Cada uma das plantas que existem, da mesma forma que no corpo humano, tem partes perfeitamente definidas e todas têm uma função específica. Essas partes são a raiz, as folhas e o caule.
O caule é o eixo que possui a área, geralmente aéreo, dos cormófitos, além de ser o órgão que cuida de manter folhas e flores e até frutas no lugar. O caule distingue-se da raiz por possuir nós onde se inserem as folhas e as gemas axilares e por possuir um geotropismo negativo, o que significa que tem a capacidade de crescer contra a força da gravidade.
Dentro das cormófitas existem espécies que têm um único caule, que tem um caule que não se ramifica, como as plantas que possuem numerosos caules que possuem um caule que se ramifica de maneiras diferentes dependendo da atividade realizada pelos meristemas.
Anatomicamente, as hastes são compostas por três sistemas de tecidos que são chamados de dérmico, fundamental e fascicular ou vascular.
Por sua vez, as variações que ocorrem na estrutura do caule em várias espécies e taxa maiores, consistem essencialmente nas diferenças que ocorrem na distribuição relativa do tecido vascular e fundamental. Da mesma forma, o crescimento longitudinal do caule começa a partir do atividade realizada pelos meristemas apicais, bem como o subsequente alongamento dos entrenós, que é conhecido como "Crescimento primário".
Este crescimento se destaca pela aumento da espessura do caule, sendo este o resultado da atividade desenvolvida pelos meristemas secundários (felógeno e câmbio). Este crescimento é geralmente típico não só em gimnospermas, mas também na maioria dos arbustos e eudicotiledôneas arbóreas, resultando no madeira.
Vale ressaltar também que as hastes são classificadas sob diferentes perspectivas, as mesmas que vão desde a consistência que possuem, até as modificações que apresentam ao se adaptarem em. diferentes tipos de ecossistemas.
As funções dos caules das plantas revelam-se essenciais para o seu bom desenvolvimento. Em geral, essas funções estão associadas a ambos os transporte de água e nutrientes nas plantas, bem como seu suporte estrutural.
O suporte estrutural fornecido pelos caules é destinado a fazer as flores, folhas e frutos das plantas fique no lugar e não caia antes do tempo. No entanto, existem certos troncos que crescem no subsolo; Normalmente, estes não têm uma função de suporte, mas sim uma união para as diferentes partes das plantas.
Por sua parte, o transporte de nutrientes acaba por ser uma função que também tem um grande importância. O mesmo ocorre, pois o caule possui um sistema de tecidos vasculares que se conectam com diferentes partes das plantas, de forma a permitir o fluxo de substâncias de e para as raízes, folhas, flores, frutos e claro, através do caule em si.
Também deve ser notado que as hastes têm um associação íntima com folhas de plantas, que se expressa pela continuidade que existe entre os feixes vasculares que as folhas e o caule possuem.
Esta associação é geralmente conhecida pelo termo "tronco”, E dentro dele esses dois órgãos vegetativos estão englobados. Além disso, o caule é um parte essencial na estrutura das plantas, sem o qual eles não seriam capazes de se desenvolver.