Silfio, de medicinale plant die zo waardevol werd als goud

Het werd in de oudheid zeer gewaardeerd; in feite werd het zo belangrijk dat de oude Griekse stad Cyrene (wat nu Libië is) snel zo rijk werd dat het een van de rijkste in het hele Middellandse Zeegebied was. Uw naam? Sylphius.

Maar niemand weet wat het is. Het is zeker dat het bestond sinds de Grieken het veel in hun boeken noemden en het zelfs op hun munten lieten staan. Daarom geloven experts dat het ergens wordt gevonden en blijven ze er niet naar zoeken.

Wat is de habitat van de sylph?

Wanneer je op zoek gaat naar een plant waarvan de eigenschappen alleen bekend zijn uit oude boeken en teksten, moet je eerst die teksten lezen. Zo hebben experts ontdekt dat Herodotus, een Griekse historicus en geograaf die leefde tussen 484 en 425 voor Christus. C., verwees naar het leefgebied van deze raadselachtige plant in zijn boek Historia IV.169.

Daarin stond dat groeide van het eiland Plataea (Griekenland) tot de ingang van de Sirte dat is een stad die is gelegen in de Libische woestijn. Dit vertelt ons dat de silfio een plant is die perfect is aangepast aan zowel het mediterrane klimaat, met zeer zwakke vorst, vrij schaarse regenval en zeer hoge temperaturen, vooral in de zomer die 45ºC kunnen bereiken.

Hoe is het (of was het)?

Ik zou graag duidelijke antwoorden op die vraag willen geven, maar de waarheid is dat zelfs degenen die ernaar zoeken zich niet goed bewust zijn van de kenmerken ervan. Bovendien zijn er velen die geloven dat het uitgestorven is. Plinius de Oudere gaf echter een aanwijzing - waar of niet waar - we weten niet hoe we het moeten herkennen: blijkbaar vallen de schapen na het eten onmiddellijk in slaap en krijgen de geiten een niesaanval.

De realiteit is tegen het midden van de XNUMXe eeuw na Christus. C. het was al erg moeilijk om het te vinden, zeker als gevolg van de overexploitatie die ze gaven in Cirenaica (vóór Cirene), een stadsprovincie die toevallig van de Romeinen was in 74 a. C.

Toch zijn er theorieën die zeggen dat de sylph het was een natuurlijke hybride, wat betekent dat wanneer je probeert om hun zaden te zaaien, ze soms niet ontkiemen omdat hun vermenigvuldiging niet seksueel is, maar aseksueel, in dit geval hun wortels verspreiden, waarvan wordt gezegd dat ze talrijk en dik zijn.

De bladeren waren volgens Theophrastus vergelijkbaar met die van de Ferula assafoetida, die groeit in Syrië en op de hellingen van Parnassus. Deskundigen zijn van mening dat, als dat het geval is, het sylphium de tingita spalk, een natuurlijke soort uit Libië.

Wanneer werd het gebruikt?

De medicinale plant waar we het over hebben Het werd al sinds de prehistorie gebruikt en al snel leerde de hele Middellandse Zee erover en de voordelen ervan​ Zozeer zelfs dat zowel de Egyptenaren als de Minoïers een symbool of glyph creëerden dat naar de sylph verwees. In het oude Rome heette het laserpicio, omdat het sap een zeer aangename smaak had en het aroma, naar men zegt, heerlijk was.

Het had meerdere toepassingen: het zou heel goed kunnen dienen als parfum, als medicinaal, afrodisiacum en zelfs als kruiderij. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het door de Romeinen als zo waardevol werd beschouwd als goud of zilver.

En hoe?

Voor zover we weten, van deze plant de stengels werden geconsumeerd na het roosteren of koken, de verse wortels gedrenkt in azijn en de geraspte bloemen​ Als medicijn werd het meestal voorgeschreven voor bijna alle kwalen, hoewel Plinius de Oudere specifieker was en zei dat het effectief was tegen aambeien, beten en wonden. Er wordt ook aangenomen dat het het eerste effectieve anticonceptiemiddel in de geschiedenis is.

Het is moeilijk om een ​​plant te vinden die eigenlijk weinig bekend is, maar we hopen en vertrouwen erop dat ooit bekend zal worden of hij nog leeft of niet. Omdat ... wie weet, misschien is het waar dat het nog steeds groeit in Libië.