Hoy vamos a hablar de un tipo de algas pardas que tienen gran utilidad en la gastronomía. Se trata de la Porphyra. Suele aparecer en las costas rocosas de todo el mundo y este género incluye algunas de las especies que se encuentran de forma abundante en la zona de los trópicos y en los polos. La mayor diversidad de esta alga se suele encontrar en las regiones boreales, zonas que tienen un clima frío tirando a templado. La mayoría de las especies de este género se dan de forma anual en verano o en invierno.
Características principales
Se trata de un tipo de alga que soporta la desecación. Gracias a soportar esto, se puede encontrar en las regiones más altas y secas de la región intermareal. Cuando hablamos de algas no hablamos de tallos sino de talos. Estos talos aparecen de forma natural en su estado libre y poseen filamentos microscópicos que se encargan de cavar el sustrato para poder vivir. Las láminas de Porphyra pueden ser circulares o lineales y llegar a medir unos cuantos centímetros o incluso más de un metro. Todo depende de las condiciones ambientales en las que se desarrolle y el tiempo que pueda prosperar.
El color suele variar dependiendo de la especie que estamos tratando. Hay algunas que varían entre rosado, rojo, amarillo, café y verde. Estos últimos colores se encuentran de forma más frecuente en las zonas intermareales. El ciclo de vida de la Porphyra es bastante complejo. Tiene una etapa microscópica en la que es diploide y se le conoce con el nombre de conchocelis. Esta pálida más joven consiste en ramas filamentosas. Bajo condiciones ambientales especificadas, los filamentos que tienen son capaces de formar ramas que están hinchadas, a las que se le llaman conchosporangia.
La forma de multiplicarse lo hace mediante la meiosis. Este proceso se lleva a cabo en cada conchospora y se llega a desarrollar constituyendo nuevos talos de Porphyra. En algunas especies, se producen monoesporas en los márgenes de los talos y se reproducen las láminas de forma asexual. El cigoto se divide para poder formar un paquete de células diploides conocido con el nombre de carposporangio. Son las carposporas diploides las que se liberan de las carposporangias para formar paquetes de células diploides y filamentos de conchocelis, que permiten su supervivencia durante la época de verano.
Área de distribución y hábitat de la Porphyra
En la zona de China se encuentra en la parte más al sur la variedad Porphyra haitanensis, mientras que la especie yezoensis se encuentra más al norte. Tienen una etapa que se conoce como nori y comprende los talos de las especies. Estos talos suelen emerger en otoño y a principios de invierno, sobre todo en las costas rocosas. Las semillas son liberadas en la etapa de conchocelis y son filamentosas.
Las condiciones óptimas de desarrollo de este tipo de algas suelen variar, pero generalmente incluyen temperatura, salinidad y baja intensidad de luz. Lo más normal es que los tallos jóvenes puedan resistir temperaturas más altas que cuando ya son adultos. Las temperaturas más bajas suelen inducir un crecimiento normal de ambas especies, tanto al norte como al sur. Más o menos, las temperaturas rondan entre los -3 y 8 grados. Una alta intensidad lumínica es bastante buena para el crecimiento de ambas especies. Ambos tipos de tallos son capaces de tolerar el ser disecados, por lo que su capacidad para sobrevivir es mucho más alta. La especie de Porphyra haitanensis puede llegar a sobrevivir una semana a pesar de haber perdido más de 70% de toda su humedad.
Para estas algas, la cantidad de nutrientes como nitrato o amonio nitrogenado son esenciales. Y es que son algas que requieren aproximadamente unos 100-200 miligramos de nitrógeno por cada metro cúbico de superficie. Esto lo necesitan para un crecimiento normal. Sin embargo, si las concentraciones de nitrógeno en el suelo son menores a los 50 miligramos por metro cúbico, el crecimiento se verá inhibido.
Sistemas de producción de la Porphyra
Debido a que tiene un complicado ciclo de vida, el sistema de cultivo de la Porphyra se divide en 5 fases diferentes. Empezamos la primera con el cultivo de la conchocelis. Posteriormente, se pasa a la recolección de las conchosporas para su crecimiento en el mar abierto. Por último, existen otras dos fases que son cosechar y procesamiento. Vamos a ver cuáles son los sistemas de producción paso a paso.
Lo primero de todo es comenzar con el suministro de la semilla. Es aquí donde se resume el cultivo de conchocelis. Este cultivo se lleva a cabo en dos etapas. La primera se realiza en el exterior en los meses de mayo a octubre. Durante estos meses, se cultiva la conchocelis y se producen las conchosporas. La segunda etapa es desde octubre hasta mayo. Esta etapa consiste en la concentración en el cultivo de pequeños talos en el campo.
A mediados del mes de mayo se planta la almeja asiática para poder de secar el conchocelis liberando las conchosporas. Se suele rociar una suspensión de estas sobre el sustrato. También se puede sumergir el sustrato en la suspensión. El cultivo se suele llevar a cabo en grandes tanques alargados y poco profundos. Lo necesario es almacenar una capa de agua del mar de aproximadamente unos 30 cm que haya sido sometida previamente a la sedimentación. A esta agua de mar que ha sufrido sedimentación, se le añaden los nutrientes de nitrógeno y fosfato que son necesarios para que la Porphyra pueda desarrollarse bien.
En esta etapa de formación, la temperatura no se suele controlar demasiado y puede variar en función de la temperatura del ambiente. Sin embargo, se sabe que el crecimiento óptimo ocurre entre los 20-25 grados de temperatura. A finales de mayo y principios de junio se suelen elevar las temperaturas hasta los 23 grados para facilitar el crecimiento vegetativo. Al siguiente mes, se reduce la intensidad de la luz para promover la formación de las conchosporangias. Estas conchosporangias son las que se encargan de liberar las conchosporas. A finales de agosto, se vuelve a graduar la temperatura para elevarla hasta los 28 grados y se disminuye la temperatura nuevamente en el mes siguiente.
Técnica de engorda
Para engordar las algas y que tengan mayor superficie, se utilizan varias técnicas:
- Sistema flotante: se utiliza en Japón y se trata de redes que unen boyas flotantes en la superficie del mar para que los tallos permanezcan siempre inmersos en el agua.
- Sistema semi flotante: es una mezcla de un sistema flotante con una red fija. Se ha utilizado extensamente en China.
- Redes fijas: las redes se cuelgan entre postes y durante la marea baja se exponen al aire para secarse. Este tipo de cultivo está restringido a partes internas de bahías que tengan fondos poco profundos y con textura arenosa.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre la Porphyra y sus características.