Nativa da floresta amazônica e de outras áreas da América Central e do Sul, a unha de gato é uma erva que você encontrará prosperando em áreas florestaisPor ser uma planta que pode ser vista facilmente, basta procurar trepadeiras lenhosas com espinhos em forma de gancho que crescem sobre elas, lembrando uma garra de gato.
Esta planta pode ter uma altura de 30 metrosNo entanto, os espinhos têm uma função importante, pois permitem que as vinhas adiram à casca das árvores.
Origem
A tribo Asháninka do Peru tem a história mais longa registrada de uso desta erva. De fato, hoje eles também são a maior fonte comercial desta erva no Peru.
Os Ashaninka usam a unha de gato para tratar asma e inflamações do trato urinário, para se recuperar do parto, como um limpador de rins, para curar feridas profundas, para artrite, reumatismo e dor óssea, para controlar a inflamação e úlceras gástricas, para câncer e para apoiar a saúde celular .
Também foi chamado de «a vida que dá vida ao Peru«. No entanto, não deve ser confundida com a Antennaria dioica L., que é uma planta perene de pequeno porte, sendo as duas muito diferentes.
Características da garra de gato
Existem duas espécies de planta unha de gato que têm sido usadas medicinalmente, sendo estas as Uncaria tomentosa e a Uncaria Guianensis. O primeiro é mais comumente usado nos Estados Unidos, enquanto o último é mais popular na Europa.
Este tipo de planta pode ser cultivada em solos orgânicos nas encostas das montanhas das florestas e onde a chuva sempre acompanha e em qualquer lugar entre 250 e 900 metros (820 a 2,952 pés) sobre o nível do mar.
No entanto, existem sérias ameaças a esta planta, como em particular o colheita excessiva e destruição da floresta tropical.
Como resultado, o Uncaria tomentosa é cada vez mais popular à medida que cresce em elevações mais baixas perto de rios, tornando mais fácil para os coletores selvagens encontrar, coletar e transportar.
As raízes e a casca da planta são utilizadas para preparações medicinais de unha de gato, pois contêm uma impressionante mistura de produtos químicos, como alcalóides e glicosídeos.
Usos
A unha de gato pode vir em extrato líquido, pó e forma de comprimido. Também pode ser usado para fazer chá e é que o usos medicinais da planta unha de gato nos conhecemos há muito tempo
A garra de gato não é uma descoberta recente, pois há registros de seu uso na antiguidade. Os sul-americanos o usavam para aliviar doenças como asma, artrite, úlceras estomacais e inflamações.
A antiga civilização Inca também usava esta planta para infecções virais e para estimular o sistema imunológico.
Na década de 1970, os cientistas realizaram estudos para aprender mais sobre seu potencial de cura, seu ser objetivam estudar o potencial desta planta para aliviar os sintomas do câncer e outras doenças.
Um estudo de 1989 também descobriu que as raízes contêm oxidantes alcalóides que pode impulsionar o sistema imunológico.
Benefícios para a saúde
O potencial da planta da unha de gato para melhorar a saúde vem principalmente dos alcalóides oxindólicos que encontrado em suas raízes e casca. Diz-se que esses alcalóides estimulam o sistema imunológico, levando a vários benefícios medicinais e curativos dessa erva.
Isopterpodine ou isômero A é o alcalóide mais ativo na unha de gato e é dito que ajuda a prevenir vários problemas virais. Estudos também descobriram que extratos feitos desta planta podem ajudar a proteger o corpo humano contra bactérias, vírus e fungos, como:
Promove uma boa função imunológica
A garra de gato aumenta a contagem de glóbulos brancos no corpo, que estimula a ação antioxidante. Também pode ajudar a impedir a propagação de doenças e a erradicar infecções bacterianas e outros patógenos.
Acelera a cicatrização de feridas
Seu ácido quinovic glucosídeo pode ajudar a aliviar a inflamação, promovendo a cicatrização de feridas e evitando que eles sejam infectados.
Ajuda a fornecer suporte intestinal
Esta erva ajuda a aliviar a disfunção gastrointestinal. De acordo com dados orgânicos, pessoas com intestino gotejante, síndrome do intestino irritável e outros distúrbios do sistema digestivo, como úlceras e infecções, podem considerar a unha de gato particularmente útil, pois pode ajudar a limpar o trato digestivo e garantir uma boa flora intestinal.
Fornece alívio de doenças relacionadas à inflamação
Ele suprime a síntese de TNF-alfa e, portanto, ajuda a aliviar os sintomas associados à dor lombar, artrite (incluindo artrite reumatóide e osteoartrite) e outras doenças inflamatórias.
Pode ajudar a aliviar os sintomas de infecções virais e pode até ser benéfico contra herpes, herpes labial e AIDS.
Garra de gato melhora a reparação de DNA
Experimentos de laboratório oferecem evidências de que os efeitos da garra de gato se estendem ao nível celular e pode ajudar a preservar a integridade do DNA, o projeto genético das células do corpo.
DNA é altamente vulnerável aos danos dos radicais livres, que pode contribuir para o aparecimento de câncer e outras doenças mortais.
Para determinar se o extrato de unha de gato pode proteger o DNA delicado do estresse oxidativo, os cientistas realizaram um estudo de células de pele humana em cultura. Eles descobriram que um extrato aquoso de unha de gato protegeu as células da pele da morte induzida pela radiação ultravioleta, por aumentam a capacidade das células de reparar danos ao DNA induzida por luz ultravioleta.
Uncaria tomentosa e câncer
Embora a quimioterapia desempenhe um papel importante no tratamento do câncer, sua principal desvantagem é que pode danificar o DNA em células saudáveis.
Voluntários adultos que já haviam se submetido a quimioterapia com suplementos de extrato de unha de gato solúvel em água por oito semanas, mostrou nitidamente menos danos ao DNA e posterior reparo deste.
Os participantes também demonstraram um aumento na proliferação de leucócitos, sendo este um achado importante, pois a quimioterapia geralmente suprime a contagem de leucócitos e, portanto, aumenta a suscetibilidade a infecções.
Desta forma, a planta da garra do gato pode fornecer suporte crucial de DNA e glóbulos brancos para pacientes com câncer submetidos à quimioterapia.
Para obter mais informações sobre esta e outras plantas medicinais, você pode consultar o site do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center nos Estados Unidos: https://www.mskcc.org/cancer-care/integrative-medicine/herbs/graviola.