Características, cuidado e cultivo do cardo leiteiro

Silybum marianum Gaertn, comumente conhecido como cardo leiteiro ou cardo leiteiro, é o mais investigado para o tratamento de doença hepática. Suas propriedades terapêuticas se devem à presença da silimarina, uma mistura de três flavonolignanos (silibina, silidianina e silbristina).

A planta é nativa da Europa e cresce livremente nos Estados Unidos e América do Sul e embora frequentemente considerada uma erva invasivaNo entanto, devido aos seus benefícios para a saúde, o cardo leiteiro tornou-se muito popular e hoje podemos encontrá-lo plantado em muitos jardins e quintais.

Características do cardo leiteiro

O cardo leiteiro é uma planta robusta, bienal ou anual, que cresce até um metro de altura e tem um caule ramificado, uma planta que leva dois anos para completar o ciclo de crescimento.

É melhor conhecido por ter uma única flor grande e folhas um tanto espinhosas ao toque, se você não tomar cuidado. Cada flor de cardo pode produzir quase 200 sementes, com uma média de 6.350 sementes por planta em um ano.

A flor é de cor roxa e mede entre 4 e 12 cm de comprimento e largura. Flores de junho a agosto no hemisfério norte e de dezembro a fevereiro no hemisfério sul.

O cardo mariano recebe este nome devido à seiva leitosa que sai das folhas quando se partem. As folhas são oblongas a lanceoladas com bordas espinhosas, eles têm marcas brancas únicas que, segundo a lenda, eram o leite da Virgem Maria. Os topos e as sementes são usados ​​para fazer remédios.

E é que, de acordo com os comentários, a Virgem Maria viajando do Egito para a Palestina, teria dado à luz o menino Jesus sobre um floresta de cardo.

Algumas gotas de seu leite caíram nas folhas, criando as estrias brancas características desta espécie. Esta lenda talvez seja também a origem de uma indicação tradicional, cuja eficácia nunca foi comprovada cientificamente, que você deseja que o cardo leiteiro promova a lactação.

Cultivo de cardo leiteiro

Para cultivar cardo leiteiro ao ar livre, você precisa espalhar a semente diretamente sobre a área desejada na primavera ou no outono. Sementes de cardo levam apenas duas semanas para germinar e como ela cresce em grupos, é aconselhável espaçar a planta 30-38 cm uma da outra.

É bem-sucedido em qualquer solo fértil de jardim que seja bem drenado, mas prefere solo calcário e uma posição ensolarada.

Se semeado in situ durante março ou abril, a planta geralmente floresce no verão. A semente também pode ser semeada de maio a agosto e normalmente espera até o ano seguinte para florescer e, portanto, se comporta como uma planta bienal.

As melhores raízes comestíveis devem ser produzidas de uma semeadura de maio a junho, enquanto a semeadura de primavera e verão deve garantir a fornecimento de folhas comestíveis ao longo do ano.

Cardo de leite

As necessidades de nutrientes desta cultura são baixas a moderadas, uma vez que são adaptados a solos de má qualidade e para muitas condições de cultivo diferentes.

Cardo de leite é considerado resistente à seca e chuvas normais costumam ser suficientes. Em um ambiente mediterrâneo, sob condições de seca severa, as plantações devem ser irrigadas durante o crescimento e enchimento das sementes. Não pode crescer na sombra.

Um fator limitante na produção de cardo leiteiro é a interferência de ervas daninhas. Os herbicidas Pendimethalin e Metribuzin são seguros para controle de ervas daninhas em cardo leiteiro, tanto sozinho quanto em combinação.

Benefícios do cardo leiteiro

Originário do Mediterrâneo, cardo de leite é usado para combater distúrbios digestivos, doenças do fígado e da vesícula biliar.

Os gregos já haviam percebido seu potencial terapêutico e o usaram na antiguidade para curar doenças hepáticas.

Cardo leiteiro contém silimarina, o ingrediente ativo da planta, sendo este quem fornece seus efeitos terapêuticos. Dependendo da dificuldade de alívio, a dose recomendada de silimarina varia, portanto, é necessário consultar o seu médico antes de iniciar uma cura tomando cardo leiteiro.

Além disso, para mulheres grávidas e lactantes, seu consumo é contra-indicado.