Shea ou Vitellaria paradoxus É uma árvore de origem africana que produz um fruto muito valorizado pelas indústrias cosmética, farmacêutica e alimentar.. Também se destaca como um importante ingrediente da comida tradicional e é que o fruto da árvore contém dentro de uma noz conhecida pelos habitantes da região como Karité, e faz parte da fauna sagrada do cerrado africano.
Existem algumas culturas que são altamente valorizadas pelo tempo que a natureza leva para produzir seus frutos. O carité está entre estes exemplares, que juntamente com a oliveira podem viver produtivamente durante séculos e, como são longevos, demoram a dar a primeira colheita.
Origem
A árvore Karité é nativa da savana africana, especificamente de Burkina Faso, Mali, Sudão e Costa do Marfim. Este nome específico tem um significado no idioma local que significa: árvore de manteiga. As tribos regionais consideram-na uma árvore sagrada pelo que o fruto só pode ser colhido depois de já ter caído ao solo, sendo este também um árvore totalmente ornamental.
Vitellaria paradoxus É o nome científico e pode atingir até 15 metros de altura. Pertence à família Sapotaceae, sendo nativa da região central do continente africano. A polpa cobre uma semente deliciosa, muito nutritiva e rica em óleos essenciais.
Características do carité
O carité é uma árvore com longevidade de até três séculos, onde o tronco pode atingir dois metros e a própria árvore, mais de dez de altura.
Começa a dar frutos depois de quinze anos e aos vinte dá as melhores colheitas, continuando até os cinquenta e cem anos. Os frutos são drupas muito carnudas que amadurecem entre quatro e seis meses, além disso, contêm no centro uma semente de amêndoa de casca fina.
Os ramos da árvore são curtos e têm uma casca vermelho-acinzentada no interior, as flores são visíveis de janeiro a março. As melhores colheitas da fruta são cerca de 20 kg, o que equivale a 5 kg de nozes. que no final resulta em um quilo de manteiga. A árvore sempre cresceu selvagem e colher e colher não são uma tarefa fácil, por isso o produto final é muito valorizado e valorizado.
Cultivo e cuidado
O cultivo do Karité não é uma tarefa simples, principalmente porque requer condições ambientais muito específicas e leva muito tempo para amadurecer e frutificar. Porém, As condições podem ser especificadas para que esse tipo de árvore prospere.
A árvore nasce em terras baixas e secas entre 600 e 1500 metros acima do nível do mar. A faixa de temperatura que ele pode tolerar é de 18 ° C a 48 ° C, mas o ideal é entre 24 e 38 ° C. Também não é muito favorável às chuvas abundantes, tolerando no máximo 1,800mm, o ideal é solos úmidos.
Pode ser exposto diretamente ao sol e quase não tolera semi-sombra. O solo deve ser argiloso, arenoso, com pH entre 6 e 7 e rico em matéria orgânica. A planta pode ser classificada de duas maneiras principais: a Paradoxo e o Nilotica.
O primeiro nasce em altitudes relativamente baixas, que não ultrapassam os 600 m. O segundo cresce em terras ligeiramente superiores a 450 - 1,600 metros. Os fazendeiros locais são muito protetores com a árvore, não só por ser considerado sagrado, mas também pela importante fonte de nutrientes que representa, principalmente no Sudão, onde 40% das árvores são Karité.
A árvore produz uma raiz axial de até um e, ocasionalmente, de dois metros de comprimento, com raízes laterais rasas que se concentram a uma profundidade de 10 cm e se estendem até 20 metros fora da árvore. As raízes laterais secundárias crescem para baixo, quase à mesma profundidade que a raiz da torneira.
O sistema radicular secundário desenvolve-se fortemente durante os primeiros anos de crescimento. Isso permite que as mudas produzam novos brotos quando os originais são danificados pela seca. O crescimento inicial do caule é lentoA ramificação geralmente ocorre após 4 a 7 anos.
A árvore começa a florescer na primeira década e começa a dar os primeiros frutos entre os 15 e 25 anos. As primeiras flores podem ser estéreis. A maturidade, na verdade, alcança entre 20 e 45 anos, com sua vida útil entre 200 e 300 anos. A queda das folhas, o florescimento, a vermelhidão e o início da frutificação ocorrem durante a estação seca.
As folhas tendem a cair no início. As árvores raramente ficam completamente sem folhas ou apenas por períodos relativamente curtos. As flores aparecem logo no início da estação seca, com cerca de 25% de frutos. O fruto se desenvolve entre quatro e seis meses, atingindo o ponto máximo de maturação em meados do período chuvoso. A quantidade de produção das árvores é variável. Em uma amostra tirada em Burkina Faso, na melhor das hipóteses 25% das árvores produziram 60% do rendimentoenquanto os 30% mais pobres das árvores produziram poucos frutos.
Uma árvore em excelentes condições pode produzir em média 15 a 30 kg de frutos por ano. Em um ano bom, pode ir até 50 kg, mas apenas cerca de 15 kg nos próximos dois anos. Embora não tenha sido evidenciado um ciclo claro de produção, as análises mostram uma tendência das árvores darem apenas uma boa colheita a cada 3 ou 4 anos.
Estas espécies são realmente tolerantes ao fogo, embora às vezes seu crescimento e frutificação sejam afetados por este elemento. Portanto, as árvores devem ser protegidas por capina anelar. A árvore é habitat de favos de mel, tornando-se uma importante fonte de mel e as colmeias colocadas em seus galhos têm a garantia de uma boa quantidade de néctar e pólen.
Propriedades e usos
El Óleo de karité ou manteiga É obtido após fervura e esmagamento das amêndoas no interior do fruto, sendo esta uma substância totalmente comestível e muito nutritiva, além disso, é tradicionalmente utilizada na gastronomia local. Também tem um uso importante na indústria do chocolate como substituto da manteiga de cacau.
Os principais compostos de karité são ácido palmítico (2-6%), ácido esteárico (15-25%), ácido oleico (60-70%), ácido linolênico (5-15%), ácido linoléico (<1%). Essa gordura é conhecida, sobretudo, por suas propriedades hidratantes., por isso é utilizado na composição de inúmeras preparações na indústria cosmética.
Também é utilizado como tela protetora e hidratante para a pele e cabelos, prevenindo rugas, estrias e estimulação cutânea. Pode ser utilizado em todo o tipo de tratamentos destinados a melhorar a pele.
O cultivo e a colheita do carité empregam mais de 300000 mulheres a cada ano na África. O produto é cuidadosamente tratado em processo 100% artesanal, onde as sementes são separadas e lavadas, trituradas, torradas e moídas para se obter uma pasta marrom que é batida até a obtenção da manteiga.
Em seguida, ele é livre de impurezas fervendo e filtrando várias vezes. Para cada quilo de fruta você ganha 400 gr. de sementes. A quantidade de manteiga que pode ser processada é definitivamente um presente da natureza que não foi alterado por gerações.