En muchos hogares y espacios verdes, los helechos forman parte del paisaje gracias a su aspecto frondoso y su capacidad para prosperar en zonas sombreadas y húmedas. Lo que a menudo pasa desapercibido es el papel que pueden desempeñar en el ecosistema del jardín, especialmente en relación con la presencia de parásitos como las garrapatas. Aunque a primera vista estos vegetales parecen inofensivos e incluso beneficiosos por su valor ornamental, estudios recientes alertan sobre su posible relación con la proliferación de estos parásitos.
Varios equipos científicos han observado que, en entornos donde abundan los helechos, es más frecuente encontrar garrapatas en comparación con otras áreas verdes. Esto pone sobre la mesa la necesidad de repensar algunos aspectos del diseño del jardín, sobre todo cuando conviven en él mascotas y personas propensas al contacto con la vegetación.
¿Por qué los helechos atraen a las garrapatas?
Según recientes investigaciones en diferentes zonas de Europa y América, los helechos no atraen garrapatas de forma directa, pero crean un entorno perfecto para estos parásitos. La densidad vegetal, la acumulación de humedad y la sombra constante generan un microclima ideal, favoreciendo la supervivencia y reproducción de las garrapatas. Los expertos apuntan también a la posible emisión de ciertos compuestos químicos por parte de los helechos, como terpenos y ácidos fenólicos, que podrían servir como señales químicas para estos ácaros.
Los datos de campo señalan que la densidad de garrapatas se incrementa notablemente en presencia de helechos, en comparación con jardines o zonas ajardinadas que carecen de esta planta. Además, el follaje cerrado y la capacidad de retener humedad crean un refugio perfecto donde estos parásitos pueden esperar a que pase un animal o una persona.
Las garrapatas suelen situarse en los bordes de las hojas de helechos y otras plantas densas, preparadas para adherirse rápidamente a los seres vivos que rozan la vegetación. La presencia de estas plantas en espacios con mascotas y personas aumenta el riesgo de transmisión de estos parásitos.
Riesgos para perros, personas y medidas preventivas
El principal riesgo asociado a la presencia de garrapatas en el jardín es la transmisión de enfermedades tanto a animales domésticos como a humanos. Organismos sanitarios y veterinarios advierten de enfermedades graves como la de Lyme, la ehrlichiosis, la babesiosis y la anaplasmosis, transmitidas mediante la picadura de estos ácaros.
Para los dueños de mascotas, es fundamental saber que los perros son especialmente susceptibles a sufrir las consecuencias de las garrapatas, ya que estas pueden adherirse con facilidad y pasar desapercibidas durante días. Además, las garrapatas aprovechan la ropa o la piel de las personas para desplazarse y expandirse a otros espacios del hogar, incrementando el riesgo de exposición a sus enfermedades.
Adoptar ciertas rutinas preventivas y gestionar adecuadamente el jardín ayuda a reducir el riesgo: no es necesario eliminar los helechos por completo, pero sí mantener ciertas medidas para evitar que se conviertan en un hábitat favorable para estos parásitos.
Recomendaciones para reducir el riesgo de garrapatas si tienes helechos
Los especialistas ofrecen una serie de consejos muy prácticos para quienes desean conservar los helechos y minimizar el riesgo:
- Poda regular: Mantener los helechos bien recortados mejora la ventilación y reduce la humedad en la base de la planta.
- Limpieza frecuente: Retira hojas secas o restos vegetales del suelo, ya que constituyen refugios para garrapatas y otros insectos.
- Separaciones secas: Crea barreras, como franjas de grava o madera, entre la vegetación y las zonas de paso para mascotas o personas.
- Revisión diaria de animales: Tras pasear o jugar en el jardín, examina a tus mascotas en busca de parásitos adheridos, especialmente en patas, cuello y orejas.
- Prevención veterinaria: Consulta con el veterinario sobre el uso de pipetas, collares antiparasitarios o productos repelentes, especialmente en épocas de mayor actividad de garrapatas.
Aplicar estas medidas ayuda a mantener un entorno seguro en tu jardín y protege a toda la familia, incluyendo a las mascotas, sin renunciar a la belleza y beneficios de los helechos.
Una gestión adecuada del entorno vegetado y un enfoque preventivo son fundamentales para mantener un hogar saludable y libre de riesgos relacionados con estos parásitos en espacios con helechos en jardines y parques urbanos.