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É sempre interessante conhecer as características e utilizações das plantas, pois são elas que fazem do nosso pátio ou jardim o que é: um local muito acolhedor para desfrutar dos tempos livres. Mas há outros que, pela sua toxicidade, não só interessa saber como são mas também se recomendam, como é o caso Strychnos nux vomica.
É uma espécie que, devido à sua origem, dificilmente pode ser cultivada em regiões de clima temperado. Porém, no passado teve usos que hoje nos pareceriam até cruéis, e embora hoje possa ser obtido na forma de remédio, achamos extremamente importante conhecê-lo a fundo.
Origem e características de Strychnos nux vomica
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El Strychnos nux vomica é uma espécie de árvore caducifólia que pertence à família botânica Loganiaceae, e atinge uma altura de 15 metros. Tanto a casca do tronco como a dos ramos são acinzentadas e as folhas são ovais e verdes brilhantes.
Suas flores são brancas e aparecem agrupadas em inflorescências. Esses são picos terminais, o que significa que quando eles murcham, o caule da flor seca e cai. O fruto é uma baga esférica amarelo-laranja, com um diâmetro de 3-6 milímetros. Dentro dele encontramos 2 a 5 sementes coriáceas e de cor cinza claro.
Quanto à origem, cresce selvagem nas florestas tropicais do sudeste da Ásiabem como no norte da Austrália. É popularmente conhecido como noz-vômito.
Que usos ele tem?
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A árvore em si poderia ser usada como planta ornamental, pois certamente é muito bonita e oferece boa sombra. Mas as sementes contêm substâncias tóxicas, muito perigosas para a saúde humana. Por este motivo, seu cultivo é proibido nos jardins.
Mas porque? Bem, acontece que uma das substâncias que eles conseguiram isolar é a estricnina. Quando ocorre uma intoxicação, os primeiros sintomas que a vítima apresenta serão hipertensão e bradicardia. Se não for tratada, essa pessoa pode acabar asfixiante. A dose letal é mais ou menos 1mg por quilo de peso; isto é, é tão baixo que é muito perigoso.
No passado era usado como medicamento, mas devido à sua alta toxicidade não era mais usado. Hoje, no entanto, é usado industrialmente para obter estricnina, que mais tarde é usado para fazer rodenticidas.
Saber identificar as plantas tóxicas e venenosas é de vital importância, pois, como vimos, existem algumas que são especialmente perigosas.