische niche delen en ook in hetzelfde geografische gebied voorkomen. Als dit gebeurt, is er een probleem en is het behoorlijk ernstig. Dit betekent dat de twee agentschappen moeten strijden om middelen en territorium Daarom kunnen ze op de lange termijn niet overleven in dezelfde habitat. Dit type competitie staat bekend als interspecifieke competitie. Dat wil zeggen, ze strijden om hetzelfde territorium, dezelfde bronnen, relaties en vergelijkbare levenswijzen.
Na verloop van tijd zal een van de twee soorten de overhand krijgen op de andere. Wanneer zoiets gebeurt, verdwijnt een van de soorten uit het ecosysteem. Iets soortgelijks gebeurt met de verspreiding van invasieve soorten, maar zonder hetzelfde te zijn. We weten dat invasieve soorten een groter vermogen hebben om zich aan de omgeving aan te passen dan een inheemse soort. Hierdoor wordt de soort die voorheen in het ecosysteem zat, verplaatst. Tot het verdwijnen van de soort door het delen van de ecologische niche met een ander het staat bekend onder de naam competitieve uitsluiting.
We weten dat dit niet altijd is opgelost. Er zijn soorten die in staat zijn om een deel van hun niches te overlappen en naast elkaar in dezelfde habitat kunnen bestaan. De relaties tussen deze soorten zijn echter vaak vijandiger. Wanneer competitieve uitsluiting optreedt, kunnen sommige soorten zich aanpassen aan deze omstandigheden en evolueren om een andere ecologische niche te vinden die hem kan helpen overleven. Dit geval komt vaker voor bij soorten die een gevarieerd dieet hebben en niet afhankelijk zijn van andere specifieke organismen om te leven. Omnivore dieren hebben meestal een groter vermogen om zich aan de omgeving aan te passen dan andere soorten.
Dezelfde ecologische niche in verschillende habitats
Nu gaan we de tegenovergestelde plaats zien. Dat dezelfde ecologische niche bestaat, maar in verschillende habitats. Dit gebeurt wanneer er plaatsvervangende soorten zijn. Het zijn zeer vergelijkbare soorten die op geografisch gescheiden of tegenovergestelde plaatsen leven. Er zijn veel vragen over waarom bepaalde dieren op de een of andere plaats kunnen leven en de ecologische niche delen. Het kan worden beantwoord met de theorie van dispersalisme. Deze theorie verdedigt dat alle soorten in staat zijn geografische barrières te doorbreken en te overwinnen die een beperking van het territorium vertegenwoordigen. Een bergketen of een oceaan kan de beperking zijn om de soort het territorium uit te breiden. Als de soort eenmaal een ander gebied heeft gevonden om in te leven, kan hij het koloniseren en een nieuwe soort ontwikkelen met andere evolutionaire kenmerken die erg geïsoleerd is van de eerste.
Een andere theorie die dit kan verklaren, is plaatsvervanging. Het vorige fenomeen nest dat we hebben genoemd, kan op een andere manier optreden vanwege de beweging van de tektonische platen. Bijvoorbeeld, een enorm territorium couponsoort, maar wordt gedeeld door een tektonische plaat. Met het verstrijken van duizenden jaren de beweging van de tektonische platen om beide platen te scheiden en de soort bleef geïsoleerd in beide delen van het territorium. Elke soort evolueert en past zich aan de omgeving aan, maar behoudt dezelfde ecologische niche.
Deel territorium
Een voorbeeld van soorten die het territorium delen, is de nandoe en de struisvogel. Dit zijn dieren met vergelijkbare kenmerken en een vergelijkbaar soort dieet. Ze zijn meestal kwetsbaar voor bijna dezelfde roofdieren. Dat moeten we weten niet altijd hoeven twee soorten die een ecologische niche delen, vergelijkbaar te zijn of hetzelfde territorium te delen. Er zijn momenten dat ze dezelfde ecologische niche delen, maar soorten zijn die tot een andere klasse behoren.
Ik hoop dat je met deze informatie meer te weten kunt komen over de ecologische niche en zijn kenmerken.